- Спасибо, - помолчав, ответил Руслан, - это меньшее, что могу сделать в благодарность.
- Все же, такое человеческое чувство не чуждо тебе, - подняла глаза от тарелки.
- Выходит, что так. Еще мне жаль, что напомнил тебе об отце. Я видел мельком – эта боль, она примешивается к остальной. Прости, Мирослава.
- Ничего, - отставив в сторону посуду, ответила я, - боль по умершим, горячо любимым родным естественна для моего вида.
- Я понял, - кивнул гость, - тебе, правда, понравилось? – показал глазами на тарелку.
- Да, очень.
- Рад, и оказывается, это приятно – угождать.
Улыбнулась. Знал бы он, как приятно любить и быть любимым. Только вот мы с ним – как раз те, кто не в силах насладиться этой радостью в полной мере.
После обеда было решено отдохнуть и расслабиться. Мы устроились на кровати, включили на ноутбуке «Менталиста» и посмотрели подряд около восьми серий. Смеялись над героем Саймона Бейкера, и время провели замечательно.
За окном стемнело, когда Руслан сказал:
- Мне пора.
- Надолго? – спросила, ища глазами укатившуюся на пол конфетку «M&M’s».
- Думаю, навсегда, Мирослава.
Резко подняла взгляд, в тайне надеясь, что он это не в серьез. Боги, я так привыкла к своему инопланетному гостю, к своей яркой галлюцинации. Отпустить его казалось невозможным.
- Почему? – выговорила непослушными губами, - Здесь ведь столько всего – на Земле. Ты мог бы остаться надолго.
Руслан улыбнулся, и я поняла, что просить задержаться, уговаривать - дело зряшное.
- В духовке остался мой прощальный подарок для тебя, - шагнул к постели, наклонился и продолжил, глядя в глаза: - еще, знаю, что все у тебя будет хорошо, не грусти, Мирослава. Побольше желай, загадывай, помня – все возможно. Абсолютно все.
Поглядев с улыбкой, Руслан поцеловал меня в лоб и тут же растаял. Даже не успела обнять его.
В духовке томилась румяная, пышная запеканка. Та самая, о которой я горевала на берегу озера – сладчайшая, с фруктами.
Обняв себя руками, расплакалась, от всей души пожелав своему странному, доброму гостю - счастья.
***
Без Руслана стало пусто – серо, непривычно. Теперь, когда я знала о существовании таких созданий – почти сверхъестественных, обычные люди со своими проблемами казались банальными, противными, напоминали суетой снующих жуков в куче перегноя. Чтобы никому не было обидно, себя тоже причисляла к общему копошению, представляя черным жуком-носорогом: мерзким и пузатым.
Он – этот загадочный инопланетянин, за такой короткий временной период, успел стать другом. Тем, кому я смогла доверить все беды и переживания, с кем просто спала в одной постели, без логичного продолжения.
И все же, я продолжала жить.
Через некоторое время, вернулась в клуб, объяснив свой порыв уволиться гормональным сбоем. Максим слегка погневался и принял обратно в штат. Кабинет (тот самый) мне доверили не сразу, но через месяц все-таки дали добро, поскольку Верочка на работу так и не вышла – написала заявление по собственному желанию.
Пока что постоянного гостя, кто закрепился бы в кабинете – не было. Там изредка отдыхал стареющий депутат, еще появлялся меценат – известный покровитель здешних музеев, в остальное время на рабочем месте было пусто. Я стирала кисточкой пыль с полюбившегося кондиционера-картины, по ходу дела душевно переговариваясь с дамой, а еще вспоминала наше знакомство с Русланом.
Дни летели.
На первом этаже жизнь кипела куда более бурно. Мальчишники с именинами сменяли друг друга, и скучать не приходилось никому: гости веселились, коллеги трудились не покладая рук.
В один из рабочих будней в зале Антона случился турнир по шахматам. В виде исключения сие событие разрешилось осветить местным СМИ.
По привычному для себя распорядку, (когда кабинет пустовал и был тщательно убран), сидела в баре. Предполагалось, что в «свободные вечера» буду помогать основной смене. И я помогала, как могла: пила кофе с сиропом «Амаретто», краем уха слушала болтовню приятеля, порой кивала и следила за ловкими пальцами, что натирали бокалы до хруста, до бликов. Еще одной пары рук стекло просто не выдержало бы.
Лишние столы из зала вынесли, оставив несколько у стены и еще пару в центре – для игроков. Шахматы были тщательно протерты и расставлены на доске, напитки и легкие угощения ждали гостей на щедро накрытом швецком столе. Игроки потихоньку съезжались, пресса тоже не заставила себя ждать. Оператор – высокий мужчина с тяжелой на вид камерой на плече, крутился волчком, снимая обстановку. Репортера пока видно не было.
Я уже хотела подняться с места, чтобы удалиться до того, как турнир начнется. Поскольку не собиралась попадать в кадр или следить за игрой и напряженными взглядами соперников, скрестившимися на доске. Все это было слишком скучно. Взяла со стойки блюдце, на котором стояла моя чашка, с намерением вымыть в комнате отдыха, чтобы не добавлять Антону работы, как замерла с посудой в руках, потому что услышала знакомый голос.
- Света сюда больше, Саша, и снимай лучше с правой стороны – это более выигрышная сторона лица.
Я обернулась и въелась взглядом в дамочку-репортера. Она стояла боком ко мне, продолжая что-то выговаривать оператору, который беспрестанно кивал. Первая мелькнувшая мысль: обозналась? Второй явилась иная: неужто совпадение?! По своей недоверчивой натуре я мало верила в совпадения, поэтому решила, что либо это происки Даниила, либо она снова решила пообщаться. Откинув удивление от того, что она вообще работает, да еще и на телевидении, я отставила чашку в сторону. Антон как раз ушел в подсобку за новой бутылкой виски, поэтому ничто не мешало переброситься со знакомой парой фраз. Прятаться или делать вид, будто ее не признала, по моему мнению, было глупо, оттого, я решительно махнула рукой:
- Ольга!
Мачеха прервалась на полуслове и повернулась. Могу с уверенностью сказать, что ее глаза удивленно распахнулись. Значит, все-таки совпадение – одно на миллион.
- Здравствуй, - кивнула Ольга и, махнув рукой, отпустила оператора продолжить съемку интерьера.
Она ничуть не изменилась с нашей последней встречи – была так же изысканно одета, сегодня: в безукоризненно белую рубашку, заправленную в строгую серую юбку зауженного кроя – ровно на два пальца ниже колен, черный пиджак с кожаными вставками и острыми плечами. Образ завершали молочного цвета лодочки, стильная прическа и яркая помада винного оттенка. Ольга по-прежнему имела безупречные волосы, кожу, улыбку, только похудела больше – на лице резко выделились скулы и глазницы. В целом же, супруга Даниила продолжала выглядеть на миллион.
- Вы прекрасно выглядите, - совершенно честно сказала я.
- Спасибо, - склонила голову в ответ.
В ее глазах читалось: «мне плевать, что ты обо мне думаешь».
- Ты тоже ничего, - медленно моргнула мачеха, - гораздо лучше, чем в прошлую встречу.
- Как поживает дорогой отчим? – спросила, проглатывая издевку, и не от покорного нрава, а оттого, что мне точно так же было наплевать на ее мнение.
- Не имею ни малейшего понятия, - поджала губы Ольга, - мы уже год как в разводе.
- Вот как, - протянула я, совершенно не зная, что дальше сказать.
Утешать было делом неблагодарным, поскольку она вряд ли нуждалась в утешении. По сути, я совсем не знала, какие у них с Даниилом были отношения: ни как жили, ни по какой причине расстались. Да и, положа руку на сердце, никакой жалости к бывшей мачехе я не испытывала.
- Впрочем, в последнее время перед разводом, если тебе интересно, он завел очередной роман с какой-то секретаршей – то ли своей, то ли с одной из топ менеджеров кампании, - Ольга криво улыбнулась. – И все продолжал рассказывать о тебе в порывах искренности, которые случались, но крайне редко.
- Да? – подняла брови я, жалея, что вообще затеяла этот светский разговор.