Хитроумные изобретения и иллюзионы применялись также и в храмах Древней Индии, Вавилона, Китая. Славилась, в частности, своими храмовыми иллюзионами Индия. Так, храм Виттала в городе Хампи в штате Карнатака имеет 56 гранитных колонн, подпирающих каменную крышу королевского зала без наружных стен. Эти колонны при ударе по ним рукой или каким-нибудь легким предметом издают звуки бубна, барабана, а также духовых и струнных музыкальных инструментов. Музыкальные звуки также издают колонны пещерного храма Махавира в Эллоре (штат Махараштра) и несколько колонн в грандиозном храме Минакши в городе Мадурай (штат Тамилнаду). Причем, чтобы получить звуковой эффект в храме Минакши, по его колоннам даже не нужно ударять, а достаточно их слегка погладить или надавить на них ладонью.
В Древнем Вавилоне в редком святилище верующих не благословляла статуя верховного божества, поднимавшая и опускавшая руки, в то время как на стоявшем рядом жертвеннике загорался жаркий огонь. И чем богаче было жертвоприношение, тем щедрее храмовые служители подливали масла в огонь. А чем жарче тот горел, тем благосклоннее становился бог, все чаще и быстрее взмахивая руками. Трюк был не сложен. Вверху над жертвенником располагался обычный, закрытый со всех сторон, котел с кипящей водой. Он соединялся посредством замаскированной трубки с поршнем цилиндра, помещенного в подземелье храма. Пар из котла по трубке попадал в цилиндр, приводя в действие его поршень. Тот же в свою очередь приводил в действие рычаги механизма, расположенного внутри металлической фигуры бога. Вода же в котле закипала от огня, горевшего на жертвеннике.
Нередко в древних храмах хитроумные жрецы размещали даже автоматы, которые, проглотив монету, выливали порцию святой воды. Другие автоматы тем, кто был не прочь отведать, помимо святой водицы, чего-либо покрепче, наливали различные опьяняющие напитки. Подобные автоматы, время создания которых — III век до и. э., были обнаружены на острове Фере. В древности такие автоматы пользовались большой популярностью. Например, широко в те времена был известен описанный Плинием фонтан на острове Андросе, из которого била вода попеременно с вином. А знаменитый фонтан в Древнем Риме во время триумфального шествия императора Августа после возвращения из сицилийского похода внезапно стал изливать не воду, а масло. В Эвлиде три каменные урны, посвященные Бахусу, в день празднества этого бога сами собой наливались вином, которое невозможно было вычерпать до конца.
Так при помощи вполне естественных знаний и умений египетские жрецы, как и их коллеги в Древнем Вавилоне, Китае, Индии, Греции и Риме, внушали веру в свое сверхъестественное могущество. Они добивались для своих храмов славы, а для себя — доходов.
Воспоминания о всесилии и виртуозности древнеегипетских жрецов не давали спать спокойно многим поколениям авантюристов и проходимцев. Наиболее колоритна фигура графа Калиостро.
ВЕЛИКИЙ КОПТ И ДРУГИЕ
Графа Калиостро среди прочих авантюристов прошлого отличают масштабность, артистичность и наглость. Наше повествование о громких «подвигах» великого сицилианского кудесника мы начнем с того момента, когда он появился во Франции и торжественно въехал в Страсбург (см.: 68, 3—37).
Это случилось 15 сентября 1780 года. С утра его ожидала огромная толпа. Все говорили только о нем, великом маге и кудеснике графе Калиостро. О происхождении графа шли самые разнородные толки. Рассказывали о его похождениях и путешествиях по миру, о несметных сокровищах, которые он добыл, превращая в золото неблагородные металлы. По мнению одних, он был святым, свыше вдохновленным пророком, божьей милостью наделенным даром творить чудеса. По мнению других, все им творимые чудеса объясняются его обширными познаниями. По словам же третьих, он не кто иной, как слуга дьявола, нечистая сила, посланная с миссией на землю.
Пока же шли эти слухи, человек, которого с нетерпением ожидали, прибыл к Кельнскому мосту, окруженный многочисленной свитой прислуги и лакеев в роскошных ливреях. То была царственная роскошь. Рядом с ним в открытой коляске ехала его жена Лоренция Феличиане, блистая богатыми одеждами, в сиянии молодости и красоты.
Въезд Калиостро в столицу Эльзаса был триумфальным. Триумф не был поколеблен даже незначительным инцидентом, случившимся на мосту. Растерянности Калиостро никто не заметил. А случилось вот что.