Культ волшебной палочки и магического маятника был популярным и в эпоху средневековья. Волшебный жезл, изготовленный в строгом соответствии с рецептами «тайных» книг, чаще всего из орехового или ясеневого дерева, в то время применяли для поисков подземных источников воды, месторождений угля и руды, скрывшихся преступников, спрятанных трупов, а также зарытых в землю кладов. Во время тридцатилетней войны при помощи магического маятника искали ответа на вопрос, живы ли не вернувшиеся с поля битвы воины. Использовался маятник и для так называемого «суда божьего», который заключался в чтении Библии и вращении ключа на стержне. При чтении 49-го псалма, в момент произнесения слов «Видя вора, соглашаешься с ним», этот магический инструмент должен был будто бы повернуться к виновному в преступлении.
Вот как изображен жезлоноситель в одной из средневековых хроник. Он неторопливо шагает по заросшему зеленой травой полю, а в руках крепко сжимает за два ее конца вытянутую горизонтально длинную рогульку из ореха. Раздвоенный прут пока замер в ожидании. Но вдруг он ожил, затрепетал в руках волшебника, словно подбитая птица, закрутился как волчок. И вот маг, остановившись, уже дает указание шагавшей позади толпе: копать здесь до такой-то глубины. Исполнив его указания, землекопы вырывают огромную яму и чаще всего ничего не находят.
В начале XVIII века жезлоносители окрестили свои занятия звучным латинским словом «рабдомантия» [от греческого «рабдос» — прут и «мантейя» — гадание], а себя соответственно переименовали в рабдомантов. До наших дней дошли имена таких «величайших» мастеров этого чудесного искусства, как люксембургский подданный Эймар, австриец Цейдлер и другие. Цейдлер, например, в качестве волшебного жезла использовал все, что под руку попадало: перевернутый книжный пресс, щипцы для снятия нагара, ножницы, воткнутые одна в другую курительные трубки, согнутую полукругом копченую колбасу, которая в случае положительного ответа лопалась. В своих книгах он рекомендовал применять жезл для таких целей, как: отыскание подземных источников; выяснение, обитаемы ли звезды; определение места затопления испанской флотилии; выяснение, не был ли сдвинут межевой камень; определение времени, подходящих женихов и невест, пола будущего ребенка и т. д. (см.: 36, 68).
Часто волшебные жезлы и маятники использовались в уголовном следствии. Историкам, например, известен судебный процесс, во время которого из-за наговора люксембургского чародея-жезлоносителя Эймара был казнен невинный человек.
Не исчезли лозоходцы и исследователи магического маятника и в XX веко. Однако деятельность их претерпела коренные изменения. Прежде всего эти перемены коснулись названия той «специальности», к которой они себя отнесли. В эпоху открытия электрона и радиоактивности, не желая отставать от духа времени, эти шарлатаны окрестили себя вполне солидным наименованием — радиоэстезисты. Изобретателем этого термина был французский оккультист Булив (1927 г.).
С этого времени некогда неорганизованные, кочующие по Европе, словно цыгане, радиоэстезисты начинают объединяться в общества, выпускать свои периодические издания, рекламирующие «успехи» величайшей из наук XX века. Центром радиоэстезии стала фашистская Германия, нацистская идеология которой была благодатной почвой для различного рода средневековых суеверий. Фашистский режим, по существу, возвел радиоэстезию, как и оккультизм и магию в целом, в ранг государственной науки. Во время второй мировой войны в Берлине было создано специальное официальное учреждение, которое пользовалось волшебным маятником с той же целью, что и первобытные колдуны. В это учреждение обращались люди, жаждущие ответа на вопрос: живы ли их родственники, пропавшие без вести на фронте? Оракулы, работающие в нем и носящие офицерские погоны, повертев маятник над фотографией человека, давали затем свое заключение. Но были у этого учреждения и более важные, государственного масштаба, задачи. Относясь к военному ведомству, оно и занималось по преимуществу военными делами. Здесь посредством «изучения» колебаний маятника над фотографией соответствующего корабля, помещенной в определенной точке морской карты, определяли правильность сведений о потоплении вражеских кораблей. Пытались по колебаниям маятника определить и маршруты вражеских подводных лодок.