В окружающем человека мире ежедневно и ежечасно совершаются миллиарды различных событий. Число же их сочетаний достигает вообще немыслимой цифры. Именно в силу этого вытекает неизбежность и закономерность тех странных и любопытных совпадений, казалось бы, ничем не связанных событий. Большинство этих совпадений обычно проходит никем не замеченным, ну а другие составляют основное содержание «копилки» парапсихологов, доказывающих существование всевозможных чудес.
Так, среди многих сотен предсказаний экстрасенсов, которых власти Атланты в США собрали со всей Америки, дабы найти маньяка — убийцу детей и подростков, некоторые, конечно же, должны были хоть в чем-то оказаться близкими к истине. В частности, один из американских экстрасенсов предположил, что убийца использовал дробовик. Когда же следствие установило, что тот на самом деле был применен в ряде случаев насилия, сообщение об этом совпадении моментально попало во все газеты и журналы, о нем вещало радио и телевидение. А ведь с точки зрения теории вероятности, это было всего-навсего случайное совпадение. Ничего больше.
К числу факторов, способствующих возникновению веры в экстрасенсорное восприятие, относится и предвзятость, субъективизм индивидуального человеческого восприятия мира. Широко известно, насколько сильно наша интерпретация мира зависит от сложившихся заранее мнений, насколько пристрастна и избирательна человеческая память.
Предрассудки и суеверия, или, как их называл великий английский философ Ф. Бэкон, «идолы», подчас заставляют людей видеть и вспоминать то, что они заранее были готовы увидеть. «Наблюдая совершенно случайные события,— пишет американский ученый Дэвид Майерс,— люди легко поддаются внушению о существовании знаменательных связей между ними — когда они ждут и хотят таких связей и совпадений. И потом помнят их всю жизнь. А вот несбывшиеся предсказания легко забываются».
Но это все причины, так сказать, психологического порядка. И на тот интерес, который проявляют американцы, равно как и западные европейцы, к парапсихологии, повлияли и факторы социально-идеологического плана. Прежде всего необходимо учитывать, что в результате идеологического кризиса традиционной религиозности в мировоззрении западного обывателя образовался вакуум, пустота, брешь, которую требовалось заполнить. Вместо оказавшейся теоретически несостоятельной в век научно-технической революции религиозной идеологии парапсихологи предложили новую наукообразную упаковку все с тем же, однако, товаром — верой в сверхъестественное. Р. Л. Мур в книге «Поиски белых ворон. Спиритизм, парапсихология и американская культура» делает вывод, что парапсихология в условиях массовой секуляризации общества выполняет роль посредника, предлагающего «разумное» решение проблемы того, как примирить религиозные и научные интересы в эпоху научно-технической революции (см.: 96, XII). Своих целей не скрывают и сами парапсихологи. Как отмечал «отец» американской парапсихологии Дж. Райн в книге «Богатство духа», «обосновав подлинность телепатии, мы сможем тем самым и сформулировать догматы религии на языке экспериментальной парапсихологии. Мы сможем доказать, что жизнь после смерти — это лишь логический вывод из на парапсихологических исследований» (102, 41).
Свою роль в росте интереса к парапсихологии, к мистике и иррационализму в целом, сыграло и определенное разочарование значительной части населении капиталистических стран к знании, науке, разуме. Антигуманное использование результатов научно-технического прогресса в условиях частнособственнической экономики у многих людей, преимущественно молодых, наиболее чутко реагирующих на социальную несправедливость, сформировало открыто неприязненное отношение к науке и технике. В знании, науке, технике они увидели источник всех бед капиталистического общества, обнаружили корень социального зла, опору официального истэблишмента. Разочаровавшись в разуме и его верном оружии — науке, они обратились к иррационалистическим, мистическим концепциям, к поискам вненаучного внеинтеллектуального, особого знания.