– Я не знаю, как заставить машину ехать, – угрюмо признался Старательный Чародей.
– Дурак, – сказал ребенок. – Папочка использует те ключи вон там и нажимает ногами на педали.
Буксир поддержал его еще одним рычанием и немного сильнее вонзил зубы. Буксир явно знал свое дело, и его дело, очевидно, заключалось в том, чтобы поддерживать все повеления ребенка. Старательный Чародей вздохнул при мысли о долгих годах тюрьмы, но нашел ключи и обнаружил педали. Он повернул ключи. Нажал на педали. Двигатель с ревом завелся.
И тогда заговорил другой голос:
– Вы забыли пристегнуть ремень безопасности. Я не могу продолжать, пока вы этого не сделаете.
Тогда-то Старательный Чародей понял, что проблемы только начались. Теперь им командовала машина. Он понятия не имел, где находится ремень безопасности, но просто поразительно, на что способен человек, когда в его плечо вонзается полная пасть белых клыков. Старательный Чародей нашел ремень безопасности. Пристегнул его. Нашел рычаг с надписью «вперед» и толкнул его. Нажал на педали. Мотор взревел, но больше ничего не произошло.
– Вы впустую тратите бензин, – холодно сообщила ему машина. – Снимите ручной тормоз. Я не могу про…
Старательный Чародей нашел что-то вроде ручки в полу и передвинул ее. Она щелкнула как крокодил, и машина дернулась.
– Вы впустую тратите бензин, – скучно произнесла машина. – Отпустите ножной тормоз. Я не могу продолжать…
К счастью, поскольку Буксир рычал громче машины, Старательный Чародей сначала убрал с педали левую ногу. Они рванули по улице.
– Вы впустую тратите бензин, – сказала ему машина.
– О, заткнись! – огрызнулся Старательный Чародей.
Но вскоре он выяснил, что машина затыкается, только если не жать так сильно на правую педаль.
Буксир, со своей стороны, похоже, удовлетворился, когда машина начала двигаться. Он отпустил Старательного Чародея и маячил позади него на заднем сиденье, в то время как ребенок скандировал:
– Продолжайте, продолжайте, продолжайте ехать.
Старательный Чародей продолжал ехать. А что еще остается, когда ребенок, собака размеров Буксира и машина объединились, чтобы принудить вас к этому? По крайней мере, управлять машиной было легко. Старательному Чародею надо было лишь сидеть, не давя на педаль слишком сильно, и поворачивать на самые пустые улицы. У него было время подумать. Он уже знал имя собаки. Если узнать, как зовут ребенка, он смог бы наложить на обоих чары, чтобы они отпустили его.
– Как тебя зовут? – спросил он, поворачивая на широкую прямую дорогу, на которой в ряд могли поместиться три машины.
– Джемайма Джейн, – ответил ребенок. – Продолжайте, продолжайте, продолжайте ехать.
Старательный Чародей ехал, бормоча заклинание. Пока он был этим занят, Буксир плавным прыжком переместился на пассажирское сиденье рядом с ним, где и уселся с царственным видом, внимательно глядя на дорогу. Старательный Чародей сжался, отшатнувшись от него и закончил заклинание скороговоркой. Зверюга была размером со льва!
– Вы впустую тратите бензин, – заметила машина.
Возможно, из-за пса и машины Старательный Чародей спутал заклинание. И всё, что у него получилось – сделать Буксира невидимым.
С заднего сиденья немедленно раздался вопль:
– Где Буксир?
Невидимое пространство на переднем пассажирском сиденье страшно зарычало. Теперь Старательный Чародей не знал, где находятся зубы пса, и торопливо отменил чары. Буксир проявился рядом с ним, выглядя осуждающе.
– Не смейте больше так делать! – сказала Джемайма Джейн.
– Не буду, если мы все выйдем и прогуляемся пешком, – хитро пообещал Старательный Чародей.
Предложение было встречено молчанием с ворчанием на заднем фоне. Старательный Чародей пока сдался и продолжил ехать. Вдоль дороги больше не было домов – только деревья, трава и несколько коров, – и дорога бесконечно расстилалась вдаль. Красивая серая машина с номером WW100 впереди и XYZ123 сзади почти час с гудением неслась вперед. Солнце в кроваво красных облаках начало садиться за низкие зеленые холмы.
– Хочу ужин, – объявила Джемайма Джейн.
При слове «ужин» Буксир зевнул и начал пускать слюни. Он повернулся и задумчиво посмотрел на Старательного Чародея, явно решая, какая часть его тела будет вкуснее.
– Буксир тоже голодный, – сказала Джемайма Джейн.
Старательный Чародей скосил глаза, чтобы посмотреть на большой розовый язык Буксира, свисающий поверх больших белых клыков.
– Я остановлюсь в первом же подходящем месте, – услужливо согласился он.
Он начал перебирать планы, как усыпить бдительность обоих – не говоря уже о машине, – как только они позволят ему остановиться. Если он сделает себя невидимым, собака не сможет найти его…
Кажется, ему повезло. Как раз в этот момент в поле зрения появилась большая синяя вывеска «Службы Харбери» с изображением ножа и вилки внизу. Старательный Чародей завернул туда так, что шины завизжали.
– Вы впустую тратите бензин, – запротестовала машина.
Старательный Чародей не обратил внимания. Он рывком остановился среди множества других машин, сделал себя невидимым и попытался выпрыгнуть. Но он забыл про ремень безопасности, который удерживал его на месте достаточно долго, чтобы Буксир успел вцепиться клыками в рукав пиджака. И этого оказалось достаточно, чтобы Буксир тоже стал невидимым.
– Вы забыли включить ручной тормоз, – сказала машина.
– Блин! – расстроенно прорычал Старательный Чародей и поставил машину на ручной тормоз, что было не так-то просто, учитывая царапавшие его руку невидимые клыки Буксира.
– Вы должны принести мне всего и побольше, – заявила Джеймайма Джейн – похоже, их исчезновение нисколько ее не беспокоило. – Буксир, проследи, чтобы он принес мне мороженое.
Старательный Чародей выбрался из машины, волоча за собой невидимого Буксира.
– Пошли со мной – покажешь, какое мороженое ты хочешь, – попробовал он схитрить еще раз.
Несколько людей на стоянке заозирились, пытаясь понять, откуда доносится невидимый голос.
– Я хочу остаться в машине. Я устала, – прохныкала Джемайма Джейн.
Невидимые зубы, вцепившиеся в рукав Старательного Чародея, негромко заворчали. Невидимая капля покатилась по его руке.
– О, ладно, – сдался он и направился к ресторану в сопровождении четырех невидимых тяжелых лап.
Возможно, хорошо, что они оба были невидимы. На двери висела большая табличка: «С собаками вход запрещен». И у Старательного Чародея по-прежнему не было денег. Он прошел к длинному прилавку и свободной рукой стал набирать пироги и пшеничные лепешки. Он засовывал их в карман, чтобы они тоже стали невидимыми.
– Смотрите! Призрак! – закричал кто-то, указывая на сдобные булочки, которые он взял следующими.
Затем крики раздались дальше вдоль прилавка. Старательный Чародей посмотрел туда. Через зал ресторана на уровне человеческой груди несся огромный шоколадный торт с дыркой в форме морды. Буксир сам себя обслужил. Люди с воплями отступали назад. Торт сорвался в галоп и с шлепающим звуком вылетел на улицу через стеклянные двери. В тот же самый момент кто-то схватил сдобные булочки в руке Старательного Чародея.
Это была девушка-кассир, не боявшаяся привидений.
– Эй, Невидимка, или кто вы такой, – сказала она. – Отдайте это.
Старательный Чародей снова запаниковал и побежал за тортом. Он собирался продолжать бежать со всей возможной скоростью в противоположном от красивой машины направлении. Но едва выскочив из дверей, он обнаружил, что торт ждет его, лежа на земле. Предупреждающее ворчание и горячее дыхание на руке приказывало ему поднять торт и идти. Старательный Чародей уныло подчинился.
– Где мое мороженое? – неблагодарно спросила Джемайма Джейн.
– Их там не было, – ответил Старательный Чародей, когда Буксир загнал его в машину. Он бросил торт, лепешки и пирог со свининой на заднее сиденье. – Скажи спасибо за то, что есть.