– Почему? – спросила Джемайма Джейн.
Старательный Чародей сдался. Он снова сделал себя видимым и сел на водительское сиденье, чтобы съесть другой пирог со свининой. Он чувствовал, как время от времени Буксир нюхает его, проверяя, на месте ли он. В промежутках он слышал, как Буксир ест. Буксир производил такой шум, что Старательный Чародей порадовался, что не видит его. Он посмотрел, чтобы убедиться в этом. И Буксир снова стал видимым во всей своей громадности – сидел на заднем сиденье и облизывал мощные челюсти. Что касается Джемаймы Джейн, Старательному Чародею пришлось поспешно отвести взгляд. Она была в шоколаде с ног до головы. Спереди у нее текла целая река шоколада, и еще больше шоколада, будто грязь, покрывало рыжие кудри.
– А чего вы не едете дальше? – вопросила Джемайма Джейн.
Буксир тут же поднялся на громадных ногах, чтобы поддержать требование.
– Еду, еду! – воскликнул Старательный Чародей, поспешно запуская двигатель.
– Вы забыли пристегнуть ремень безопасности, – педантично напомнила ему машина и, двинувшись вперед, добавила: – Пора включить свет. Вам нужны передние фары.
Старательный Чародей включил дворники, опустил окна, поиграл музыку и, наконец, сумел включить свет. Он выехал обратно на большую дорогу, ненавидя всех троих. И поехал. Джеймайма Джейн встала на заднем сиденье у него за спиной. Торт сделал ее удручающе оживленной. Ей хотелось поговорить. Чтобы сохранить равновесие, она схватила Старательного Чародея за ухо липкой шоколадной рукой, а в другое ухо выдыхала пары торта и вопросы:
– Зачем вы взяли нашу машину? Для чего на вашем подбородке все эти колючки? Почему вам не нравится, когда я держу вас за нос? Почему вы плохо пахнете? Куда мы едем? Мы будем ехать на машине всю ночь? – и множество других вопросов.
Старательный Чародей был вынужден отвечать на них как следует. Если он не отвечал, Джемайма Джейн дергала его за волосы, или выкручивала ухо, или хватала за нос. Если ответ не нравился Джемайме Джейн, Буксир с ворчанием поднимался, и Старательному Чародею приходилось быстро придумывать ответ получше. Уже вскоре он был покрыт шоколадом не меньше Джеймаймы Джейн. Он подумал, что несчастнее быть уже некуда.
Он ошибался. Буксир вдруг встал, покачиваясь на заднем сиденье и издавая странные звуки.
– Буксира сейчас стошнит, – сообщила Джемайма Джейн.
Старательный Чародей, завизжав тормозами, остановился на обочине и распахнул все четыре двери. Буксиру придется выбраться наружу, подумал он. И тогда можно будет тут же уехать, оставив Буксира на дороге.
Стоило ему это подумать, как Буксир тяжело приземлился ему на макушку. Сидя на Старательном Чародее, он отрыгнул торт на обочину автотрассы. Это заняло некоторое время, в течение которого Старательный Чародей размышлял, действительно ли Буксир весит, как корова, или это только кажется.
– А теперь продолжайте, продолжайте ехать, – велела Джемайма Джейн, когда Буксир, наконец, закончил.
Старательный Чародей подчинился и поехал дальше. Затем настала очередь машины. Она подмигнула ему красным огоньком и заметила:
– У вас заканчивается бензин.
– Хорошо, – с чувством произнес Старательный Чародей.
– Продолжайте ехать, – сказала Джемайма Джейн, и Буксир, как обычно, поддержал ее.
Старательный Чародей ехал сквозь ночь. Машину заполнил новый неприятный запах. Он не слишком хорошо сочетался с шоколадом. Старательный Чародей предположил, что это Буксир. Он ехал, машина скучающе повторяла свое замечание насчет бензина, а когда они миновали вывеску «Службы Бентвелла», вдруг сменила песню:
– Вы начали резервный бак, – тут она стала разговорчивее и добавила: – У вас осталось бензина только на десять миль. У вас заканчивается бензин…
– Я слышал, – сказал Старательный Чародей и с облегчением добавил для Джемаймы Джейн и Буксира: – Мне придется остановиться, – а потом, чтобы Джемайма Джейн перестала приказывать ему продолжать ехать, и потому что новый запах смешивался с шоколадом хуже, чем прежде, добавил: – И что это за запах?
– Это я, – вызывающе ответила Джемайма Джейн. – Я наделала в штанишки. Это ваша вина. Вы не отвели меня в дамскую комнату.
И тут Буксир с рычанием вскочил, а машина добавила:
– У вас заканчивается бензин.
Старательный Чародей громко застонал и с визгом завернул в «Службы Бентвелла». Машина укоризненно сказала ему, что он впустую тратит бензин, а потом добавила, что он заканчивается, но Старательный Чародей слишком далеко зашел, чтобы его это беспокоило. Он выскочил из машины и снова попытался сбежать. Буксир выпрыгнул за ним и вонзил клыки в тут же разодравшуюся штанину Старательного Чародея. И Джемайма Джейн выбралась вслед за Буксиром.
– Отведите меня в дамскую комнату, – велела она. – Вы должны поменять мне штанишки. Чистые – в сумке сзади.
– Я не могу отвести тебя в дамскую комнату! – воскликнул Старательный Чародей.
Он понятия не имел, что делать. Что вообще полагается делать в такой ситуации? Имеется в наличии: один взрослый Чародей мужского пола, один ребенок женского пола и одна собака, вцепившаяся в штанину Чародея, которая могла быть как мужского, так и женского пола. Надо идти в мужскую или в женскую комнату? Старательный Чародей просто не знал.
Пришлось делать всё прилюдно на стоянке. Его замутило. Это стало последней каплей. Джемайма Джейн давала ему громкие указания звонким командирским голосом. Буксир постоянно рычал. Пытаясь справиться с отвратительной задачей, Старательный Чародей слышал, как вокруг собираются хихикающие люди. Ему было почти наплевать. Теперь он был сломленным Чародеем. Подняв взгляд и обнаружив, что окружен полицейскими, а прямо рядом с ним стоит маленький человек в полосатом костюме, он не испытал ничего, кроме крайнего облегчения.
– Я пойду без сопротивления, – сказал он.
– Привет, папочка! – закричала Джемайма Джейн.
Внезапно, вопреки шоколаду, она стала обворожительной. И Буксир тоже сменил характер и принялся ласкаться и весело скакать вокруг маленького человека, повизгивая, точно щенок.
Маленький человек взял Джемайму Джейн на руки – со всем шоколадом – и угрожающе посмотрел на Старательного Чародея:
– Если вы навредили Пруденс или собаке, вы сами напросились!
– Навредил! – истерично воскликнул Старательный Чародей. – Этот ребенок – величайшая бандитка в мире, не говоря уже о машине и собаке! И собака тоже вор! Навредили тут мне! И вообще, она сказала, что ее зовут Джемайма Джейн.
– Это просто созвучие, которому я ее научил, чтобы не позволить людям использовать именную магию, – со смехом объяснил маленький человек. – А у собаки в любом случае есть тайное имя. Оно есть у всех демонических псов Катаяка. Вы знаете, кто я, Чародей?
– Нет, – ответил Старательный Чародей, стараясь не смотреть на ластящегося Буксира почтительно.
Он слышал о демонических псах. Зверюга, вероятно, обладала большим количеством магии, чем он.
– Катуза, – представился мужчина, – финансовый маг. Я агент Крестоманси в этом мире. Тот плут Жан-Пьер постоянно посылает сюда людей, и все они попадают в неприятности. Моя работа – находить их. Я шел в банк помочь вам, Чародей, а вы угнали мою машину.
– О, – произнес Старательный Чародей.
Полицейские кашлянули и начали приближаться. Он смирился с долгими годами тюрьмы.
Но Катуза поднял руку, останавливая полицейских.
– Послушайте, Чародей, у вас есть выбор. Мне нужен человек, чтобы ухаживать за моими машинами и выгуливать Буксира. Вы можете заняться этим и начать вести честную жизнь, или вы можете отправиться в тюрьму. Что выбираете?
Ужасный выбор. Буксир встретился взглядом со Старательным Чародеем и облизнул губы. Старательный Чародей решил, что предпочитает тюрьму.
Но Джемайма Джейн – или скорее Пруденс – с лучезарной улыбкой повернулась к полицейским, заявив:
– Он будет заботиться обо мне и Буксире. Ему нравится, когда его водят за нос.