Разные чувства
I
Катенька стояла у окна и смотрела на заснеженную дорогу. Ей было шестнадцать, а в шестнадцать любое ожидание кажется мучительным, поэтому те два дня, что она провела дома, не принесли ей той радости, которую она предвкушала. Наконец, из-за поворота дороги показались большие сани, и сердце у нее радостно забилось. «Папенька», - прошептала Катенька и побежала вниз.
На улицу ее не пустили, но когда, наконец, он, весь в снегу, румяный от мороза, зашел в прихожую, она кинулась ему на шею и крепко поцеловала. Антон Владимирович отстранил дочь от себя. Он был еще молод, Катенька помнила, что они с мамой поженились, когда ему не было и двадцати, и красив. Строгое лицо, темные глаза.
-Где Елизавета Андреевна? - спросил Антон Владимирович, нахмурив брови.
-Сейчас спустятся, - сказал дворецкий с поклоном.- Ей передали, что вы приехали.
Антон Владимирович повел Катеньку в столовую, где уже накрывали к чаю. Они сели на низенький диванчик.
-Расскажи мне, что у вас нового в N-ом монастыре?
Катенька взахлеб принялась о своей жизни в монастыре. Отец казалось слушал ее внимательно, но Катенька видела, что он то и дело в нетерпении поворачивается к двери. Вскоре ее рассказ подошел к концу, она замолчала, и тотчас, словно дожидаясь этого молчания, в комнату вбежал милый живой мальчуган лет пяти, ее сводный брат, в сопровождении няни, а за ними вошла грузная полная женщина, не лишенная впрочем красоты. Антон Владимирович проворно встал с дивана, крепко обнял мальчика, холодно поцеловал жену.
-Дорогая, - со скрытой издевкой, глядя ей в глаза сказал он,- к сожалению я вынужден вас оставить. Необходимо привести себя в порядок с дороги, но уверен, что ждать вам придется не особо долго.
Елизавета Андреевна не нашлась что ответить. Она только молча кивнула и взглядом проводила мужа до двери. Катенька подошла к брату и стала с ним играть, хотя на душе у нее было не спокойно – она всегда чувствовала себя неловко в присутствии мачехи.
Спустя пол часа Антон Владимирович наконец вернулся в гостиную и пригласил всех за стол. Он посадил Васю к себе на колени, и с большим интересом стал рассказывать о своей поездке на Урал. Катенька конечно мало понимала в промышленности, но все равно старалась слушать внимательно. А вот Васе не сиделось на месте, и он то и дело норовил соскочить на пол, схватить со стола вилку или скатать из хлеба вкусный шарик. Антона Владимировича это только забавляло, он весело смеялся над шалостями сына, но Елизавета Андреевна то ли в пику мужу, то ли из побуждений воспитательного характера вскоре велела няне увезти в его детскую.
-Катя - обратился к ней папа, как только они остались втроем, - скоро к нам приедет гость, мы с ним какое-то время путешествовали вместе. Я хочу вас познакомить.
Катенька с удивлением посмотрела на Антона Владимировича. Не смотря на то, что почти всю свою жизнь она провела в монастыре и поэтому не знала многих тонкостей светской жизни, однако то, что подразумевалось под словом «познакомить», она поняла сразу.Ей стало неловко. К тому же Катеньке показалось, что отец говорил слишком откровенно, и это было мучительно, особенно в присутствии мачехи.
Через несколько дней к ним и вправду приехал погостить папин знакомый Андрей Михайлович. Катенька от злости кусала губы, но вынуждена была спуститься в гостиную, чтобы встретиться с ним. Гость был уже в годах, но лицо у него было приятное. Он с интересом разглядывал Катеньку, пытался даже с нею заговорить, но она упорно молчала и не пыталась казаться любезной. «Какой он гадкий», - думала она – «какая противная борода, а глаза… так и липнут ко мне». Ее внутренне всю передергивало. В силу возраста, Катенька даже не пыталась понять, что за человек их гость. Его внешность ей не понравилась, и этого было достаточно, чтобы относиться к нему плохо, а откровенное сватовство вызывало у нее внутренний протест и только усиливало ее неприязнь.
Однако пребывание Андрея Михайловича внесло и некоторое разнообразие в размеренную жизнь обитателей дома. Гость несколько разрядил обстановку. Во всяком случае, в его присутствии Антон Владимирович особенно много шутил, Елизавета Андреевна много смеялась, а сам Андрей Михайлович рассказывал много интересного о своей жизни в Екатеринбурге.
Недели через две, почти сразу после отъезда гостя, который ненадолго отлучился, чтобы решить какие-то семейные дела в столице, Антон Владимирович позвал Катеньку к себе в кабинет.
-Как тебе наш Андрей Михайлович? - спросил он.
Щеки Катеньки зарделись, но, несмотря на свое стеснение, она почувствовала, что ей необходимо высказаться.