-Милый папа, я совсем не хочу замуж! – воскликнула Катенька. - Мне так хорошо живется в монастыре и здесь, с вами. Другого я не знаю и не хочу знать, - она выделила это слово, - а вы …
Она замолчала, не в силах дальше продолжать. Антон Владимирович внимательно посмотрел на нее, потом отпустил голову и тихо казал:
-Я разорен. - Катенька ахнула.Отец взял ее руку и крепко сжал. - И я хочу устроить твою судьбу, пока еще есть время.
Это было сказано немного театрально, но именно поэтому Катенька ему сразу же поверила.
-Может быть через год, два придется продать именье за долги, а ведь нужно еще и о Васе подумать!
Антон Владимирович встал из-за стола и подошел к окну.
- Подумай, - продолжил он, после непродолжительного молчания, - в стране сейчас не спокойно, время настает сложное. Ты не создана для монашества, я наблюдал за тобой все это время, а Андрей Михайлович человек богатый, порядочный, ты ему нравишься, так что же еще?
-А как же мамино наследство? – воскликнула Катенька.
Антон Владимирович печально покачал головой.
-Это твои деньги, к тому же сейчас ты все равно не можешь ими распоряжаться.
Дело было в том, что мама Катеньки, Мария Яковлевна, была родом из богатой купеческой семьи. Антон Владимирович стоял гораздо выше ее по общественному положению, но, как говорили, настолько сильно влюбился в нее, что поступился всем, ради того, чтобы жениться именно на ней. Отец невесты давал за Марией Яковлевной большое приданое, однако как человек деловой, позволили молодоженам пользоваться только процентами с него, а основной капитал положил в банк на имя дочери без права передачи другому лицу. Все это открылось после свадьбы, но доволен ли был Антон Владимирович таким положением дел или нет, никто не знал. Через четыре года после рождения Катеньки, Мария Яковлевна неожиданно заболела, и вскорости умерла. Когда обнародовали ее завещание, оказалось, что она пожелала отправить дочь в монастырь на воспитание. За согласие мужа она отписала ему третью часть своих сбережений, а монастырю щедрую ежемесячную ренту. Остаток денег должен был оставаться на счете и передаться в собственность Катеньки по достижении ею восемнадцати лет или после замужества. Если же Катенька решала остаться в монастыре, то все ее состояние отходило монастырю. Такое странное завещание не могло не натолкнуть на мысль, что между супругами было не все так гладко, как казалось вначале. Все ждали решения Антона Владимировича, а он долго не раздумывал, и спустя месяц после смерти жены, отправил дочь в монастырь.
Когда Катенька была еще маленькой, отец навещал ее крайне редко, однако каждое его посещение было для нее праздником. Антон Владимирович обладал редким обаянием, и никто не мог противиться ему, если он желал понравиться. Катенька любила его всем сердцем. Когда же он женился во второй раз, то стал забирать дочь домой на рождественские каникулы. Именно тогда она впервые почувствовала, что у нее есть дом и стала стремиться туда душой.
Всех подробностей о своем наследстве Катенька конечно не знала. Дедушка умер, когда ей не исполнилось и пяти лет, а других близких родственников с маминой стороны, которые принимали бы в ней участие, у нее не было. Именно поэтому, Катенька с такой легкостью предложила папа денежную помощь, и именно поэтому он так легко от нее отказался.
Антон Владимирович повернулся к ней.
- Катя, теперь ты знаешь все наши обстоятельства, но я настоятельно прошу держать их в секрете. Может быть все еще как-нибудь образуется, и я никого не хочу расстраивать раньше времени.
Катенька вышла из кабинета удрученная и подавленная. Как большинство девушек ее возраста она мечтала выйти замуж по большой любви, а то, что предлагал ей папа… Воспитанная в верующей среде она понимала, что все испытания посылаются человеку для его же блага, но в то же время знала, что поступится совестью и своими нравственными принципами, если согласится на этот брак. Катя поднялась к себе в комнату и горько расплакалась.
Через месяц была назначена свадьба. Для Катеньки это был невеселый месяц, она похудела, подурнела. К тому же ее волновало не только предстоящее замужество, но и разорение, в котором признался ей отец. Она везде пыталась отыскать его признаки, но так как была неопытна в таких рода делах, то ничего особенного не замечала. Ни с кем не могла Катенька поделиться своим беспокойством, так как папа ясно дал ей понять, что только ей доверился в этом вопросе и вообще больше обсуждать его не намерен.