IV
Когда Катя приехала в поместье, никого из родных в нем не оказалось. Вася теперь учился в Москве. Из Екатеринбурга Катя писала ему, что собирается приехать в гости в начале лета, но когда ее планы неожиданно переменились, брат решил поехать вместе с матерью в небольшое путешествие по Италии. Два года назад отец развелся с Елизаветой Андреевной, и так как решение было обоюдным, то никаких серьезных последствий для бывших супругов не имело. Елизавета Андреевна теперь жила в Москве, рядом с сыном, а у Антона Владимировича неожиданно появились какие-то важные дела в Польше, и в России он теперь появлялся крайне редко. Имением занимался управляющий, и никакой нужды вникать в хозяйственные дела у Кати не было. Впервые за долгое время она была предоставлена сама себе. Деревенская жизнь закрутила ее в свой неспешный водоворот, такой привычный и родной.
Если погода стояла хорошая, то все свое свободное время Катя проводила в саду, а, если же шел дождь, то она запиралась в библиотеке и запоем читала, иногда музицировала на рояле. А еще она подолгу размышляла. Возвратиться в Екатеринбург Катя теперь не могла, да и не хотела. Дом она сдавала жильцам, и это было основным средством ее доходов. Как вдове ей была еще назначена небольшая пенсия, но денег на покупку собственного дома в родных краях, ей бы все равно не хватило. Теперь Катя понимала, как ей необходимо поговорить с отцом насчет своего наследства, которое позволило бы ей зажить независимо. Ей не верилось, что он мог поступить с ней настолько бесчестно и не оставить ей хотя бы часть маминых денег. Пока Катя была замужем, она не касалась этого вопроса, но теперь обстоятельства переменились, и ей необходимо было проявить твердость в своем законном требовании. Сразу по приезду, она попросила управляющего написать Антону Владимировичу письмо, и со дня на день ждала от него ответа.
В начале осени Катя решила съездить в N-ий монастырь, в котором воспитывалась в детстве и навестить матушку настоятельницу с сестрами. Поездка получилась на удивление приятной. Катя уже давно отошла от церковной жизни, и тут снова окунувшись в неспешный ритм служб, молитв, вспомнила что-то давно забытое. Что-то чистое и светлое вновь стало просыпаться в ней и даже прежние обиды стали казаться не такими значительными, как раньше. С матушкой игуменьей у нее состоялся большой разговор. Катя поведала ей все свои жизненные огорчения, сама удивляясь своей откровенности. На все ее жалобы матушка ответила ей:
-Екатерина, вы думаете, что Бог поступил с вами несправедливо, но это не так. Он послал вам мужа, пускай и не любимого вами, а ваша задача была в том, чтобы попытаться полюбить его. Потом эта история с офицером. И тут вы снова лукавите, оправдываете себя тем, что поддались чувствам, а он, подлец этакий, вас обманул и предал. А вот если вдуматься, то никто не принуждал вас к такому греху. Что же вам мешало быть тверже? Только ваша слабость, а не его. Бог милостив, Он прощает нам все, что бы мы ни делали в своей жизни, но и мы сами должны осознать свои ошибки и просить за них прощения. Без этого никак. Без этого смерть.
В глубине души Катя понимала, что матушка права, но до конца согласиться с этим сейчас не могла. Слишком свежи были ее воспоминания о Петре Ильиче, и слишком много лет она взращивала в себе отвращение к покойному Андрею Михайловичу, чтобы так в один миг, откинуть все это. К тому же постепенно она начала осознавать, что многие ошибки, которые она совершила в своей жизни, можно было бы избежать, если бы с ней рядом был близкий и родной человек, готовый поддержать ее в трудную минуту. И этим близким человеком должен был быть для нее ее отец. Но именно с него, началось ее падение, когда он подтолкнул ее к замужеству, которое не сулило ей счастья, считаясь лишь со своим интересами.
Хотя матушка игуменья настоятельно советовала ей разорвать все отношения с любовником и Катя конечно пообещала ей это сделать, но обещание свое не сдержала. Конечно, она честно не отвечала на первые его письма, но потом, под натиском его просьб, сердце ее не выдержало и она все-таки написала ему.
С фронта приходили все более тревожные вести, и Катя стала волноваться не только о Петре Ильиче, но и об отце, который в поместье так и не появился. Она поинтересовалась у управляющего о его местонахождении, и услышала в ответ, что Антон Владимирович еще в середине августа в сопровождении некой дамы, покинул Польшу, и хотя сейчас его нынешнее место пребывания не известно, однако он думает, что стоит сильно переживать по этому поводу.