- Так, что ты хотела сказать женщина. Это что-то важное раз ты посмела говорить при пашах. – При этом он не прекращая гладил грудь, сквозь ткань.
Женщина закатила глаза, подставлялась под его руки.
- О, да, мой повелитель. Даже если это и правда, что эти люди погибли всегда можно выразить сомнение. А если покопаться, обязательно найдется какой-нибудь факт, который можно вывернуть в свою пользу.
- Я всегда знал, что в плане коварства и плетения интриг женщинам нет равных. – Сулим Третий, развязал пояс халата. – Ну же детка покажи мне, на что ты способна.
Имрану пришлось долго ждать, пока не ушла наложница повелителя. И лишь после этого его допустили до светлых очей господина. После времени проведенного с любимой гурией султан обессиленно лежал на кушетке. Так и принял своего лучшего шпиона.
- Имран, у меня есть к тебе поручение.
- Мой господин я весь во внимании. – Почтительно поклонился.
- Нужно выяснить причины гибели моего повара и девушки что была с ним. Найди хоть что-нибудь, любую мелочь, любую не состыковку. Мне нужны козыри в переговорах с императором.
- Я вас понял, мой повелитель.
- Времени у тебя почти нет. День-два не больше.
- Мне хватит.
- Иди. – Махнул рукой Сулим, отпуская своего шпиона.
Имран приступил к делу незамедлительно. Это был действительно лучший шпион и сыщик Армерии. Если нужно он мог найти иглу на дне Южного моря. Чутье было развито как у собаки, даже лучше. Он безошибочно угадывал направление, по которому ему нужно было двигаться. Имран имел выдающиеся аналитические способности. Мог расследовать порученное ему дело буквально за считанные часы. Добавьте к этому невзрачную совершенно неприметную внешность и вот вам идеальный шпион на службе повелителя. Не удивительно, что уже к вечеру следующего дня он уже примерно знал, где искать пропавшую девушку. А потеревшись среди слуг и придворных прямиком направился в загородное имение советника императора, графа Грея Оливера.
Рании не спалось. Неясная тревога с самого вечера вдруг поселилась в сердце. Подобное состояние у нее было только накануне гибели отца и вот опять. Девушка накинула на плечи теплую шаль, вышла на балкон. Все же в Империи было холоднее, чем в Армерии, а по ночам это было особенно заметно. Лунный свет мягко освещал парк, придавая ему особое очарование. Девушка с удовольствием любовалась ночной красотой. Она провела так довольно много времени пока ее внимание не привлекла неясная тень, что крадучись пробиралась к дому. Рания внимательно всмотрелась в нее, перегнувшись через перила. Нет, ей не показалось. Это был мужчина худощавый невысокого роста. Он остановился возле статуи неподалеку от входа в дом и словно слился с ней. Немного погодя скрипнула входная дверь. На парадном крыльце показалась фигура, закутанная в плащ, но даже с расстояния можно было определить, что это женщина.
- Кто-то из прислуги устроил ночное свидание. – Решила девушка, продолжая наблюдать.
Женщина направилась прямиком к статуе, даже не осмотревшись по сторонам.
- Уверена, что ее никто не видит в столь поздний час. – У Рании закралось желание громко крикнуть, чтобы вспугнуть беспечную влюбленную парочку. Но она пересилила это желание. – И вообще не хорошо подсматривать. Пойду-ка я лучше спать.
Девушка вернулась в комнату. Пока она стояла на балконе, ноги замерзли. Растерла ступни руками, спрятала их под одеяло. Согревшись Рания мгновенно уснула.
ГЛАВА 20.
Дни закружились в бесконечном водовороте дел. С утра Рания завтракала вместе с Греем, Маликой и старой графиней. Назвать эту женщину свекровью или матушкой у нее не поворачивался язык. Женщина была по прежнему язвительна и холодна. Каждым своим жестом, мимикой и взглядом она показывала какое же Рания убожество. Грей кривился, но старался примирить двух женщин. Малика все свое свободное время проводила рядом с вновь обретенной мамой. Что вовсе не способствовало перемирию между женщинами. Графиня ревновала. С девочкой они сдружились, быстро нашли общий язык. С Греем было сложнее. Волей неволей ей пришлось признаться самой себе, что граф ей нравиться. И даже больше чем нравиться. Со своей стороны он делал все, чтобы его жена быстрее привыкла к непривычной обстановке. И лишнего себе не позволял. Рания очень это ценила. Пока жила во дворце султана девушка много слышала о мужских желаниях. В глазах Грея она видела это. Такое спутать нельзя ни с чем. Но и позволить лишнего мужчине, которого она знала всего ничего не позволительно. Не этому ее учили в монастыре благочестивые монахини. В монастыре? Почему ей пришло это на ум? Неужели воспоминание возвращаются?
После завтрака Малика убегала на занятия, графиня удалялась к себе. Грей запирался в кабинете с управляющим. Но скучать Рании не приходилось. В десять утра вместе с боем часов в малой гостиной на пороге имения появлялась Рози. Вместе они готовились к балу. Модистки, ювелиры, уроки танцев. После обеда все повторялась вновь за маленьким исключением. К ним присоединялась Малика. Девочка умело наводила беспорядок во всем к чему прикасалась. То образцы тканей перепутает, то потеряет серьгу из дорогущего комплекта, после чего всем пришлось битый час ползать на коленях по гостиной в поисках пропажи. После чего у пожилого ювелира добавилось седины в его и так весьма скромной шевелюре. Однажды девочка посадила жирное пятно от пирожного на шелковые кружева. Пришлось выкупить всю ленту. Но Рания на Малику не злилась, та всеми силами старается заполучить маму в свое личное владение. Ей действительно было жаль девочку, которая вынуждена с рождения жить без материнской любви и ласки. Старая графиня любила девочку, но была иногда излишне требовательна к ней.
Измученная подготовкой Рания едва могла поужинать. Засыпала, лишь голова касалась подушки, а утром все начиналось с начало.
Иногда они гуляли с Греем в парке. После того поцелуя мужчина держался сдержанно. И лишь глаза выдавали его эмоции. Грей решил не пугать жену своей страстью, держался, как мог. В общем-то, он сейчас для нее незнакомец, предъявивший права супруга. Ему придется начинать все с самого начала. Терпение, время и красивые букеты цветов, которые он посылал ей каждое утро. А еще щедро оплачивал модисток, ювелиров и учителей по этикету, танцам. Хотя Рания и сама справлялась отлично. Все же монахини недаром ели свой хлеб. Пришлось вспоминать все правила по ухаживанию за дамами, которые надо сказать он изрядно забыл. А еще на дне его секретера лежали фамильные брачные браслеты. Он подарит их жене перед самым балом.
- Рания, он уехал! – Чуть появившись на пороге торжественно провозгласила. Рози.
- Кто уехал?
- Султан Армерии Сулим Третий изволили отбыть к себе на родину! Можно назначить прием в твою честь в эти выходные.
- Так скоро? – Испугалась девушка.
- А чего тянуть? Платье готово, украшение купили. Зал для приемов в городском доме начищен до блеска и украшен. Осталось приглашения разослать. Чем быстрее, тем лучше. Потом вы уедете в свадебное путешествие!
Рания смутилась. Отвернулась, чтобы скрыть глаза, в которых появился блеск, но все же сказала:
- Наверное, это все же рановато.
- Рановато? – Притворно ужаснулась Рози. – Мой брат итак пылает как печка, еще немного и все вокруг сгорит. Пожалей бедолагу, не мучай его слишком долго.
Оглянувшись по сторонам, девушка наклонилась к уху Рании.
- В салонах говорят, что Грей в свое время славился как очень умелый и страстный любовник.
Эти слова больно кольнули сердце Рании, но все же она не показала, что ей неприятно слышать о прошлых похождениях мужа.
- К чему ты мне это говоришь?
- К тому милочка, что у вас может быть очень приятный для обоих брак. Только не строй из себя недотрогу слишком долго. Мужчины этого не любят, но и сдаваться сразу не стоит. Этого они тоже не ценят.