— Весной, как расцветут тюльпаны, съездим с вами в Алнаву. Там поля селекционной станции, на целые километры ковер из живых цветов неописуемой красоты...
5
Это не было ни собранием работников домоуправления, ни производственным совещанием, но просто расширенным приемом посетителей, как его замыслила Илиана. Присутствовали главный инженер, бухгалтер, участковые техники... и сантехник. Раз уж пригласили Фрейната, то с таким же успехом можно было бы позвать монтера, кровельщика, истопника и мало ли еще кого. Но Фрейнат был ей нужен — не затем, чтобы глядеть на него: в присутствии других она лишь изредка осмеливалась бросить в его сторону беглый взгляд; он был нужен ей для уверенности. В канун Нового года именно Фрейнат помогал разобраться в кознях строителей, сдававших новый дом, вот и нынче хотелось слышать его реплики, указывающие верное направление.
Илиана тщательно причесалась. Надела светло-зеленое платье, гладкое и облегающее.
Приходили посетители. Их выслушивали вместе, и каждый высказывал свои соображения.
Вслух прочитали полученное анонимное письмо, и взгляды присутствующих вопросительно обратились к управляющей.
— Порвать и — в корзину! — распорядилась она.
— Неправильно, — возразила одна из участковых техников. — В семье скандал. Надо как-то отреагировать.
— Отреагировать! — вспыхнула Илиана. — На что? На сплетни? Анонимно пишут либо трусы, либо морально нечистоплотные люди. Если семье, которую здесь так расписали, понадобится помощь, они сами решат, куда им обратиться. Не наша функция — силой влезать в чужие души, в интимные дела.
— Наша функция? — вступила бухгалтерша. — Наша функция заключается в том, чтобы сохранять жилой фонд и улучшать бытовые условия. А мы — чем только мы не занимаемся!
Присутствующие оживились. Чувствовалось, что речь зашла о давно наболевшем.
— Одних справок за день сколько выписываем! — продолжала бухгалтерша. — А какие только отчеты не приходится давать!
Казалось, каждый, словно прилежный школьник, старается поскорее ответить вытверженный урок:
— Милиции — о молодежи...
— ...военкомату — о допризывниках.
— ...об озеленении.
— ...о сборе пищевых отходов.
— Кому что ни взбредет в голову, а техник сидит и пишет, вместо того чтобы следить за ремонтом на объектах, — не вытерпела одна из женщин-техников.
— ...и о ремонте в разных разрезах.
— ...об авариях.
— Требуют указать срок, сколько еще продержится крыша, или еще что-нибудь в этом роде, а разве мы можем ручаться при таких материалах? — снова не выдержала техник.
Главный инженер, совсем еще молодой человек, смеясь вставил:
— Надо хоть немного соображать в материалах и технологии ремонта.
Илиана ощутила словно бы укол: не в нее ли метили? Беспомощно взглянула она на Фрейната: тот сидел в той же безмятежно-спокойной позе, как в тот вечер в ее квартире. А главный инженер, словно угадав ее мысли, продолжал:
— Что, к примеру, вы, наш управдом, понимаете в грунтовых водах, что так часто заливают доверху подвалы в новых домах?
Все повернулись к ней.
— Я геолог.
— Прекрасно. Здесь вы станете специалистом по бумажным ископаемым. Администратором.
— Хватит! — Это был голос Фрейната. — Хватит, — глухо и повелительно повторил он. — Мы теряем время. Там, за дверью, полно народу.
И, словно услышав эти слова, в комнату ворвалась женщина.
— Так и знайте, — крикнула она, — это последний раз я прихожу просить одна!
Фрейнат встал, подошел к женщине и усадил ее на стул напротив Илианы:
— Успокойтесь!
— Нет, не успокоюсь! Меня убивайте, а детей — не дам!
— Успокойтесь! — повторила на этот раз Илиана.
— Вот приведу сюда всех троих, пусть спят на полу. Тут хоть пол не гнилой, да и потолок тоже.
— Гражданка Апинис, — сказала одна из техников — я ведь обещала вам — скоро начнем ремонт.
— Обещать-то вы обещали, — по-прежнему громко ответила Апинис, — да только я больше не верю. По всей комнате тазы, поспевай только выливать. А подпорки, что вы поставили, — курам на смех. Потолок вот-вот обрушится на голову. Переселяйте, и все. Не то возьму и перееду вот в эту комнату!
Казалось, словам не будет конца. Видимо, чаша ее терпения переполнилась.
Для Илианы случай этот был новым, хотя дело, очевидно, тянулось издавна. Она хотела спросить, но жалобщица не давала ей и рта раскрыть.
— И вообще, какой там ремонт! Давно пора пустить хибару на слом. Дешевле обойдется.
Илиана твердо обещала прийти через час-другой, чтобы самой разобраться на месте. И женщина ей поверила, наверное потому, что Илиана была новым человеком.