Период, в котором мы видим империю Морн, отдает античностью, но все же я бы не назвал эту «античность» псевдоисторической. Грецией и Римом мне там не пахнет, могу сказать точно. А вот империей Морн, Сергассом и Зенерифой пахнет еще как.
Главная прелесть авторского мира - это, конечно, описания, зримые панорамные виды. Тут хорош и дворец императора, большой, роскошный, сияющий дорогим убранством, не пустой, как иногда бывает в книгах: первый план - и все, вокруг вакуум. Тут не так, тут если пир - то многолюдный, с танцорами и музыкантами, со многими переменами блюд и виночерпием за плечом вельможи. Если корабль в море, то по мачтам снуют матросы, на нижней палубе вращают весла гребцы, а паруса надувает соленый ветер.
Но больше всего мне понравился не императорский дворец, не магическое действо коронации и даже не штормовое море, хотя шторм, описан великолепно: и стихия, и работа команды, и удаль нашего героя, а потом - смертельный страх перед гибелью, радость спасения и раскаяние за ошибку - все это там есть. Меня впечатлили самые первые кадры этого кино: замок Светлых танов, повелителей Сергасса. Как наяву я увидел скалистый полуостров, выдающийся глубоко в море, соединенный с берегом только тонким перешейком, по гребню которого идет дорога. И над морем высится суровый замок, словно вросший в камень. Этот замок я увидел и изнутри, и снаружи, и, кажется, не забуду никогда, настолько ярко он описан.
Но вернемся к сюжету и главным действующим лицам.
Юный император Талиан...
стать императором не должен был - у Гардалара есть старшая дочь и наследница Маджайра . Но Гардалар заколот, а Маджайра первая, на кого падает обвинение. Чтобы доказать свою непричастность, она отрекается от прав на престол в пользу брата. И вот брат-подросток в сопровождении тана Тувалора в качестве регента отправляется в столицу на коронацию.
Но брата-то императором и политиком быть не учили! Его с раннего детства сослали в Сергасс к Светлому тану и герою многих войн Тувалору, чтобы тот воспитал из мальчика воина и полководца. И вот, все, чему его учили пятнадцать лет, все, что считалось основой его жизни, вмиг становится не только ненужным - вредным! Потому что воин - это честность, преданность и дисциплина, а политик - это скрытность, ложь и нестандартные решения. Кроме того, Талиан, никогда по сути не знавший отца, а с сестрой знакомый только по письмам, теперь навсегда потерял надежду на воссоединение семьи, на их любовь и признание. Талиан не рад короне, скорее потрясен крушением надежд и придавлен ответственностью, но он полон решимости стать достойным императором, а для начала - перебороть привычку слушаться строгого воспитателя, освободиться от его власти и найти убийцу отца, тем самым очистив честное имя сестры от обвинений.
Семейство Светлого тана Тувалора...
велико и своеобразно. Сам он - второй по влиянию человек империи - скупой и жесткий старик, в прошлом - герой многих войн, полководец и освободитель. За прошлые заслуги его обожает народ и боится царский двор. Он заменил отца юному императору, но если кто и знает его, понимает его планы и стремления, то это точно не Талиан.
У тана множество детей от нескольких жен. Теперешняя жена, мать самых младших, по возрасту ближе не мужу, а его старшим внукам. Но подвох в том, что взрослые сыновья - все - погибли на войне, и ближайших наследников у Тувалора двое: внук от одного из погибших сыновей Демион и старший из живых сыновей Зюджес, оба примерные ровесники Талиана и его близкие друзья. Сварливый старик не желает называть наследника, подогревая между мальчишками соперничество и зависть.
А мальчишки очень разные:
Зюджес - веселый, никогда не унывающий шалопай и храбрец. Он любит женщин, море и паруса. А еще он очень привязан к Талиану, недаром тот считает именно его лучшим другом и опорой. Расставание с ним было болезненным как для нашего главного героя, так и для меня, как читателя. Очень надеюсь, что это временно, и я еще увижу Зюджеса, стану свидетелем и его взросления тоже.
Демион, наоборот, мрачный, мнительный, неуверенный в себе. Несколько лет назад, поспорив с мальчишками, он оседлал буйного жеребца, но не совладал и чуть не погиб. С тех пор он стесняется лица со шрамом от подковы, боится лошадей и никак не может вернуть себе прежнюю уверенность. Дружить с трусливым и злым мальчишкой, каким стал Демион, очень трудно, любить - еще труднее.