Отсюда - будут спойлеры. Немного и лично мне бы чтение не испортили, но все же предупреждаю: если хотите вообще без спойлеров - курсив не читайте.
Вейас Веломри... его судьба, пожалуй, самая печальная. Поначалу мы видим мальчишку-мечтателя. Он не хочет быть рыцарем, как запланировал для него отец, как вообще испокон веков было в его роду. Но Вейас - другой: любит книжки, звезды и травы, все новое и интересное. Он бы хотел изучать мир, а не сражаться. А еще он любит Лайсве, не только как сестру, но и как женщину. Эта любовь, как я понимаю, его и сломила. Осознав ее, и вместе с тем осознав всю преступность и невозможность своей страсти, Вейас отказывается от сестры, возвращается домой и принимает свою участь - становится рыцарем.
Лайсве находит Безликого и узнает, что все не так просто, что даже боги платят за свои желания. И порой цена слишком высока: Безликий брат-Ветер сделал все, что мог, чтобы оградить любимое человечество от гибели и поплатился жизнью. Развоплощенный, он лишен сил и воли и не может вернуться. Люди должны сами о себе позаботиться. Узнав такую правду, Лайсве теряется. Теперь ей снова придется выбирать: искать ли дальше пути возвращения в мир Мертвого бога? Или вернуться к отцу и выйти замуж? Или, быть может, дальше искать нетореную тропу, свой и только свой жизненный путь? Она выбирает третье.
А Микаш - просто любит Лайсве и хочет быть с ней рядом. Теперь они продолжают путь вдвоем.
Вторая часть истории посвящена жизни Лайсве и Микаша в Искандерии - крупном городе науки, театров и библиотек.
Пылает война ордена с единоверцами: рыцари сильны и хорошо обучены, но единоверцы многочисленны, новая религия все больше и больше захватывает умы народа, значит, и под знамена единоверческой армии встают все новые воины. Кроме того, самими заветами Безликого сумеречникам запрещено поднимать меч против людей. Но заветы рушатся, а вместе с ними и остатки нравственной основы рыцарства. Орден гниет изнутри.
Только один воевода - легендарный Гэвин Комри - не желает изменять своему предназначению. Он по-прежнему защищает людей и громит орды демонов. Заметив, что Микаш честный и искренний парень, кроме того на редкость силен и одарен, Гэвин берет его в орден. Сбылась мечта, теперь рыцарь Микаш, прозванный Остенским, может отомстить тварям за родных и близких.
Пока Микаш воюет и совершает подвиги, Лайсве ищет свое место в Искандерии.
Ученый муж Жерард Пареда узнает в Лайсве пророчицу Безликого и берет ее в свой проект по созданию оракула. Смысл проекта - через трех норн-пророчиц привлечь в мир силу их божеств-покровителей, и с ее помощью уничтожить единоверцев.
Дальше спойлерить не буду, попробую лучше проанализировать произведение.
Помимо ярких, аутентичных героев, которые мне, как уже понятно, понравились, большим плюсом я назову сюжет произведения: богатый, плотно сбитый и логично выстроенный. При таком значительном объеме автор на удивление сумел избежать провисов, топтания на месте и оборванных нитей: все герои, не только первого, но и второго, и третьего плана, имеют значение, каждая судьба доведена до логического конца и вплетена в общее панорамное полотно. Да простит меня признанный автор, но я нахожу сюжет ПЛиО, например, гораздо более рыхлым и бестолковым, чем «Тропы».
Недостаток (который мне кажется объективным, ага) один. Это слишком большое внимание идиллическим отношениям Микаша и Лайсве. Обилие любовных и эротических сцен подутомляло. Не то чтобы это написано плохо или я такой противник любви и эротики в фэнтези - ничего подобного. Просто уж очень у них там все было сахарно и мармеладно. Оно и правильно, так надо по сюжету. Но читать-то о чем, если конфликта нет? Эротика знатная, да, но как по мне, так хватило бы одного первого раза, а остальное - просто сказать, что было все также здорово, и все.
И второй - это уже чистая вкусовшина: пророчество. Ненавижу пророчества. Во-первых, мне тут видится такое заигрывание автора с читателем: а вот отгадай, каких я тут туманов напустил! И если ты текстом заинтересован, то будешь же как дурак отгадывать! А это в итоге ни то спойлер, ни то обман. И второе, почему не люблю - потому что пророчество порождает предопределенность. А мне больше нравится, когда персонажи сами решают свою судьбу.