Все приведенные подробности, связанные с не совсем обычной электроремонтной мастерской, Валентина Даниловна случайно узнала после свадьбы, а до нее она выдержала несколько тошнотворных бесед с Семеном Борисовичем. Будущий тесть ее Толи явился к ним в дом с двумя бутылками водки и связкой вяленой рыбы. Судя по всему, он остался доволен визуальным осмотром квартиры на Петровском бульваре. Во всяком случае, отметил прочность их мебели и одобрил живопись, особо выделив «Марию с младенцем», которую поначалу принял за большую икону. В ходе беседы выяснилось, что Семен Борисович считает своим родительским долгом справить свадьбу горячо любимой дочери не как-нибудь на ширмачка, а широко, для чего нижайше просит Валентину Даниловну поступить по совести и оплатить половину предстоящих расходов. Во сколько все это обойдется, Семен Борисович покамест не знает, но мыслит, что никак не меньше, чем по червонцу с носа, потому как среди гостей ожидаются важные лица. К примеру, его, Семена Борисовича, двоюродный братик Фима твердо обещался привести своего директора с фабрики механической игрушки, который пьет исключительно медальную, изготовляемую на экспорт водку, а из закусок уважает копченого угря с лимончиком и, на худой конец, малосольную семужку. Вообще-то пусть Валентина Даниловна даром не сомневается, Семен Борисович намеревается позвать только самых-самых близких общим числом семьдесят два человека. Насчет помещения Валентина Даниловна тоже может не сомневаться, у него есть верный корешок Измаил Ермолаевич, директор столовой в Лефортове, рубаха-парень! Он такой, что запросто может накрыть любой стол вообще безо всяких денег, но, само собой, Семен-то Борисович не какой-нибудь ханурик и в этом, понятно, не нуждается. Он, С. Б. Безденежных, человек со связями и всюду вхож, как медный грош…
Валерия слушала хвастливые речи отца, розовея от смущения, и Валентине Даниловне на минуточку показалось, что она осуждает поведение Семена Борисовича. Странная она девочка, отметила про себя Валентина Даниловна, очень странная. Явно посадского воспитания, но, пожалуй, все-таки потоньше, чем отец с матерью. И глаза у нее недобрые. Но, в конце концов, ей всего лишь восемнадцать лет. Может быть, попав в совершенно иную обстановку, она многое поймет, прочувствует, осознает и коренным образом изменится в лучшую сторону? Будем надеяться.
Толину «широкую» свадьбу она вспоминала как кошмарный сон. Валентина Даниловна пригласила только Катюшу и Шурочку с мужем, а Толя — двух товарищей студенческих лет, и они буквально затерялись среди крикливой орды родственников, свойственников и знакомых семьи Безденежных. Когда добрый десяток луженых глоток во всю мочь горланил «Горько!», а музыканты нестройно играли туш, Валентина Даниловна спасалась тем, что вспоминала свадьбу старшего сына, в глубине души радуясь, что Андрюша и Наташа не видят всего этого безобразия. Насквозь пропотевший Семен Борисович основательно нагрузился, впал в слезливую сентиментальность и навязчиво лез к Валентине Даниловне с мокрыми поцелуями, после которых тянуло под душ. Отведав котлет по-киевски, смешанный хор Безденежных во главе с крестной матерью Валерии — невеста ласково именовала ее Кокой — дурными голосами затянул ранее не известную Валентине Даниловне песню, начинавшуюся, кажется, такими словами: «Раз по морю я плыла, и вдруг случился шторм…» Все без исключения представители клана Безденежных исполняли ее по меньшей мере раз двадцать, благодаря чему Валентина Даниловна уяснила, что во время шторма отважная мореплавательница не помнит, как забеременела, хотя, по ее утверждению, без устали повторявшемуся в лихом припеве, она не была пьяна. А завершилась свадьба истерическим рыданием Клавдии Ивановны Безденежных, якобы необычайно взволнованной предстоящими перипетиями первой брачной ночи своей девочки.
Спустя пять месяцев Валерия родила Сему, а весной следующего года, когда внук начал ходить, Валентина Даниловна как-то спросила у невестки, собирается ли та поступать в вуз, а если да, то почему же она не готовится к экзаменам.
— Уж кому-кому, а мне волноваться незачем, — небрежно бросила Валерия. — Меня с ходу примут.
— Каким образом? — поинтересовалась Валентина Даниловна.
— Очень даже просто, потому что я из рабочих.
— Разве твои родители считаются рабочими?
— А вы как думали? Они — рабочие бытовой индустрии! — торжествующе ответила Валерия.
Кстати сказать, Валентина Даниловна без тени предубеждения относилась к людям из службы быта. Более того, она искренне уважала приветливую приемщицу из ближайшей прачечной и многих других тружеников сферы обслуживания. Но Безденежных? Да какие же они рабочие?