«Если ты проиграешь, что будет с целителем?» настигла в коридоре чужая мысль. Остановившись, Янлин извлекла из ножен клинок и коснулась лбом лезвия в церемониальном поклоне. «Спасибо господин Тан-Хо» - шевельнулись губы, - «Теперь я не смогу проиграть».
*****
«Праздник Чистого Света» - подумала Янлин, еще раз оглядывая павильон и склонившегося над князем Юшенга, - «отличное время для борьбы с темными духами».
- Солнце встает, - донеслось из-за спины, - будь готова и не подпускай его ко мне.
«Откуда он знает, что встает солнце?» - удивилась девушка, - «в этом каменном зале все окна заделаны еще вчера. А стража расставлена цепью с середины ночи, чтобы никто не помешал ритуалу».
Сначала струйки дыма из-за спины превратились в облачка, а потом прямо сквозь крышу ударили солнечные лучи, словно копья небесных всадников. По полу зазмеились тени, формируясь в могучую фигуру и золотой клинок взвизгнул, едва успевая отвести удар черного Да-Дао…
Словно удар ветра выбил массивные входные двери вместе с косяком, впустив в зал багровый свет заходящего солнца, и только тогда мечница осознала, что все закончилось. Дрожащими руками вложила потускневший клинок в ножны и медленно обернулась, чтобы встретить усталую улыбку поднимающегося с колен лекаря.
- Он здоров госпожа Донгэй, - Юшенг поправил одеяло на роскошном ложе, - сейчас ему нужен только сон. Если проснется, дадите ему выпить это.
- Ю, погоди, - Янлин перехватила его на галерее, - у тебя есть что-нибудь восстанавливающее силы? Я… мне нужно ехать.
- Куда ты собралась? – довольно грубо одернул ее парень, - тебе сейчас спать нужно, сил набираться.
- Мне нужно! Я должна… должна навестить могилы родителей.
- Солнце уже садится.
- Но день ведь еще не закончен? Я успею?
- Я еду с тобой! – ответить Янлин не успела, потому что этот поганец уже тащил ее за рукав в сторону выхода, а что-то возражать в такой ситуации глупо и неловко.
Лошадь подготовили еще вчера, как и переметные сумки. В седло девушка забралась с трудом. Юшенг мгновенно оказался за спиной, не коснувшись стремян.
- Закрой глаза и представляй себе дорогу.
Янлин хотела было возразить, что и с открытыми глазами на такой тропинке за лошадь беспокоится, но вдруг почувствовала теплую, дарящую силы волну и не стала спорить. Кажется, она даже задремала, но ненадолго, потому что когда копыта ударили в землю у знакомого холма, солнце опустилось в воду только наполовину. Сквозь вялую усталость пытались пробиться мысли о расстоянии до родного поселка, времени и еще чем-то, но мечница от них просто отмахнулась.
- Я не достойна, я знаю, - пыталась объяснить она Юшенгу, раскладывая подношения и возжигая бумажные деньги, - сегодня я натворила такого, что… нет, они не ответят. Впрочем, они никогда не отвечают.
- Смотря кто позовет, - девушка не смогла обернуться, но спиной почувствовала, как тот пожал плечами, - я подожду тебя за оградой.
Лекарь сидел под деревом не шевелясь, словно в медитации. Янлин обняла его сзади за плечи, уткнулась в спину и разревелась.
- Они совсем как живые, - доносилось сквозь всхлипы, - отец ругал меня, сильно ругал, а потом сказал, что гордится мной. А мама…
- А у тебя есть родители? – негромко спросила она, чуть отстранившись, но все так же обнимая Ю за плечи.
- Около тридцати лет назад у ворот Цитадели нашли ребенка, - голос целителя звучал ровно и отстраненно, глаза все так же следили за последними лучами заходящего солнца, - в нем определили двенадцать тайных признаков, необходимых для служения. С тех пор монастырь мой дом и моя семья.
- А Юи?
- Сестра. Подруга. Любовница. Соратница.
- Где она?
- Я ее убил.
- Ты устала, пора спать, - лекарь все же отвернулся от заходящего солнца, поднимаясь на ноги.
До деревни добрались уже затемно. Слава богам, и Дедушка Вонг, молчаливый рыбак, и его жена, добрейшей души женщина, еще были живы и помнили Янлин, не отказав в ночлеге.
Утром Янлин буквально порхала по двору. Отчего-то на душе было спокойно и радостно. Нет, дело еще не закончено, но самое сложное позади, а вчерашний разговор с родителями вернул душе покой. Девушка чуть покраснела, вспомнив свое вчерашнее поведение. Да и мама, нашла, что посоветовать.
- Доброго утра, мастер! – поприветствовала она поклоном вышедшего во двор целителя, - Прошу вас, сразитесь со мной.