- Мама очень хотела, чтобы я участвовала в конкурсе “Мисс Весна”, который ежегодно проводится в нашем городе, так что я записалась туда. В память о ней. Поэтому мне нужен партнер для танцев.
- Елена, ты же знаешь, как я не люблю все эти мероприятия, - парень чуть насупился.
- Пожалуйста, ради меня, - попросила Елена и с надеждой посмотрела на одноклассника. Уэсли вздохнул, но все же кивнул, отчего девушка тут же обняла его за шею, быстро поцеловав в щеку, - Ты у меня самый лучший.
- Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь, как я танцую…
***
Он любил Сент-Олбанс. Хотя их городок был очень маленьким, именно здесь он чувствовал жизнь. По вечерам гуляя по пустынным тропинкам и лишь изредка встречая людей, которые отчего-то всегда улыбались прохожим, он понимал, что нигде не сможет ощущать такого же спокойствия. Здесь было не слишком много жителей, чтобы затеряться в толпе, но и не слишком мало, чтобы все друг друга знали. Была имена та середина, при которой ты чувствуешь, что не одинок, но в тоже время иногда можешь побыть один.
Деймон бродил мимо маленьких коттеджей, вдыхая свежий весенний воздух. Обычно вечера он проводил либо в компании Елены, либо знакомился с девушками. Но сегодня у подруги было очередное свидание со Стефаном. А девчонки на одну ночь ему порядком надоели. Откуда то появилось странное желание иметь нормальные отношения. Провести что ли конкурс на вакантную роль девушки Деймона Сальваторе? Но была проблема: в их городе он знал лишь трех хороших и достойных.
Энди, с которой у него уже были пусть и не настоящие, но очень запоминающие отношения. А сейчас, насколько было известно Сальваторе, он была счастлива с другим парнем. И Деймон испытывал странное наслаждение от того, что это он подготовил ее к этому.
Потом была Бонни. На удивление, он неплохо общался с ней в последний год, хотя раньше они совершенно не переносили друг друга. Но Беннет была единственной его подругой, к которой он ничего не испытывал, и исправлять он это, конечно же, не собирался. И сама девушка была такого же мнение. Как она однажды сказала? Будь он хоть последним парнем на земле, она бы не пошла с ним на бал? Можно было бы провести эксперимент, сможет ли он изменить ее мнение, но желания почему-то совершенно не было.
Ну и последней, но только не в его сердце, была Елена. Но о ней он даже думать не хотел. У них только наладились отношения, и они снова стали друзьями. А портить это совершенно не хотелось. Тем более Гилберт уже была занята. Не то, что бы Стефан был ему помехой, но мешать счастью лучшей подруги не хотелось. “Время пока не пришло.”
Размышления о Елене навели его на мысль, что неплохо было бы зайти к ней в гости. Она как раз должна была вернуться со своего свидания, а он обещал Джереми, что зайдет к нему на днях. Парень уверенно свернул в сторону и направился к дому Гилберт. Через несколько минут он уже давил на звонок, ожидая, когда же подруга откроет ему дверь. Но вместо нее на пороге появилась Керолайн, с удивлением смотревшая на него. Деймон в который раз заметил, как изменилась девушка, пробежав взглядом по ее фигуре.
- Привет, Барби, - подняв один уголок губ, проговорил он, на что девушка закатила глаза.
- Чего тебе надо? – сложив руки на груди, и видимо не собираясь пропускать Сальваторе внутрь дома, спросила Кер.
- А ты не рада мне? – обольстительно улыбнулся парень, краем глаза наблюдая, как по лестнице бежит Джереми, - Пропустишь?
- Елена занята, - все так же упрямо сказала Керолайн, но была нагло отодвинута с края порога младшим братом, который с криком “Деймон” подбежал к другу.
- Привет, Ежик, - Деймон на лету поймал мальчишку и закинул на плечо, отчего Джер еще громче засмеялся. А его старшая сестра, убедившаяся, что выгнать наглого парня не получится, пропустила их внутрь. Сальваторе весело подмигнул ей и направился в столовую, пытаясь вникнуть в бурный рассказ своего маленького друга.
- А у нас Стефан в гостях, - как самую большую тайну поведал ему самый маленький Гилберт.
- И они, наверное, в комнате Елены? – сажая мальчика на барную стойку, спросил Деймон.
- Да, - подтвердил он.
- Но ты к ним не пойдешь, - чуть сузив глазки, довольно резко произнесла Кер.
- Это еще почему? – насмешливо поднял брови Сальваторе.
- Потому что Елена попросила им не мешать, - объяснила девушка, после чего Деймон довольно откровенно посмотрел на нее. Керолайн залилась краской и тут же воскликнула, - Фуу, Сальваторе, как так можно? Нельзя же быть таким отвратительным.
- Я даже ничего не сказал, - обходя стол и приближаясь к Кер, проговорил парень, - А вот о чем ты подумала, мисс правильность?
- Ни о чем, - девушка чуть вздернула подбородок и поспешила произнести, - Елена и Стефана просто разговаривают.
- А ты откуда знаешь?
- А она подслушивала, - весело сдал сестру Джереми, показав ей язык. Керолайн зло фыркнула и с вызовом посмотрела на Деймона.
- Фуу, Керолайн, как так можно? – передразнил девушку Сальваторе, за что получил удар маленьким кулачком по плечу.
- Мне просто было интересно, о чем они говорят, - тут же начала оправдываться Гилберт.
- Если они просто разговаривают, почему я не могу зайти к ним? – задал вполне логичный вопрос Деймон, но девушка почему-то посмотрела на него совсем как на маленького.
- Потому что…
- Потому что Стефан ревнует! – выкрикнул Джереми.
- А ты откуда это знаешь? – усмехнулся Деймон.
- Я тоже подсушивал, - с гордостью произнес мальчик.
- Не только поэтому, - осторожно начала Керолайн, - Я недавно говорила со Стефаном… Он боится, что Елена предпочтет тебя.
- С чего бы это?
- Вот этого я не знаю, потому что я не понимаю, почему моя сестра любит тебя. Уж не знаю, что у вас там случилась, почему вы так долго не общались, но все это причиняло ей боль. А я не хочу, чтобы ей было больно. Она заслуживает счастья.
- Почему ты думаешь, что я не могу сделать ее счастливой? – уже серьезно спросил Деймон.
- Я этого не говорила, - качнула головой девушка, - Просто мне кажется, со Стефаном ей спокойнее и лучше.
- А разве спокойствие – это любовь? – поднял бровь Сальваторе, снова возвращаясь в игривое состояние.
- А разве нет?
- То есть ты бы предпочла бы покой вместо страсти? – задал ответный вопрос парень, делая шаг к Керолайн и смотря на нее сверху вниз. Девушка подняла голову и встретилась с его прожигающим взглядом. Она, даже не осознавая, что делает, быстро посмотрела на его губы, которые тут же изогнулись в подобие улыбки, и чуть приоткрыла ротик.
- Смотря, кто бы мне это предложил, - едва слышно произнесла Кер.
- Что здесь происходит? – в комнате неожиданно появилась Елена, с недоумением смотря на друга и сестру. Младшая Гилберт тут же отскочила от Сальваторе и улыбнулась.
- Ничего, мы просто разговаривали, - произнесла она.
- Я вижу, - довольно холодно проговорила девушка. И было в ее голосе и взгляде что-то еще. Деймон с интересом посмотрел на подругу, которая прожигала его взглядом. Неужели это была обида? Она и правда недовольна тем, что он флиртует с другой девчонкой? Или это только от того, что эта девчонка – ее сестра?
- Джереми, слезь со стола, - уже мягче сказала Елена, после чего мальчик тут же спрыгнул с барной стойки, с интересом наблюдая за зрительной перепалкой между сестрой и Деймоном.
- Елена, ты почему так…- в дверях появился Стефан, отвлекая всех на себя. Парень замер на пороге, наблюдая за всеми собравшимися в этой комнате, и только спустя несколько мгновений закончил фразу, - …долго.
- Прости, - улыбнулась парню Елена, прижимаясь к нему с одного бока. И Деймон на миг показалось, что она сделала это назло ему – такой взгляд она бросила ему перед тем, как отвернуться, - У нас тут нежданные гости.
- Да, я вижу. Что-то случилось?
- Нет, а почему должно? – спросила Гилберт, смутно догадываясь о причине его вопроса. Конечно, он не понимал, почему Сальваторе пришел к ним так поздно, когда гостям следовала бы уже расходиться. Это бы показалось странным для всех, кроме обитателей этого дома. Здесь все уже давно привыкли, что Деймон заходил к ним в любое время суток и не обязательно через дверь. Признаться честно, его и за гостя тут уже не считали, воспринимая как должное, что парень частенько проводит у них вечера. На удивление, даже мистер Гилберт не возражал этому и даже не препятствовал, когда Сальваторе и его старшая дочь после ужина понимались к ней в комнату, обещая, что парень уйдет через час. Конечно, Грейсон понимал, что никуда он не уйдет, но почему-то не прекращал эти ночные посиделки.