Около тротуара стоял голубой кабриолет, сейчас закрытый выдвигающийся крышей, старого года выпуска, к которому прислонился Деймон, скрестив на груди руки. Он выглядел так… сексуально сейчас. На парне были темные джинсы и белая футболка, поверх которой была надета черная кожаная куртка. По нему и не скажешь, что ему сегодня исполнилось только семнадцать лет.
Елена даже не подумала притормозить перед другом, поэтому влетела в него на всей скорости. Но Сальваторе тут же подхватил ее, сжав в своих объятиях.
- С днем рождения, - прошептала она ему в ухо, чуть касаясь его своими губами. Но, сгорая от нетерпения, тут же освободилась из его рук и внимательно посмотрела на машину.
- Родители подарили, - с легкой ухмылкой объяснил Деймон подруге, хлопая свою новую машину по капоту.
- Очень красивая, - проговорила Елена, заглядывая в салон.
- Должна же она соответствовать своему владельцу, - усмехнулся парень.
- Тогда тебя надо подарить самосвал, - раздался звонкий девичий голос, и Гилберт тут же обернулась на него. Перед ними стояла Керолайн в светлых брючках, легкой свободной майке и весеннем пальто. И сейчас девушка полностью оправдывала прозвище, которое ей дал Деймон.
- Барби, - произнес он, прожигая ее взглядом, - Кто оскорбляет меня или мою машину, с нами никуда не едет.
- А куда мы едем? – бровки Елена взлетели вверх, и только сейчас она заметила, что Кер держит в руках маленький чемоданчик.
- Сюрприз, - усмехнулся Сальваторе и подтолкнул подругу к ее дому, - Иди, переодевайся. Мы тебя ждем.
- Твои вещи я уже собрала, - вслед ей сказала Керолайн, и ее сестра тут же скрылась в доме, а младшая Гилберт обернулась к Деймону, чуть склонив голову на бок и невольно пробегая взглядом по его телу.
- Оценила? – насмешливо поднял бровь парень, - Хорош я?
- Ну… - девушка скорчила смешную рожицу, выражающую сомнение, и Сальваторе рассмеялся над ней.
- Ты такая забавная, когда отрицаешь очевидное.
- Ты такой забавный, когда думаешь, что лучше всех, - в ответ ему парировала Кер.
- Я не думаю, - произнес Деймон и сделал шаг к девушке, нависая над ней. Чуть наклонившись к ней, он медленно прошептал, - Я знаю.
- Твоему самолюбию нет предела, - Керолайн легко оттолкнула его, закатив глаза и отбросив светлые локоны назад, - И еще, я хотела сказать. Сальваторе, хватит флиртовать со мной.
Ни капля не смущаясь, проговорила она, с вызовом смотря на парня.
- Я флиртую? – он еле удержался, чтобы не рассмеяться. И на удивление, это был довольно искренний порыв. Девчонка была такой смешной, когда пыталась быть немного наглой и дерзкой.
Утверждает, будто это он флиртует с ней. Ха! Он лишь отвечал на ее действия, которые она так умело проворачивала, будто была не пятнадцатилетней школьницей, а довольно опытной сердцеедкой. Все ее взгляды и движения были рассчитаны на то, чтобы приманить парней. И, наверное, это бы даже сработало, если бы он не помнил ее маленькой девочкой со смешными длинными косичками.
- А мне кажется, что это ты заигрываешь со мной, - повел бровью Сальваторе, отвечая на ее вызывающий взгляд, - Признай, я тебе нравлюсь.
Выражение глаз Керолайн тут же поменялось, и стало более откровенным и искренним.
- Я бы никогда так не поступила с Еленой, - тихо произнесла она. А Деймон горько усмехнулся. Не нужно было спрашивать, причем здесь Елена. Он не был дураком. Да и Кер не была глупой. Наверное, прекрасно видела, что они с Лени шагали по острию лезвия. Сейчас их отношения были очень шаткими. Несмотря на то, что с виду все было как обычно, где-то глубоко внутри все разрывалось.
Разрывалось на мелкие клочья, когда он думал о том, что могло бы быть и что есть сейчас.
Несправедливо.
Он чувствовал себя слабаком оттого, что ушел в тот вечер в начале зимы, когда она попросила уйти. Он должен был остаться с ней. В тот миг и навсегда.
И почему он понял это только сейчас?
Почему осознание с головой накрыло его и не хотело отпускать, сжав горло в тугой узел? Он не мог сделать вдох, непрерывно смотря в одну точку. И ожил только в тот момент, когда из дома маленьким ураганчиком выбежала Елена, сияя как рождественская лампочка.
Девушка подлетела к Деймону и Керолайн, встав под бок другу. И он даже не заметил, как его рука поднялась и легла на ее спину, а ее ладони сцепились в замок вокруг его туловища.
- Так вы скажете мне, куда мы едем? – Елена подняла взгляд на друга.
Интересно, а она замечает, что они сейчас стоят совсем не по-дружески? Или она тоже считает, что это до безумия правильно: обнимать, соприкасаясь почти каждой клеточкой своего тела с его?
- В поместье моего дедушки, - ответил Сальваторе, делая шаг к машине. Гилберт расцепила свои ладошки, убирая одну руку, но вторая все равно осталась лежать на его спине.
- Ты шутишь? – наблюдая, как друг открывает ей дверь на переднее сидение, спросила девушка.
- Нет, - Деймон подтолкнул ее, и Елена, широко улыбаясь, заняла свое место, и за ней захлопнулась дверь.
Сальваторе обернулся к Керолайн, которая с любопытством смотрела на разыгравшуюся только что сцену.
- Знаешь, я завидую Елене. Не каждая девушка может даже мечтать о таком.
- Ты смотришь на все через розовые очки, - качнул головой Деймон, - Все не так безоблачно, как кажется.
- Вы любите друг друга, не это ли главное? – спросила девушка и, пройдя мимо Сальваторе, сама открыла дверь на задние сидение и залезла в машину, сразу же начиная что-то весело говорить сестре.
А Деймон стоял посреди тротуара.
Любите. Любите. Любите.
Нет, они всего лишь друзья. Не он ли сам убеждал, что их время еще не пришло.
А ее ты спросил, считает ли она так же? – любезно поинтересовался внутренний голос. Нет, он ни разу не спрашивал ее. Может она хотела начать что-то большее еще там, в лагере? Просто боялась сама сделать первый шаг, а он заявил, что надо подождать. И много раз потом, вместо того, чтобы бороться за нее, он бросал свою любимую фразу.
Время еще не пришло.
Какой же дурак! Сам же столько раз упускал свое счастье, буквально затаптывая его в землю. И что он имеет сейчас?
Любимую девушку, которая любит другого, - продолжал издеваться внутренний голос, который Деймон тут же заткнул и, изобразив на лице самую беззаботную улыбку, сел за руль машины. У него будет еще не один день, чтобы подумать об этом, а сегодня принадлежит только ему, поэтому он должен выжать из него все.
- Ну что, девушки, готовы?
***
Деймон сказал, что они почти приехали, поэтому сейчас Елена с любопытством смотрела по сторонам, стараясь разглядеть особняк, некогда принадлежавший дедушке ее друга. Но сейчас мимо дороги мелькали лишь высокие сосновые деревья, скрывавшие за собой все, а вперед убегала только тонкая змейка асфальта.
Глаза девушки скользнули по зеркалу заднего вида и столкнулись со взглядом Стефана. Для старшей Гилберт было большим сюрпризом, когда машина Сальваторе остановилась возле небольшого дома Уэсли, и парень, как ни в чем не бывало запрыгнул в салон. Видимо, Деймон спланировал все это заранее, предложив Кер и Стефану поехать с ними. Но причина этого все равно была не ясна.
Возможно, насчет ее сестры у него были и личные цели. Она же видела, как они заигрывают друг с другом, но стоило ей войти в комнату, как Керолайн отпрыгивала от парня. Конечно, она понимала, что все это не более чем флирт. Хотя было не очень приятно наблюдать его.
А вот почему Деймон позвал с ними еще и Стефана, было совершенно не ясно. Она безусловно была рада этому, но…
Но не рада.
Создавалось чувство, что Сальваторе этим жестом пытался подчеркнуть, что у нее есть парень, а они с ней только друзья. Но почему это было неприятным, она старалась не думать. Ведь он был прав. Но почему тогда сердце что-то скребло?
Да и сам Деймон после того, как в машину сел Стефан, помрачнел, хотя и по-прежнему отпускал свои колкие шуточки, на которые Елене приходилось улыбаться.
- Гилберт, огонь не появится от одного твоего взгляда, - сделал очередное замечание парень, скосив глаза от дороги к подруге.