И хотя Рождество будет только завтра, в школе Сент-Олбанса его празднуют за день до великого праздника. Поэтому студенты, не боясь пропустить торжественный ужин с семьей, сейчас собирались в холле старшей школы.
Парни, пришедшие пораньше, чтобы встретить своих дам, ждали опаздывающих спутниц, поглядывая на часы. Кто-то стоял, гордо выпрямив спину, демонстрирую всем свой внешний вид, а кто-то наоборот нервно теребил манжеты праздничного пиджака, переживая не понятно из-за чего. Деймон Сальваторе относился к первому типу. Он не видел смысла нервничать. Зачем? Ведь он уже сделал самое трудное – пригласил девушку. Дело оставалось за малым, поэтому парень рассматривал студенток, которые сегодня старались выглядеть лучше всех.
Перед каждой девушкой распахивались огромные двери школы, и каждая театрально замирала перед входом, давая всем рассмотреть свое платья, а только потом продолжала идти.
Сальваторе взглянул на часы в ожидании своей спутницы. Если подумать, то он не сильно удивится, если Роуз не придет, скорее, удивит его как раз таки ее приход. Но, почему Гилберт до сих пор не было, настораживало. Не может же она опаздывать из-за того, что делает прическу или макияж?
И как будто по желанию Деймона, двери школы очередной раз открылись и перед студентами предстали две девушки: блондинка и брюнетка.
На светленькой голубоглазой девушке было светло-розовое платье. Верх с треугольным декольте было усеян белыми и бежевыми блестками. На талии был завязан легкий атласный бант. А юбка до колен переливалась в свете ламп всеми оттенками розового. Русые волосы были уложены крупными локонами в романтическую прическу.
Образ Елены очень сильно отличался от образа Керолайн, впрочем, как и от всех девушек в этом зале. На старшей Гилберт было очень необычное платье. На верхней части была нарисована бежевая решетка на фоне всех оттенков синего и фиолетового. Узенькая талия была схвачена сразу двумя ремешками: тоненьким белым и толстым голубым, плавно переходящим в черный. На очень пышной юбке, которую Гилберт без конца поправляла, были нарисованы всевозможные линии черного и фиолетового цвета. А низ юбки, который доходил до колен, был отделан, как клавиши фортепиано. Фиолетовый цвет выгодно подчеркивал оливковую кожу и шоколадные глаза Елены, в которых сейчас почему-то было негодование. А темные волосы девушки неизменными прямыми прядями спадали по спине и плечам.
Деймон усмехнулся, и в его глазах заиграл озорной огонек. Он думал, что его подруга, никогда не изменявшая джинсам и шортам, и на бал придет в брюках. Хотя судя по ее недовольному взгляду на сестру и нервным движениям, это девчонка заставила Елену нарядиться в платье.
- На нас все смотрят, – недовольно заметила старшая Гилберт, в очередной раз поправляя слишком пышную юбку. Когда она согласилась пойти на бал, она совсем забыла, что туда придется надеть платье, иначе бы отказалась от этой затеи сразу же. Но поскольку она уже согласилась пойти с Мэттом, пришлось несколько долгих и мучительных часов ходить с Керолайн по магазинам. Спустя очень долгое время, отвергнув десятки милых романтичных, но таких одинаковых платьев, которые сейчас были почти на всех студентках, девушка наконец-то нашла подходящий наряд. Оставалось подобрать прическу и макияж, но Елена просто сбежала из салона красоты, заявив, что она и без косметики симпатичная.
- Я бы сказала, что на тебя, – улыбнулась Кер, и старшая сестра фыркнула.
- Мне надо говорить, что если парень будет слишком близко к тебе, мы тут же уйдем? – спросила Елена, строго смотря на сестренку.
- Я не маленькая, - топнула ножкой девочка. Но старшая Гилберт не заметила очередную вспышку негодования сестры. Она разглядывала остальных студентов и, заметив смеющийся взгляд друга, тут же направилась к нему.
- Скажешь хоть слово – убью, - угрожающе проговорила Елена. Сальваторе спасительно поднял руки вверх.
- Я и не думал, - усмехнулся он.
- Черт! – девушка пыталась примять юбку и у нее это плохо получалось.
- Лени, успокойся, - Деймон положил ладони на плечи девушки, - Ты великолепно выглядишь.
- Я знаю, - фыркнула Елена, - Просто эти юбки и платья… не люблю. Почему на балу обязательно надо выглядеть, как девочка?
- А ты не девочка? – вопросительно поднял бровь Сальваторе.
- Девочка, но изображать из себя леди не намерена, – Гилберт огляделась по сторонам, – Ты Мэтта не видел?
- Нет, - ответил парень и расплылся в довольной улыбке, - Говорил же, что он был видением.
- Кто был видением? – к ребятам подошла Роуз, не дав Елене обрушить свой гнев на друга. На девушке было серо-бежевое платье. Лиф был обшит некрупными цветами такого же цвета, как и не очень пышная юбка. Длинные темно-русые волосы уложены аккуратными локонами. А на лицо было нанесено минимум макияжа, который выгодно подчеркивал серые глаза девушки.
- Роуз, я не видел, как ты вошла, - Сальваторе, все это время внимательно следивший за входившими в школу студентами, был удивлен.
- Я вошла через правое крыло, - Роуз небрежно махнула рукой в сторону, откуда только что пришла.
- Но почему? Главный вход же здесь, – это была уже Елена, недоуменно смотревшая на спутницу друга.
- Девушки входят через главные двери, чтобы покрасоваться перед парнями и другими студентками своим нарядом. А я пришла не для этого, - пожала плечиками Макгоуэн.
- Где-то я это уже слышал, - задумчиво проговорил Сальваторе, но потом улыбнулся одним уголком губ и галантно сказал, - Но ты выглядишь ослепительно даже без эффектного выхода.
- Спасибо, – Роуз смущенно опустила глазки, а Деймон неслышно усмехнулся. Вот кто поймет эту девушку? То кидается на него и пытается что-то доказать, то заливается краской из-за глупых комплиментов.
- Гилберт? Лении, – парень чуть потряс бормочущую себе что-то под нос подругу.
- Почему я не додумалась до этого? – удивленно спросила сама себя Елена, - Зачем надо было входить тут, чтобы все глазели на меня, если можно было… - девушка зло выдохнула и подвела итог, - Роуз, ты гений.
Ребята рассмеялись, но тут Елену окликнул чей-то голос, и она, обернувшись, увидела улыбающегося Мэтта. Парень, хоть и был старше их на два года, не особо отличался от студентов. Наверное, невинность придавали добрые голубые глаза и милая улыбка. Мэтт наклонился к своей спутнице и поцеловал в щечку, от чего они зарозовели.
- Привет, - улыбнулась она и смущенно убрала прядь волос за ухо, и была готова поспорить, что после этого услышала, как усмехнулся Сальваторе – очень уж привычным для него стал этот жест подруги при виде симпатичного парня.
- Прости, что опоздал – я был у директора, - объяснился Донован, - Ты прекрасно выглядишь.
- Я… эм… – Елена смотрела на парня и не могла подобрать слова. Они с Мэттом вроде хорошо общались, но слышать комплименты от парней было для нее непривычным. А Скунс парнем не был. В смысле, был, конечно, но воспринимала его Елена скорее как друга, может даже брата, но точно не парня, которому может понравиться ее платье. Хотя сегодня он сказал, что она хорошо выглядит. Но не может же она ответить славному Мэтту, также как Сальваторе! От этих мыслей девушка еще сильнее растерялась.
- Перевожу на человеческий язык – “спасибо”, - пришел на помощь подруге Сальваторе, усмехнувшись. Интересно, все девушки такие же, как Роуз и Лени? Нормально разговаривают, но как им сделаешь комплимент - они сразу краснеют. Это аномалия какая-то.
- Да, спасибо, - подтвердила слова Деймона Гилберт и улыбнулась, решив вести себя, как всегда, и отбросить глупое смущение подальше.
- Ты Мэтт Донован, да? – в разговор вступила Роуз, - В прошлом году ты закончил школу.
- Да, это я. – согласился парень, - А ты…?
- Роуз Макгоуэн, - девушка в знак приветствия протянула ручку, и Мэтт пожал ее.
- Двери открылись, – довольно воскликнула Елена, когда профессор Шейн торжественно отворил двери в зал, - Пойдемте?
- Что проголодалась, Лени? – насмешливо спросил Сальваторе и, как джентльмен, подал Роуз руку. Мэтт последовал примеру Деймона и подставил Гилберт свою руку. Две пары зашли в зал невероятной красоты. В середине стояла огромная елка, наряженная всевозможными игрушками и гирляндами, а на верхушке сияла золотая звезда. Вокруг главной виновницы торжества была оставлена большая площадь для танцев, которые начинались с традиционных вальсов и заканчивались под громкую дискотечную музыку. Вдоль стен были расставлены столы, рассчитанные на небольшие компании, и столы с закусками и напитками. А во главе зала, на невысоком возвышение, стоял длинные стол для учителей и некоторых членов родительского комитета.