Добравшись до вокзала и устроившись в теплом вагоне электрички, ребята заказали себя горячий чай. И под его действием и под тихим голосом друга, который что-то рассказывал ей, Елена уснула на его плече.
Внутренние переживания приобрели форму во сне. И девушка вновь оказалась на знакомой полянке. Но там никого не было. Зверек куда-то пропал. И стало так страшно и больно. Он бросил ее. Ушел и оставил ее одну посреди ночного леса на поляне, освещенной лишь светом луны.
Но он не мог так поступить!
Сердце защемило, а девушка побежала в чащу, зовя старого знакомого. Но его нигде не было, а она продолжала бежать. Елена бежала все дальше и дальше, и вдруг оказалась на той же поляне только с другой стороны.
Неужели она оббежала весь лес? Но это было уже неважно. Ведь он был здесь. Скунс снова сидел на траве. Его лица не было видно: он смотрел туда, куда несколько минут назад убегала девушка. Но потом повернулся, и в его глазах были холод и презрение.
Нет! Что она сделала не так? Почему он так смотрит? Почему как обычно не играет и не поддерживает ее? Почему… почему он ненавидит ее?
- Нет!!! – Елена резко открыла глаза, и схватилась за кофту Деймона, не желая отпускать его от себя. Нет, он не ненавидит ее. Это всего лишь сон. А тот скунс – вовсе не ее Скунс. Это лишь зверек, живущий у нее во снах, и он не имеет ничего общего с Деймоном Сальваторе. Ведь Деймон Сальваторе – ее друг, и она точно это знает.
- Лени? – парень успокаивающе гладил девушку по голове.
- Ложь. Все, что там было - ложь, - Гилберт подняла испуганные глаза на друга, и он внутренне содрогнулся. Что же случилось с его девочкой, если у нее такой взгляд?
- Этого всего лишь сон, Ленивец, - попытался успокоить подругу Сальваторе.
- Деймон, я… я боюсь…
- Не бойся, – парень прижался губами к виску трясущийся Елены, - Я рядом. Всегда.
***
Главной вопрос, который мучал Елену сейчас – почему черлидерши одеваются, как девушки легкого поведения? Обтягивающие топики, короткие юбки-пачки и гольфы традиционных цветов старшей школы Сент-Олбанса и с изображением их талисмана, плюс провокационные движения. Все это вызывало у старшей Гилберт жгучее раздражение. И она бы с удовольствием сбежала отсюда – что она в принципе и собиралась сделать сразу после выступления – и утащила бы с собой Керолайн, которой не стоит находиться в такой компании. Но этот матч Елене пережить придется, потому что спор есть спор, и нарушать его нельзя. Хотя можно, конечно, но девушка справедливо решила, что если она бросит команду, Сальваторе придумает ей наказание страшнее прежнего. Поэтому сейчас Елене приходилось натягивать на себя гольфы и слушать наставления капитанши Менди.
- Главное: не забывайте улыбаться, девочки, - вещала миловидная, но, к сожалению, лишенная ума, девушка, - Мы должны поддерживать и вдохновлять болельщиков и наших любимых мальчиков-футболистов.
- А вы слышали, что Деймон Сальваторе теперь в команде? – поинтересовалась другая девушка у своих подруг. Девушки тут же зашушукались и заулыбались, а Елена просто закатила глаза. Из-за того, что Деймон Сальваторе теперь в команде, ей приходится торчать здесь. Так что зря они этому радуются. Видит Бог, не будь ее в команде, всем этим девушкам жилось бы легче.
- Елена, а он хорошо целуется? – обратилась к ней какая-то черлидерша, имя которой Гилберт так и не соизволила запомнить.
- Что? – поперхнулась Елена, смотря на девушку, как на душевнобольную, - Мы не встречаемся.
- Правда? – радостно пропищала капитан команды. И девушки вновь зашушукались, обсуждая возможного кандидата на роль их будущего парня.
- Не обращай на них внимания, - к Елене подсела уже полностью готовая к выходу Керолайн.
- Больно надо, - фыркнула старшая Гилберт. Она уже давно привыкла, что многие считают их с Деймоном парой. И бесконечные перешептывания за спиной стали привычными. Но Елена и раньше не беспокоилась о чужом мнение, так зачем же начинать это делать сейчас?
- Родители обещали прийти, - хитро улыбнулась Кер, решив направить разговор в другое русло.
- Представляешь, какое у них будет лицо, когда они увидят меня в этом, - проговорила Елена, с презрением окинув взглядом свою форму. Сестры решили не говорить Миранде и Грейсону, что обе их дочери прошли кастинг в черлидерши. Про Керолайн они, конечно, знали. Девушка просто не могла не рассказать всему свету, что теперь в команде. А вот Елена решила выиграть из этой ситуации хоть что-нибудь приятное, а недоумении и шок родители как раз и были этим “чем-нибудь”.
- Спорим, они подумают, что тебя заставили, - шуточно проговорила младшая девушка.
- О, спорить я больше не буду. Уже научена, - хмыкнула ее сестра и добавила, - Тем более это почти правда…
- Что? – вздернула бровки вверх Кер, - Тебя заставили?
- Эмм, - Елена поняла, что сказала лишнего, но от длинных объяснений ее спасла Менди, объявив, что пора выходить.
Команда черлидерш выбежала на открытый стадион под аплодисменты болельщиков. Большая часть трибун была окрашена в темно-синий и желтый цвета – фирменные цвета школы Сент-Олбанса. А на толстовках был нарисован ее символ – бульдог. Другая же часть была красного цвета противников. Со всех сторон трибун раздавались радостные крики. Студенты поднимали вверх различные плакаты, трубили в трубы и махали помпонами. А их родители фотографировали происходящие на матче, желая сохранить память о школьных днях своих детей.
Был уже вечер, и небо стало темным, поэтому организаторы включили вокруг поля прожектора, из-за которых Елена плохо различала лица людей на трибунах и не могла найти родителей. Но зато им были прекрасны видны их дочери. И старшая Гилберт была уверена, что сейчас они не понимают, что происходит.
Пока девушки танцевали свой танец, диктор начал зачитывать имена членов той или иной команды. И когда он произнес “Новый нападающий Сент-Олбанской команды – Деймон Сальваторе”, Гилберт была уверена, что аплодисменты стали гораздо громче, чем для остальных футболистов.
Елена почувствовала гордость за своего друга. А еще… еще укол ревности. Это было глупо, но ей не нравилось, что какие-то девушки были влюблены в Деймона. Это был ее друг, и ей ужасно не хотелось делить его с кем-то еще. Одно дело Роуз, которой действительно нравился Сальваторе, а другое дело глупые девчонки, которые не знают его настоящего, а влюблены только в его тело и деньги.
Матч прошел на удивление хорошо для местной команды. Деймон забил в ворота противника два гола, чем принес победу своей команде. А Тайлер Локвуд, стоящий на воротах, не пропустил ни одного мяча. Поэтому Сент-Олбанс выиграл в этом “сражении”, и болельщики, впервые за долгое время проигрышей, ликовали.
После бурных оваций в честь нового нападающего Деймон стоял около трибун в ожидании Гилберт, которая умоляла его не переодеваться сразу после матча. Сейчас девушка стояла со своими родными, и они о чем-то весело переговаривались. Сальваторе догадывался, с чем связаны недоумение и смех ее родителей – Елена до самого конца не говорила им про свое место в команде черлидерш. И Деймон полагал, что старшие Гилберты с меньшим удивлением узнали бы, что их дочь стала футболисткой, чем черлидершей.
Взгляд парня бегал по лицам студентов и их родителей, когда он услышал знакомый голос.
- Деймон, - проговорил Джузеппе за спиной сына, и младший Сальваторе обернулся.
- Отец? – удивленно спросил он. Вот кого-кого, а Джузеппе он не ожидал увидеть на футбольном матче, - Что ты здесь делаешь?
- Я разве не могу прийти на первую игру моего сына?
- С каких пор в тебе проснулась отцовская любовь? – подняв одну бровь, холодно осведомился парень.
- Как ты со мной разговариваешь? – повысил голос Джузеппе.
- Узнаю своего отца, - усмехнулся Деймон, облокотившись на ограду трибун, - Так что тебе надо?
- Мальчишка, - прошипел мужчина, взяв сына за шкирку. В глазах парня лишь на секунду промелькнули страх и растерянность, но они исчезли так же быстро, как и появились, и Деймон ледяным взглядом посмотрел на отца, борясь с ним в зрительном сражение.