- Елена Гилберт, - за подругу ответил Деймон, - Прости, у нее горло болит, и она не может говорить.
- У тебя бы оно заболело, - зло фыркнула Гилберт, на что их новые знакомые рассмеялись.
- Гилберт? – удивленно, переспросила Лола, - Ты дочь Грейсона Гилберт?
- Да… - подозрительно ответила девушка, - Ты его знаешь?
- Конечно, его все знают! Он же великий. Я хочу пойти по его стопам! – вдохновенно воскликнула Лола.
- О Боже… - вздохнула Елена, покачав головой.
- Может погуляем? – быстро спросил Сальваторе, чтобы последнюю реплику подруги никто не услышал. Все согласились, и ребята пошли по тротуару вдоль домов. Сначала они шли вчетвером, весело переговариваясь, но на одном из поворотов дорожка сузилась, и им пришлось перестроиться по двое. И так Елена оказалась рядом с фанатичной Лолой, а позади них шли Деймон и Кейтлайн. Между парнем и девушкой было неловкое молчание, во время которого Сальваторе прислушивался к расспросам Лолы о Грейсоне Гилберт и был уверен, что Елена сейчас готова сбежать, но почему-то не делала этого.
- Теперь я понимаю, - тихо сказала Кейт, отвлекая Деймона от его мыслей. Парень удивленно посмотрел на нее, вскинув одну бровь, - До этого я не понимала, почему ты, сын богатого аристократа, вступился за какую-то девчонку в грязной старой одежде. Я думала это какой-то акт протеста против твоих друзей. Теперь понимаю, что для тебя это вполне обычно…
- В смысле?
- Ты дружишь с Гилберт, - пожала плечами девушка, - Почти весь мир знает о старой вражде Грейсона Гилберта и Джузеппе Сальваторе. Они когда-то наделали много шума… Ладно, пойдем скорее, - Кейт взяла парня за руку и потянула за собой, - А то Лола скоро до смерти заговорит Елену.
Они догнали двух девушек, которые успели уйти от них далеко вперед. И Гилберт быстро перестроилась, встав около друга, подальше от сумасшедшей фанатки своего отца.
- Кейти, нам, наверное, пора, - печально проговорила Лола, посмотрев на часы.
- Нам действительно нужно идти. У нас завтра поезд обратно во Францию, а мы еще вещи не собирали, - подтвердила слова подруги Кейтлайн.
- Вы уже завтра уезжаете? – спросил Сальваторе, который наделся хоть в этот раз подольше пообщаться с Кейт. Рядом с ними прощались Елена и Лола, которая задавала свои последние вопросы о Грейсоне.
- Да, мы пробыли уже здесь две недели. Каникулы закончились…
- Две недели? Почему ты мне не позвонила?
- Не знаю… Думала, ты не захочешь со мной встретиться, - пожала плечами девушка.
- Жаль, что ты так думала… - слегка улыбнулся Сальваторе, - Я каждое лето езжу во Францию, на Лазурный берег. Может нам удастся встретиться?
- Может, - в ответ улыбнулась Кейти и, поцеловав парня в щечку, добавила, - Спасибо за прогулку, рыцарь круглого стола.
И помахав Елене ручкой на прощение, они с Лолой перебежали через дорогу и направились к своему дому.
- Она ничего не перепутала? Ты рыцарь? – насмешливо спросила Гилберт, смотря на счастливую ухмылку друга.
- Я так представился в первый раз, - объяснил парень, поворачиваясь к Елене.
- Знаешь, Скунс, а ты мне теперь должен, - довольно проговорила девушка.
- Почему?
- Я терпела эту Лолу, чтобы ты мог пообщаться с Кейти.
- А я все думал, почему ты не сбегаешь, - ухмыльнулся Деймон, - Ладно, так и быть помогу тебе, Ленивец. На чем я остановился?
- Что?
- История. Ты просила объяснить тебе материал, и я, только по доброте своей душевной, готов продолжить рассказывать.
- Объяснить, а не читать целую лекцию! – возмутилась Гилберт, которой не хотелось и дальше слушать про Эдуарда I.
- Лени, это не мне нужно. Я то все знаю и экзамен на отлично сдам, а вот ты…
- Ладно, - смиряясь со своей участью, вздохнула Елена, - На Шотландии.
- Точно. Даже после коронации Джона Баллиоля Эдуард продолжал настаивать…
***
Проснулся Деймон от онемения в правой руке. Не открывая глаз, он попытался размять ее, и тогда понял, что она чем-то придавлена к кровати. С трудом разлепив веки, он увидел, что голова Елена покоится на его груди. Причем лежала девушка не как обычные люди, а поперек кровати. Сальваторе медленно начал вспоминать, что было вчера вечером. И когда осознание пришло к нему…
- Черт, Гилберт! – парень резко вскочил с кровати, из-за чего голова Гилберт неожиданно для нее упала на кровать.
- Ммм… - сонно протянула девушка, переворачиваясь на бок.
- Гилберт, подъем! – Деймон сильно потряс подругу за плечо, чтобы та проснулась.
- Зачем? – отходя от сладкого сна, спросила Елена.
- Затем, что через 15 минут у нас начинается экзамен!!! – Сальваторе носился по комнате, пытаясь разыскать школьную сумку и галстук. Гилберт резко открыла глаза, но ничего не увидела из-за яркого солнца. Но все же ей удалось оценить ситуацию: опоздать на годовой экзамен было верхом наглости. Она вскочила с кровати, чуть не вывихнув ногу, и только теперь ей удалось разглядеть, где она находится.
- Что я делаю в твоей комнате? – девушка остановилась, смотря на судорожно завязывающего галстук друга.
- Спишь, видимо, - справившись с галстуком, проговорил Сальваторе. Гилберт, быстро приглаживая волосы и поправляя школьную форму, в которой она и заснула, начала вспоминать, что же произошло.
Вчера вечером Елена пришла к другу с учебником по истории, чтобы он объяснил ей какую-то тему, какую именно сейчас она вспомнить была не в состояние. Парень объяснял тему, они повторили несколько предыдущих лекций по истории, погадали, что может быть на экзамене, и видимо заснули за этими занятиями. А сейчас им оставалось только надеяться, что родители Деймона не решили заглянуть в комнату сына, пока они спали, а родители Елены не объявили в розыск пропавшую дочь.
И с этой надеждой Гилберт и Сальваторе выскочили из спальни парня и вихрем спустились в холл на нижнем этаже, когда раздался голос Мэри.
- Деймон? – спросила женщина, и Елена успела вовремя спрятаться за колонну, пока миссис Сальваторе не вошла в холл, - Я думала, ты уже в школе.
- Я проспал, прости, - проговорил парень, смотря в округлившиеся глаза матери. Она была очень удивлена, что ее сын, который всегда отличался пунктуальностью, проспал годовой экзамен.
- Мне надо спешить.
- Я могу отвезти тебя…
- Нет! – резко воскликнул Сальваторе, - В смысле… я быстрее добегу.
- Уверен? – настороженно спросила женщина.
- Да, мам, не беспокойся, - парень начал судорожно придумывать, как сделать так, что бы Мэри ушла отсюда, чтобы они с Еленой могли спокойно сбежать из особняка. Но ему на помощь неожиданно пришел отец.
- Мэри! – раздался голос Джузеппе из его кабинета. И женщина, пожелав сыну удачи, поспешила к мужу. Деймон свободно выдохнул и, схватив вынырнувшую из-за колоны подругу за руку, выбежал из дома. Друзья, сломя голову, бежали по улицам Сент-Олбанса, и, когда до экзамена оставалось лишь несколько минут, они были около кабинета и пытались восстановить дыхание.
- Я есть хочу, - простонала Елена, понимая, что до обеда еды она не увидит. Сальваторе лишь хмыкнул, и они буквально ввалились в зал, где за столом учителя сидел не только их профессор истории, но еще две незнакомые женщины, а парты были разделены, чтобы каждый сидел в одиночку.
- Это еще кто? – остановившись в дверях, спросила Гилберт, подозрительно смотря на женщин.
- Сальваторе, Гилберт, займите свои места, - профессор Шейн как будто возник из воздуха, и ребята, не привлекая к себе лишнего внимания, сели за свои обычные парты, только теперь между ними был небольшой промежуток. Шейн встал между ними, и сказал, чтобы услышал весь класс, - До начала экзамена осталась минута. Перед вами лежат ручки и листы с заданиями. Как только я скажу, начнете писать. А сейчас соберитесь с мыслями.
И потом он тихо, почти не шевеля губами, произнес, чтобы услышали лишь Деймон и Елена.
- Это дамы из министерства образования. Они решили присутствовать на экзамене. Если вы выкинете, что-нибудь в своем духе, я… - мужчина кашлянул, - Надеюсь, мы поняли друг друга, - и громко добавил, - Экзамен начался.