Елена стояла рядом со своей семьей. Миссис Гилберт, со слезами на глазах, давала Керолайн последние наставления, перед тем, как ее младшая дочь отправится в лагерь. А Грейсон пытался успокоить Джереми, который не хотел оставаться дома без старших сестер.
- Елена, ты где летаешь? – ласково спросила Миранда, положив руку на плечо дочери.
- Нигде, - улыбнулась Елена, переводя взгляд на маму. Она пыталась найти в огромной толпе черную шевелюру друга, но он почему-то не хотел находиться.
- Мама говорила, что они, возможно, прилетят к нам, - проговорила Керолайн, внимательно смотря на сестру.
- Что? – вскинула брови вверх она, - Зачем?
- Вы первый раз обе покидаете дом так надолго, - вытирая слезу и прижимая к себе Елену, сказала Миранда.
- Мам, – закатила глаза девушка, - Мы всего лишь едем в лагерь. С нами ничего не случится.
- Мама просто переживает за вас, - в разговор включился Грейсон, которому все же удалось успокоить сына, купив ему шоколад в небольшом ларьке.
- Вы не приедете? – с надеждой спросила Елена у отца.
- Навряд ли, - рассмеялся он, потрепав дочь по волосам.
- Над чем смеетесь? – к Гибертам подошла семья Беннет. Мужчины пожали друг другу руки. Женщины обменялись поцелуями в щечку. А Бонни подбежала к Керолайн, и девушки начали бурно обмениваться эмоциями. А Елена, лишенная пары, принялась дальше искать Сальваторе. Вот где он может быть? Людей здесь, конечно, много, но не настолько, чтобы не увидеть лучшего друга. Так что напрашивался одни ответ: его здесь нет. Но где он тогда? Ему же не могли запретить поехать в лагерь в последний момент? Он бы точно позвонил и сказал это. Может опаздывает? Елена хмыкнула: Сальваторе никогда не опаздывает. Но что же тогда? Взгляд девушки упал на вагон, на которым желтым цветом была крупно написана цифра “3”.
- 3… Как я раньше не догадалась, - себе под нос прошептала Гилберт и уже громче добавила, - Мам, пап, я пойду, наверное…
- Может вы все вместе пойдете чуть попозже? – предложила миссис Гилберт, - Ведь еще даже не объявляли о начале посадки.
- Я… увидела там мою подругу с прошлой смены… Кейти, - ляпнула первое пришедшее на ум имя Елена, выразительно посмотрев на Бонни.
- Да, я тоже видела ее. Она, кажется, зашла в вагон, - не понимая, зачем делает это, сказала Беннет.
- Мам, ну пожалуйста, - жалобно протянула Елена. Миранда неуверенно кивнула, и девушка, поцеловав ее в щечку и обняв отца, схватила чемодан, который из-за его тяжести не смогла поднять, и он свалился, поэтому пришлось повезти его на колесиках к вагону. Там проводник помог ей занести его в поезд, и Елена, помахав на прощание родителям и сказав, чтобы они не волновались, забежала внутрь.
- Когда она успела так вырасти? – задал риторический вопрос Грейсон, смотря в проем вагона, где только что скрылась девушка, - Керолайн, обещай, что навсегда останешься моей маленькой дочуркой, - попросил он у младшей дочери.
- Папочка, - Керолайн повисла на его шее.
- О нет, - тихонько проговорила Бонни, отвлекая всех от своих занятий. Кер отпустила шею Грейсона и с тревогой посмотрела на подругу.
- Что случилось, дорогая? – спросила Эби у дочери.
- Ничего, - Бонни встряхнула головой и отвела взгляд от точки, в которую смотрела.
- Нет, ты же… - начала Керолайн и, проследив за взглядом подруги, который снова вернулся к месту, который так привлек ее внимание, умолкла. Все тут же посмотрели туда же и послышалось несколько печальных вздохов.
- Кер, - Грейсон попытался отвлечь внимание дочери, но девушка лишь замотала головой, давая понять, что не нуждается в утешенье.
- Никакой Кейти не существует? – спросила она у подруги.
- Нет, - покачала головой Беннет, - Прости, я…
- Все в порядке. Мы ведь все догадывались, что так будет, - проговорила Керолайн, попытавшись улыбнуться.
- Но, солнышко, ты ведь..
- Пап, все хорошо. У меня есть Бонни, и мы проведем время также весело, как планировали.
Все разумно решили больше не вспоминать об этом, и вернулись к разговорам, которые, увы, перестали быть такими же легкими и непринужденными, какими были раньше. Лишь Миранда продолжала смотреть туда, откуда все упорно отводили взгляд.
Елена всегда напоминала ей саму себя, и поэтому она очень боялась за ее будущее и выбор. Задорная, веселая, вечно улыбающаяся старшая дочь воплощала в себе все то, что она потеряла в свои 17 лет. Она чувствовала в ней внутренний стрежень и желание жить с самого детства. Елена всегда была милой, доброй, немного капризной и вредной, но такой яркой и взрывной, что невозможно было не улыбаться в ответ.
И Миранда не была удивлена, что именно ее старшая дочь нашла в Сальваторе-младшем что-то хорошее, так же как когда-то она разглядела добро в Джузеппе. Она искренне надеялась, что мальчишка не пойдет по стопам своего отца, что Елене хватит сил не допустить этого. Ведь только сейчас, смотря, как повторяется история, она поняла, что ошиблась, когда предпочла легкую, не знающую трудностей любовь Грейсона любви Сальваторе. Конечно же, она любила своего мужа. Но когда прошло много лет, и боль ушла, она поняла, что поступила неправильно, не став бороться за своего друга.
И сейчас, смотря на два обнимающихся силуэта, она надеялся, что старшая дочь станет спасеньем для сына того, чьим спасеньем не стала она.
***
Елена забежала в третий вагон. Ну как забежала? Скорее заползла с горем пополам, таща за собой тяжеленный чемодан. Теперь оставалось найти Сальваторе. Заглядывая в окошечко на двери каждого купе и не находя там друга, девушка уже начинала думать, что ошиблась в своем предположении, когда подняв глаза и оглядев коридор, воспоминания прошлого года не стали накатывать на нее.
Вот Деймон стоит перед ней в этом же самом коридоре. Сколько ненависти и раздражения она испытывала к нему тогда, сейчас было трудно представить. Она так надеялась, что ее первая смена в лагере будет самой лучшей и запоминающийся, а перед ней предстал Скунс, который она верила – или хотела верить? – испортит ее ожидания. Как же она была не права. И как же все изменилось за тут короткую смену. Они стали друзьями! Два злейших врага стали лучшими друзьями! И теперь она вновь стоит в этом же самом вагоне, но сейчас она полностью уверена, что эта смена будет замечательной, потому что она будет с Сальваторе.
Елена уверенным шагом направилась к купе, в котором они с Деймоном ехали в лагерь и обратно в прошлом году. Какими же упрямыми они были. Ненавидели друг друга, а все равно поехали в одном купе.
- Скунс, я еле тебя нашла! – открывая дверь, даже не заглянув в окошко, уверенная, что именно здесь “прячется” друг, воскликнула Елена.
- Я же написал, где буду, - отрываясь от чтения книги, проговорил Сальваторе.
- Ты написал “3”, - фыркнула девушка, наконец-то отпуская чемодан.
- Но ты же догадалась, - пожал плечами парень.
- А если бы нет?
- Мне бы пришлось провести всю поездку в тишине и спокойствии,- улыбнулся Деймон, за что Елена показала ему язык.
- Ведешь себя, как маленькая, - рассмеялся парень, поднимаясь со своего места, - хотя такой уже не выглядишь, - произнес он, осматривая девушку с ног до головы. Гилберт действительно выросла. Не то, чтобы она сильно изменилась внешне ( хотя она все-таки подросла), но что-то в ней неизбежно поменялось. Она больше не выглядела подростком, скорее перед ним стояла взрослая девушка. Фигура обрела округлые формы. Коротенькие джинсовые шорты открывали стройные длинные ноги. Топ обтягивал соблазнительную грудь и плоский живот, а длинные каштановые волосы наоборот закрывали их. Черты лица остались неизмененными, но приобрели более женственные очертания.
- Кто бы говорил, - дружески стукнула Деймона по плечу Елена. Он ничуть не уступал подруге в изменениях. Скорее даже превосходил ее. Как и все парни, он только сейчас окончательно вытянулся. И как же Гилберт была рада, что тоже подросла, иначе бы она дышала ему в грудь, а так, как и раньше, достает ему макушкой до подбородка. Его тело было накачено – видимо, он весь месяц не покидал спортзал. А лицо приобрело более взрослое выражение.