- Елена, тебе надо поесть, - к ней осторожно подошел отец и провел рукой по ее спутанным волосам, - Ты не прикоснулась к еде с тех пор, как мы прилетели.
И в голове сразу возник вопрос: а когда это было? Час назад? Пять? Может уже прошли сутки? Она потеряла счет времени, стоя около заветной палаты, прислонившись лбом к окну.
- Я не хочу, - едва слышный шепот вырвался из горла.
- Милая, Керолайн и Джереми в буфете. Ты нужна им…
Нужна? Да, все правильно. Она старшая сестра и должна быть сильной, чтобы они могли брать с нее пример. Но как быть сильной, когда мама умирает?
Подавив всхлип, девушка все же кивнула и направилась к младшим, оставив отца наедине со своими переживаниями. Лестница казалась ей бесконечной, и поэтому, когда она спустилась в буфет, смогла полностью собраться и натянуть на лицо маску девушки, которой должна стать ради сестренки и братика.
- Привет, - она подсела к ним за столик, стараясь улыбнуться. Керолайн едва заметно кивнула, ковыряясь в своей тарелке с едой. А Джереми тут же перебрался к сестре на ручки. Сердце сжалось – они ведь никогда не ладили, а сейчас он ищет в ней утешение. Конечно, она ведь старшая, пока мама не выздоровеет. Она должна забиться о них, ведь отец, как бы сильно не любил своих детей, дома бывал редко, поэтому плохо знал, что да как нужно делать. А она знала. Знала, когда Джеру надо кушать, ложиться спать, где он любит гулять и сколько сладостей можно съесть ему, чтобы не разболелись зубы. Знала, какие уроки надо делать Керолайн на следующий день, куда сестра ходит развлекаться и во сколько она должна быть дома. Она знала о них абсолютно все, и, наверное, только сейчас поняла это. И никогда в жизни она не чувствовала такой ответственности, лежавшую теперь на ее хрупких плечах.
- Тебе надо поесть, - укоризненно проговорила Елена, смотря, как сестра возит еду по тарелке.
- Не хочу.
- Надо, Кер. Заболев, ты маме не поможешь, - сказала она, и сестра тут же поднесла первую ложку к своему рту, тяжело вздохнув.
- Я тоже кушать хочу, - послышался тихий голосок Джера, сжавшегося у Елены на коленках. Девушка, улыбнувшись, пододвинула тарелку с кушаньем брата и начала кормить его с ложечки.
- Деймон звонил? – осторожно спросила Керолайн.
- Да, раз сто, наверное. Я не отвечаю.
- Почему? – удивленно спросила девушка.
- Не могу сейчас думать еще и о нем, - качнула головой старшая Гилберт.
- Он знает, что… почему мы уехали?
- Да, конечно, - печально проговорила Елена и, горько выдохнув, произнесла, - Мне так его не хватает сейчас.
- Все будет хорошо, - Керолайн накрыла ладошку сестры своей и, слегка улыбнувшись, произнесла, - Поешь, а то он убьет тебя и меня заодно, увидев твое измученно лицо.
Елена не удержала легкий смех, когда возле ее рта тут же появилась ложечка, протянутая Джереми. И все казалось таким нормальным. Как будто они сидели дома за кухонным столом и ждали возвращения родителей, а не ждали в столовой больницы результатов упорной борьбы за жизнь их мамы.
***
Все было, как и в прошлом году – толпы детей, прощающихся друг с другом и проливающих слезы, вожатые, организующие отъезд, и желтые автобусы, которые должны были доставить всех на вокзал. Отличие было всего одно – с ним не было Гилберт.
Подруга уехала. И больнее всего был не ее отъезд, а переживания по поводу ее мамы. Как Елена сможет пережить это? Она ведь такая хрупкая и слабая, хоть и кажется порой такой сильной и взрослой. Она ведь еще совсем ребенок. Маленький, капризный и такой упрямый. Даже сейчас, когда не берет трубку телефона. А он ведь звонил, наверное, сотню раз. Конечно, она, скорее всего, в больнице, но все же можно было бы выкрасть минутку, чтобы поговорить с ним, чтобы он мог соврать, что все будет хорошо. Именно соврать, ведь что хорошего может быть, когда дорогой тебе человек в больнице?
- Не берет? - с сожалением спросила Дейзи, смотря, как он очередной раз сбрасывает вызов.
- Нет.
- Не расстраивайся. Я уверена, она просто занята, - ободрила его слизеринка, которая даже не подозревала о причинах отъезда Елены. Томас сказал отряду, что ее срочно забрал отец из-за каких-то проблем дома, он не стал уточнять, что это за проблемы.
- Ну что, мистер Елена Гилберт, мы еще увидимся в Лондоне? – хлопнул друга по спине Ник. И Сальваторе никак не отреагировал на имя, которым он обратился к нему. Дело в том, что когда на награждение вместо Гилберт на сцену вышел он, в их отряде “шутники” начали называть его Еленой, ну а потом все подхватили это обращение.
- Обязательно. Звони, если будешь там, - в ответ улыбнулся Деймон, - и ты, Дейз. Мы с Еленой будем счастливы видеть вас.
- Конечно. Жалко только ехать долго, - вздохнула Дейзи, - Мы живем на самой окраине Англии.
- Если что, мы можем вас у себя приютить, - легко предложил Сальваторе.
- Тогда жди нас осенью, - не стал долго упираться Никлаус.
А дальше была долгая и утомительная погрузка в автобусе, потом поездка на вокзал и размещение в купе. И он уже думал, что впервые ему придется ехать одному, поскольку его новообретенные друзья летели на самолете, когда неожиданно к нему подсела Бонни.
- Ты что здесь делаешь, Беннет? - прищурившись, спросил Деймон
- Керолайн тоже уехала, так что мне так же, как и тебе, ехать не с кем, - легко забросив свой чемодан на верхнюю полку, ответила девушка, и присела напротив Сальваторе.
- А как же твои идиоты гриффиндорцы? – с сомнением спросил парень.
- Ты сам ответил на свой вопрос – они идиоты, - улыбнулась Бонни, и к ее удивлению Деймон ответил на ее улыбку. Как оказалось, ехать с Беннет было не так уж плохо, ровно как и общаться с ней. Они быстро нашли общие темы для разговоров и дискуссий, поэтому даже не заметили, как пролетела вся поездка, и они оказались на платформе Лондона.
Он вышел из вагона первым, не потому, конечно, что соскучился по родителям, а потому, что хотел побыстрее направится к Гилберт. Джузеппе и Мэри, переговариваясь, ждали его около колонны, где они условились встретиться. На лице матери была написана неприкрытая радость, когда она увидела сына. А вот отец поглядывал на часы, явно куда-то спеша.
- Привет, мам, - он заботливо поцеловал женщину в щеку, - Отец, - и кивнул Джузеппе.
- Как отдохнул? Все хорошо? – заправляя отросшие пряди волос сына за его ухо, спросила Мэри.
- Да, все хорошо. Я нашел новых друзей и…
- А старых потерял? – неожиданно подал голос старший Сальваторе.
- Где Елена, милый? – сглаживая тон мужа, спросила Мэри. А Деймон усмехнулся – ясно теперь, о чем они говорили, когда он к ним подходил. А он еще удивился, почему они так странно на него смотрят? Надеялись, что его мозги встали на место, и он перестал общаться с Гилберт? Не дождетесь, дорогие родители! И вместе с этими эгоистичными мыслями пришло осознание того, что его подруга сейчас в больнице наблюдает, как ее мать умирает. И это помогло ему сдержать себя и тихо ответить:
- Она в больнице.
- Что случилось? – обеспокоенный голос мамы выбил его из колеи. Она что действительно переживает за Елену? Но он не смог долго думать об этом, переведя выразительный взгляд на отца и сказав:
- Ее мать больна, - взгляд Джузеппе изменился за считанные мгновения. Из холодного аристократа он вновь превратился в того мальчишку, что не хотел отпускать любимую девушку много лет назад.
- Что с ней? – сглотнув, нервно спросил он.
- Не знаю точно, - с сожалением проговорил Деймон, только сейчас осознавая, что его отец на самом деле человек. И этот человек может любить и переживать за женщину, с которой расстался столько лет назад, - Я хотел сейчас поехать к ним в больницу.
- Можешь ехать с нашим водителем. Мы с мамой возьмем такси.
- Спасибо, - парень протянул руку отцу, и тот тут же пожал ее.
- Позвони, как только все узнаешь, - это была уже Мэри, которая понимала, что муж никогда не попросит об этом сына в силу своей гордости, но сам будет изнывать от незнания.
- Хорошо, - мимолетно улыбнулся Деймон и сорвался с места, скрываясь в толпе.
***