- Ты чего? – напрягся Деймон.
- Кто это? – девушка кивнула в сторону его друзей, прячась за его спиной, когда он обернулся к ним.
- Это мои любимые друзья, - с притворной улыбкой проговорил Сальваторе, склоняя голову набок, - Элайджа, Кетрин, Тревер и Ребекка, - по порядку перечислил ребят парень, - А это моя девушка, Кейтлайн Дюран.
- Приятно познакомится, - улыбнувшись, приветливо проговорила Кейти.
- Нам тоже, - за друзей ответила Бекка.
- Роуз это не понравится, - тихо, но не настолько, чтобы остальные ее не услышали, сказала Элайджи Кетрин.
Сальваторе кашлянул, задумчиво сдвинув брови, и поспешил сделать вид, что не услышал слов Пирс:
- Мы идем? – спросил он у Кейтлайн. Девушка, улыбнувшись, кивнула. А Деймон, взяв ее чемодан в одну руку и положив вторую ей на талию, кивнул на прощание знакомым, и они с Кейти пошли вдоль одной из улиц Сент-Олбанса.
- Это твои друзья были, да? – спустя какое время спросила француженка.
- Да, - ответил Сальваторе, не желая посвящать девушку в подробности их сложных отношений.
- А с Еленой ты больше не дружишь?
- Что за глупости? – хмыкнул парень, - С Элом и остальными я общался еще до знакомства с Гилберт. Сейчас в основном они капают мне на мозги, как раз насчет Елены и того, как сильно я изменился.
- Хотела бы я посмотреть на тебя прежнего, - задумчиво улыбнулась Кейтлайн.
- Я бы тебе не понравился, - качнул головой Деймон.
- А расскажи мне что-нибудь из своего детства, - попросила девушка, умоляюще смотря на Сальваторе, - Ты никогда ничего не говорил и не писал. А мне так хочется узнать тебя лучше. Пожалуйста.
- Ладно, - поддался уговорам парень. И усмехнувшись, спросил, - О чем хочешь услышать?
- Не знаю, - пожала плечами Кейт, - Какой-нибудь забавный случай.
-Ну слушай… На мой одиннадцатый день рождения, - спустя минуту размышлений начал Деймон, - родители, как обычно, устроили грандиозный прием. Знаешь, им всегда доставляло огромное удовольствие наряжать меня в самый дорогой смокинг и выставлять на показ гостям. Все были в восторге от меня, особенно когда я был совсем маленьким, а родители стояли там и выслушивали, какой у них замечательный сын и, как они должно быть горды им.
- А я все думала, когда у тебя пропала скромность, - весело улыбнулась Кейтлайн.
- Думаю, ее и не было вовсе, - усмехнулся Сальваторе и продолжил, - Так вот, к одиннадцатому году жизни я увлекся классической литературой, Ницше, Фауст, Вольтер и другие, и под их влиянием меня стала волновать жизнь аристократов. Почему они…мы прячемся за своими деньгами, отгораживаясь от всего мира. Поэтому когда отец дал мне микрофон, чтобы я сказал слова благодарности присутствующим, я, конечно, сделал то, что он хотел от меня, но потом зачитал им стих про бедность богатых. Все были в шоке, они просто стояли там и смотрели на меня широко раскрытыми глазами. А я, поклонившись, удалился, так и не услышав ни одного хлопка, ни комментария. Знаешь, меня это даже немного задело.
- Отец тебе ничего не сделал? – не обратив внимание на шутку парня, спросила Кейти.
- Сделал, но уже потом, после приема, когда все гости ушли.
- Что?
- Не хочу об этом вспоминать, - как-то странно сморщился Деймон.
- Ладно, – кивнула девушка, уткнувшись взглядом в дорогу, - А что за стих был?
- Ницше. “О бедности самых богатых”, - произнес Сальваторе.
- Помнишь его? – парень медленно кивнув, озадаченно глядя на подругу, - Расскажешь?
Деймон вздохнул, но все же начал зачитывать стихотворение:
- Тише! Моя истина заговорила!
Горе тебе, Заратустра!
Ты выглядишь так,
словно проглотил слиток золота, -
чтобы достать его, тебе распорют живот!
Чересчур ты богат,
Погубитель многих и многих!
Слишком многих ты сделал завистливыми,
слишком многих – бедными…
Меня самого оставляет в тени твой свет;
мне зябко, поди прочь, богатый!
уйди, Заратустра, из-под лучей твоего солнца!
Хотелось тебе одарить, оделить всех своим избытком,
а избыточен – и, значит, не нужен – ты сам!
Богатый, стань умным –
раздари сперва самого себя, Заратустра!
Не успел Сальваторе начать читать следующий отрывок этого стихотворения, как у него за спиной неожиданно раздался знакомый голос, сделавший это за него:
- Минуло десять лет –
не проникло к тебе ни капли?
Ни влажного ветра? ни рос любви?
Но кому же захочется полюбить тебя,
невозможно богатый?
Деймон, резко обернулся, услышав слова из стиха, и с удивлением увидел Елену, откуда-то взявшуюся здесь.
- Привет, Кейтлайн, - проговорила Гилберт, прерывая образовавшиеся молчание, во время которого все переглядывались друг c другом.
- Привет, - улыбнулась девушка.
- Как доехала?
- Замеча…
- Гилберт, - прерывая француженку, позвал подругу Деймон. Девушка тут же перевела на него самый невинный взгляд, - Что ты здесь делаешь?
- Слежу за тобой, как ревнивая жена, - ничуть не смущаясь, проговорила Елена, и под строгим взглядом друга закатила глаза и добавила, - Я же говорила тебе, что пойду гулять со Стефаном.
- И где он, позволь спросить? - поднял брови Сальваторе.
- Пошел за мороженым, - Гилберт махнула рукой в сторону маленького магазинчика, где сейчас находился их одноклассник.
- У тебя же горло болит.
- Я буду кушать его по чуть-чуть, мамочка, - проговорила Елена и рассмеялась. Ее смех подхватила и Кейти, даже Деймон не смог сдержать улыбки на лице.
- Что за веселье? - к ребятам подошел Стефан, отдавая один из рожков мороженого Гилберт. Девушка, благодарно улыбнувшись, приняла его.
- Елена острит, - усмехнулся Сальваторе, на что его подруга фыркнула, - Ладно, нам пора. Тебя же дома ждут, Кейти?
- Да, - подтвердила девушка, - Я сказала бабушке, что буду к шести.
- Еще увидимся, - улыбнулась Елена, и Кейтлайн с Деймоном направились дальше, а она повернулась к Стефану, попутно открывая мороженое, - Куда дальше?
- В парк? – предложил парень.
- Давай.
- Это девушка Сальваторе была? – спросил Уэсли, когда они подходили к парку.
- Да. Кейт, - кивнула Гилберт.
- А вы не… - неуверенно начала Стефан, но под резко поменявшимся взглядом одноклассницы замолчал.
- Нет, мы не встречаемся, - буркнула Елена. Ей уже порядком надоели все эти школьные сплетни об их с Деймоном отношениях. Люди болтали об этом на каждом углу. И если еще в прошлом году она просто не обращала на это внимание, то в этом ей требовалось немало усилий, чтобы спокойно пройти мимо. И она сама не понимала, что именно ее злило? Само наличие слухов? Или то, что они были ложью?
- Прости, - извинился парень, - Просто вся школа об этом говорит.
- Я знаю, - вздохнула Гилберт, - Надо, наверное, отправить Деймона с Кейти к школе, чтобы их увидели студенты. Может тогда все поймут, что не я его девушка?
- Сомневаюсь, - усмехнулся Стефан, - Ты же знаешь подростков. Им надо иметь объект для обсуждения.
- Да, наверное, ты прав, - с горечью согласилась Елена, поняв, что от глупых сплетен ей не избавиться никогда.
- Как твоя мама? – неожиданно спросил Уэсли.
- Хорошо, вроде бы,- девушка вздрогнула от этого вопроса. Как она и сказала, маме вроде бы было лучше. По крайней мере, она изо всех сил старалась выглядеть здоровой, когда дети были рядом. А Елена предпочитала верить этому. Предпочитала не замечать синяки под ее глазами, которые она прятала под слоем тонального крема, бледность кожи, которые она списывала на то, что мало выходит на улицу под лучи солнца, сильный кашель по ночам и ее частые головокружения, из-за которых она иногда останавливалась посреди комнаты и стояла несколько минут с закрытыми глазами.
- Это замечательно, - Стефан в знак поддержки сжал руку девушки, на что она смогла лишь слабо улыбнуться.
- Нет, - качнула она головой, - Но обязательно будет.
========== 4 часть. 3 глава. ==========
- И все же я не понимаю, как вы живете в этой вечной сырости, - Кейтлайн съежилась от сильного порыва ветра и плотнее натянула кардиган.