У обезьян обнаружились те же предпочтения, зависящие от пола, что и у человеческих детей. Самцы чаще брали игрушечные транспортные средства, такие как машинки, и возили их по земле. Также самцам нравился мяч. Что же касается кукол, то с ними в основном возились самки, поднимая их с земли и прижимая к себе или внимательно разглядывая те места, где должны располагаться половые органы. Последнее демонстрирует обезьяний интерес к гениталиям новорожденных. Для самок характерно собираться вокруг недавно разродившейся матери, чтобы раздвинуть ножки ее извивающемуся младенцу, тыкая, дергая и принюхиваясь к тому, что между ними, под дружный хор бормотаний и причмокиваний. По-видимому, они единодушно признают важность этой части тела. Приматы поступали так тысячелетиями, то есть задолго до того, как мы придумали праздники по поводу объявления родителями пола будущего ребенка (гендер-пати)[26].
Во время этого исследования в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса обезьянам не предлагали все игрушки одновременно, поэтому они не могли по-настоящему делать выбор. Все, что мы знаем, — это как долго они играли с той или иной игрушкой. Второй эксперимент, проводившийся над макаками-резусами в Национальном центре изучения приматов Йеркса неподалеку от Атланты, исправил этот недостаток. Поскольку я там работаю, я каждый день прохожу мимо этих обезьян. Они круглый год живут под открытым небом в огороженных вольерах, устраивая шумные склоки, собираясь вместе для взаимного груминга и участвуя в буйных играх. Хотя им есть чем заняться, новые игрушки привлекают их внимание. Мой коллега в Университете Эмори Ким Уоллен и его магистрант Дженис Хассет дали группе из 135 обезьян игрушки двух типов, чтобы посмотреть, какие именно те выберут. Они предоставили обезьянам два типа игрушек одновременно: мягкие плюшевые игрушки (куклы) и игрушки на колесах (машинки)[27].
Обезьяны мужского пола предпочли игрушки на колесах. Они были больше уверены в своем выборе, чем самки, которым понравились все игрушки, включая машинки. Так как самцы не проявили интереса к куклам, большая их часть попала в руки к самкам. Человеческие дети демонстрируют похожий паттерн: более ярко выраженные предпочтения в игрушках у мальчиков. Обычно это объясняют тем, что мальчикам неловко показаться женственными, в то время как девочки меньше боятся показаться мужественными. Но так как не существует доказательств, указывающих на то, что обезьянам есть дело до восприятия гендера, маловероятно, что они испытывают ту же неловкость, что и мальчики у людей. В действительности все может быть гораздо проще: вероятно, куклы просто неинтересны большинству мальчиков и самцам приматов.
Начальные условия этих экспериментов были неидеальными, поскольку в ходе исследований обезьянам предлагали созданные человеком предметы, к которым те не привыкли. Особенно это касалось игрушечных грузовиков. Ярко окрашенные машинки, сделанные из пластика или металла, не похожи ни на что, с чем обезьяны могут столкнуться в естественной среде обитания. Заинтересовали ли самцов передвигающиеся объекты, которые побуждают к действию, такие как мячики и машинки? У самцов много энергии, и они любят играть в подвижные игры. Проще объяснить, почему самки играли с плюшевыми игрушками, которые можно обнимать. У кукол есть тело, голова и конечности, что делает их похожими на младенцев или животных. В отличие от самцов, самки обезьян проведут остаток жизни, заботясь о детенышах[28].
Я никогда не играл в куклы, хотя мама держала в доме несколько кукол для меня и братьев. Мне нравился мой большой плюшевый бульдог, но я никогда не спал с ним и иногда бил его кулаками, гоняя по дому: так я тренировал свои боксерские навыки. Обычными для меня игрушками были цветные карандаши и бумага, поскольку я обожал рисовать, а также строительные материалы (конструкторы) и электрические поезда. Но больше всего меня интересовали животные. Не знаю, когда и с чего это началось, но с самых ранних лет я приносил в дом лягушек, кузнечиков и рыбок. Я вырастил молодых галок (небольшие птицы семейства врановых) и выпавшую из гнезда сороку. Обычно по субботам я брал с собой самодельную рыбачью сеть и отправлялся на велосипеде к канавам, в которых ловил саламандр, колюшек, стеклянных угрей, головастиков, горчаков и тому подобных. Моей целью было сохранить им жизнь. В результате я собрал в сарае за домом небольшой зоопарк с аквариумами, множеством мышей, птиц и подобранным на улице котенком. Своей собаки у меня не было, но я подружился с большим соседским псом и часто гулял вместе с ним. Мне нравилось не только общество животных, но и их запах. Я люблю этот запах до сих пор.