Главное, что произвело на меня впечатление в девочках: они были гораздо добрее и приятнее мальчиков. Разумеется, и физически они могли быть невероятно мягкими и нежными, что одновременно поражало и очаровывало меня. Они и сочувствовали мне так, как никогда не сочувствовали братья или друзья мужского пола. Я завел множество таких друзей в университете. Если друг-студент был расстроен (из-за того что провалил экзамен, расстался с девушкой или был изгнан из своей комнаты), мы старались его приободрить, хлопали по плечу, придумывали, как решить его проблему, или отвлекали шутками от мрачных мыслей. Выпивая пиво, мы поднимали кружки за его удачу. Поддерживали его и помогали, чем могли, но мы не проявляли сострадания. Мы не привыкли позволять кому-то плакаться нам в жилетку.
Женщины были другими. Когда у меня случались проблемы, вместо того чтобы пытаться помочь мне жить дальше, отвлекать от мрачных мыслей или предлагать способ исправления ситуации, они разделяли мои чувства. Они слушали, понимали, успокаивали меня одним своим присутствием и проявляли участие. Они могли даже разозлиться за меня, обвиняя «того тупого профессора» в моих огрехах. Звучит стереотипно, но именно это больше всего поразило меня, когда я лучше узнал женщин. Их утешительные реакции создавали разительный контраст с тем, к чему я привык с друзьями мужского пола. Учитывая мой последующий интерес к эмпатии у животных, где наблюдаются похожие отличия между полами, это первое впечатление осталось со мной на всю жизнь.
Чем дольше я учился в университете, тем серьезнее становились мои исследования. Спустя несколько лет учебы у меня появилась возможность поработать с шимпанзе на верхнем этаже высотного здания, где в отдельной комнате среди офисов и аудиторий держали двух молодых самцов. Таких условий содержания сегодня бы ни за что не допустили. Помимо проекта по поводу исследования памяти, здесь я провел свой первый гендерный эксперимент, хотя скорее в виде розыгрыша. Эта идея возникла у меня потому, что две человекообразные обезьяны при полном отсутствии самок в поле зрения демонстрировали сильную эрекцию каждый раз, как мимо проходила женщина, но ни разу не делали этого при виде мужчин. Как они определяли человеческий гендер? Мы с другим парнем-студентом попытались провести их, переодевшись в юбки и нахлобучив парики. Мы зашли, болтая между собой высокими голосами и указывая друг другу на шимпанзе, как импровизированные гостьи женского пола. Тем не менее они едва удостоили нас взглядом. Никакого возбуждения или растерянности, если не считать того, что они дергали нас за юбки, словно пытаясь спросить: «Что это с вами?»
Как же они догадались? Вряд ли дело было в запахе, учитывая, что пять чувств человекообразных обезьян устроены так же, как наши: зрение доминирует. Тем не менее многие животные без труда определяют гендер людей. Даже виды достаточно далекие от нас способны на это, такие как кошки и попугаи. Я знаю многих попугаев, которым нравятся только женщины или только мужчины, а представителей противоположного пола они пытаются укусить. Неизвестно, откуда берут начало такие предпочтения, но одно отличие универсально: движения представителей мужского пола обычно резкие и решительные, в то время как движения представительниц женского пола более плавные и мягкие. Эта разница присутствует у самых разных биологических видов, включая нас с вами. Нам даже не требуется видеть тело, чтобы определить гендер человека. Ученые прикрепляли небольшие лампочки к рукам, ногам и области таза людей и снимали их ходьбу на камеру. Они выяснили, что хватает нескольких белых точек на черном фоне, чтобы понять, какого гендера человек проходит мимо. По-видимому, этой информации достаточно. Бьюсь об заклад, животные замечают такие же различия в походке[101].
После работы с шимпанзе — к которой я вернулся много лет спустя — я переключился на своих любимых птиц. Галка — это черная птица с серой шеей, маленький представитель семейства врановых. Галок много в европейских городах, где они вьют гнезда на церковных башнях и трубах. Я люблю слушать их счастливое металлическое карканье, когда они летают по небу парами. Такой уж я романтик: до сих пор радуюсь тому, что они образуют пары на всю жизнь, хотя наука и открыла, что у них все не настолько идеально, как кажется. Отцом потомства не всегда является самец в паре, хотя он прилежно защищает гнездо и кормит птенцов. Биологи различают социальную и генетическую моногамию. Поскольку жизнь птиц подразумевает много случайных связей, генетическая моногамия так же редка среди них, как и в человеческом обществе[102].
101
Nikolaus Troje (2002); video of human locomotion at Bio Motion Lab, n. d., www.biomotionlab.ca/Demos/BMLwalker.html.