О как! Значит, не отказался...
- Мне казалось, что я вполне четко высказала свою позицию, - осторожно подбирая слова ответила я. - И с того времени она не поменялась. Я 'станцую' за свой трон...
- Уже 'твой трон', - усмехнулся Александр. - Быстро привыкла, бастард.
- Хочу отметить, что обстоятельства моего рождения не делают чести именно вам, - спокойно отозвалась я, сжимая пальцы в волнении.
Играю на грани. Так ставить на место правителей могут только близкие им женщины. В моем случае дочь к таковым не относится.
Император прищурил серые глаза и недовольно посмотрел на меня, я подняла на него безмятежный взор и улыбнулась. Мужчина ухмыльнулся, качнул головой и все же выровнял 'кривую' нашей беседы.
- Так вот... Я все же повторю свое предложение. Ты все еще можешь избежать возможной гибели.
- Знаю, - кивнула, машинально выводя пальцем узор на синем бархате подлокотника. - Если выйду замуж за указанную вами фигуру и благополучно рожу от него наследника. И даже не одного... пока Проводник не получится. Повторю. Мнение на этот счет у меня не поменялось.
- Хорошо, - позволил себе вздохнуть отец. - Раз ты так упорна... Но ведь замуж все равно придется. Даже если станешь Императрицей.
- Вот оно... - задумчиво протянула я. - Ключевое слово. Я буду полноценным Проводником в рассвете сил и Императрицей. А он моим консортом. Согласитесь, есть разница.
- А ты амбициозна, - с любопытством глядя на меня, сложил пальцы в замок родитель.
- Нет, - покачала головой. - Просто между правом и бесправием, выберу все же первое. И я бы не назвала это амбициями... Скорее здравомыслием.
- Как повезло стране, - с иронией отметим Император.
- Кто знает, - спокойно согласилась я. - Может и повезло.
- Смелая, - одобрительно улыбнулся Александр. - Это хорошо. Тогда мы обсудим еще одну тему, и я больше не буду тебя задерживать.
- Слушаю.
- Я бы хотел, чтобы ты более благосклонно относилась к обществу неких двух джентльменов.
- Кого именно? - улыбнулась, уже понимая, что как минимум одно имя новостью для меня не будет.
- Адис Вермен и Евгран Племенеющий, - оправдал мои худшие домыслы папочка.
Шикар-р-рно! Слов нет, насколько восхитительно!
- Допустим, то, что вы назвали Алого, удивления не вызывает, - осторожно начала. - Но зачем еще и Синий?
- А почему нет? - вскинул бровь Император. - Они оба одни из самых достойных женихов столицы.
Ага... Для полного паноптикума 'ядовитых' женишков, остается добавить только Кейрана Мерцающего. Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай создатель! Советник, конечно, вызывает у меня как ни странно, очень положительные эмоции, но это не показатель.
- Как понимаю, это настоятельная просьба?
- Верно, понимаешь, - благосклонно кивнул царственный собеседник.
Ага... То есть почти приказ.
- Как скажите, Ваше Величество, - я встала.
- Реверансы можешь опустить, - нетерпеливо взмахнул рукой мужчина. - И сейчас и в дальнейшем.
- Благодарю.
Я поклонилась и вышла из апартаментов Императора.
Медленно двинулась по пустынному коридору по направлению к центральной части дворца. Оттуда уже к себе, в северное крыло.
Что мы имеем? А неоптимистичную картину.
Чую одного рыжего прохвоста ждет неприятный разговор, как только он снова ко мне заявится. Кстати, уже неделю не появлялся... Я даже поймала себя на том, что скучаю. Немедленно ужаснулась и засунула это чувство как можно дальше. Мне нельзя такого испытывать к Пламенеющему. Хватит того, что когда мы вместе я веду себя не так как нужно. А так, как хочется... хочется близости. Как в детстве, когда мы только познакомились. Забираться на колени, расплетать медное великолепие волос, перебирать теплые пряди и жадно вдыхать тот особенный аромат моря, ветра дальних стран и пряностей. И ведь, как правило, мужчина мне в этом не отказывает.
Так! Что-то меня опять унесло со-о-овсем не в те степи!
Ев. Моя рыжая осень, как же так у нас получилось... Такого покоя я ни с кем не испытывала, так хорошо только с тобой. Но это только тогда, когда есть Аля и Рыж. Днем же на поле Евгран Пламенеющий и принцесса Александра. Еще не враги, но уже соперники.
Уф.... Совсем я загрустила. Надо сменить тему.
Что у нас на второй чаше весов предложенных папенькой? Адис Вермен. Которого я еще на первом же балу прозвала лордом Гадисом. А что? Рифмуется просто великолепно и суть отражает замечательно. Синий все это время проходу не давал. Да и Мариоль, которой приходилось заменять меня под личиной, от противного Лорда практически выла.
Подведем итоги.
Как понимаю, это в данный момент ведущие кандидаты на мою руку и грядущую корону.
Кстати, если с Евом все ясно - сестренка подсуетилась, то почему в качестве 'противовеса' отец поставил Синего лорда? Алые этот Клан терпеть не могут...
Мда. Сплошные 'почему?'
За всеми этими думами я, наконец, добралась до северного крыла. Проходя через одну из гостиных, увидела там своих фрейлин и Мари. Глазки подруги хищно сверкнули, моя первая дама встала и выразительно указала взглядом на остальных придворных болонок. Я понятливо улыбнулась и произнесла.
- Здравствуйте, леди, - девушки присели в реверансе. - На сегодня вы можете быть свободны.
- Как скажете, Ваше Высочество, - придворные дамы еще раз поклонились.
- Леди Мариоль, вас я попрошу остаться, - улыбнулась я. Остальные понятливые дамы направились к выходу.
Как только за последней закрылась дверь, Мари схватила меня за руку и потащила в свои апартаменты. Так как мы уже шли по хозяйской части северного крыла, то не могли наткнуться ни на кого кроме вдовствующей императрицы Надин вир Толлиман. Даже слуги здесь убирали только в условленные часы, а потому видом первой дамы, тянущей за собой принцессу, удивить было просто некого. Все же хорошо, что Надин настояла на том, чтобы мы с подругой поселились именно тут.
Леди Надин. Назвать эту даму бабушкой у меня язык не поворачивался до сих пор.
Когда мы оказались в комнатах Мари, согласно переглянулись и для начала решили все же переодеться. Через полчаса уже в более удобных нарядах развалилась на ковре перед камином.
После долгого дня закованная в корсет спина немилосердно ныла. Как и все тело, в общем-то. Лирвейн и не думал снижать темп физических нагрузок, и это утро не было исключением. Опять ни свет ни заря вытащил из постели и потащил в спортзал. Опять на 'стенки'. На мои вопли о сомнительной необходимости навыков альпинизма и скалолазания в придворной жизни, противный Водник не обратил ни малейшего внимания. Впрочем, как и всегда. Для Лира важно только его мнение и коллег. На точку зрения двадцатилетней принцессы этот орк с возрастом наверняка прилично за тридцать плевать хотел с высокой колокольни.
Подруга лениво потянулась к большой вазе с фруктами, для удобств тоже стянутой на пол.
- Рассказывай, - повелительно кивнула Маришка, критически оглядывая выуженную грушу. Спустя пару секунд все же признала ее годной к употреблению и надкусила.
- Да особенно и нечего, - перевернулась на спину и со стоном потянулась. - Совет Хранителей прошел на удивление быстро и наверняка этой оперативности немало поспособствовал нежданно-негаданно заявившийся Коршун.
- Мерцающий? - от удивления подружка даже на локтях приподнялась и отвлеклась от поедания фрукта. - Что этот пронырливый Белый там забыл?
- Он там официально Императора представлял, - с охотой поделилась я, перекатилась обратно на живот и быстрым броском захватила стратегический объект в виде надкусанной груши.