- Ярр, спой еще, - осмелела я и просительно взглянула на Искусника.
- Неа, - покачал головой волшебник, а потом привстал и передал мне гитару. Ничего не оставалось, кроме как принять инструмент.
Я беспомощно посмотрела на мужчин, но наткнулась только на любопытные взгляды. Асгард и Аэрлис ранее не видели меня с гитарой, Ярр лукаво сверкал синими глазами, в задумчивом же взоре Лира было только серое море, на сей раз спокойное. А в воде так сложно что-либо увидеть, кроме своего отражения...
- Спой, - кивнул беловолосый.
- Но... - растерянно начала, не зная, как объяснить, что тогда решилась только потому, что Ярр задел мою гордость. Сейчас же этого никто не стремился сделать. Но... четверо мужчин, и более-менее спокойно я себя чувствую только в компании Ярра. Сталь и Тьма - вообще 'темные лошадки'.
Пока в голове скакали эти мысли, я сжимала внезапно вспотевшей ладонью гриф гитары и уже подбирала слова для корректного отказа. На мои судорожно сжатые пальцы легла теплая, смуглая ладонь, и по телу прокатилась приятная волна, оставляя после себя какое-то радостно-искристое ощущение. Всю неуверенность и стеснительность как смыло.
Я удивленно посмотрела на отстранившегося Лира, но тот только одобряюще улыбнулся. Эм... что-то он подозрительно благостный.
Впрочем, задумываться о причинах поведения Водника мне сейчас не хотелось.
Потому как теперь идея спеть казалась если не гениальной, то весьма достойной! Даже песня всплыла в голове!
Улыбнулась присутствующим, подмигнула в ответ Мидьяру и притянула гитару ближе к себе. Пробежалась пальцами по струнам и недовольно покачала головой. Давно не играла, все мозоли сошли, пальчики нежные стали. Будет больно. Но ведь оно того стоит? Стоит!
Первые звуки гитары отозвались в тишине комнаты резким боем. Я прикрыла глаза, отгораживаясь от зрителя, вступая во тьму своего воображения. Пока во тьму...
Прогнала рисунок мелодии по кругу, вспоминая аккорды, и как только поняла, что все помню, открыла глаза и, глядя поверх голов собравшихся мужчин, начала. Мечтать? Погружаться?
Ярр научил меня и этому. В любое дело надо погружаться с головой. Гореть им. Если ты поешь, то уже не тут. Ты - там.
Там, где слышен шелест крыльев за плечами, там, где теплые воздушные потоки держат в невесомости, там, откуда можно увидеть мир.
Я, наверное, птица ручная -
Только вот нет рук для меня.
Иль страна моя - небольшая...
Иль большая - но не моя.
Последние две строчки затронули в душе свою струнку. Страна - и правда - не моя... Моя, небольшая, что была центром мироздания, осталась позади, а та, на престол которой сейчас прочат, еще не приняла...
Пролечу я над господами -
Господа, вы мне не семья.
Вы меня не трожьте руками,
Ваши руки - не для меня.
'Юлия Михальчик - Птица'
Птицы, не всем даются в руки. А те грязные лапки, что порой тянутся к яркому оперению ее высочества Александры, вообще оборвать временами хочется.
Когда я закончила, передала инструмент обратно Искуснику. Мидьяр рассеянно погладил деку и вопросительно на меня посмотрел:
- Птичка, значит?
- Птички разные бывают, - с усмешкой добавил Лирвейн.
- Согласна, - качнула головой я. - Бывают певчие в клетках. Для красоты и престижа. Бывают серые и почти незаметные. Но они или очень красиво поют... или просто полезные. Но часто о последнем знают только хозяева птичек. А если пернатая достаточно хищная, чтобы стать независимой, то только она. К таким бы я отнесла Коршуна.
- А еще? - Лир откинулся на спинку кресла и с любопытством посмотрел на меня. Странный он сегодня...
- Хм... - потянулась к своему полупустому бокалу, качнула, полюбовалась на рубиновые переливы 'Ардагора' и продолжила. - Падальщики еще встречаются... Крайне неприятные... так и хочется оперение проредить. Лорд Гадис, к примеру.
Я поняла, что в задумчивости назвала Синего придуманным прозвищем, только когда в комнате раздалось тихое фырканье, которое спустя несколько секунд переросло в сдержанный смех. Мда. Уже не сдержанный.
- Кто-о-о? - выдохнул Мидьяр.
- Адис Вермен, как понимаю, - за меня ответил улыбающийся Лир. Я посмотрела на такого веселого сегодня Водника и подавила желание поинтересоваться его здоровьем. Психическим. Интересно вот, а что меня завтра ждет? При таком-то сегодняшнем раскладе. Опять из крайности в крайность?
- Он, - осторожно ответила я.
- А за что ты так приласкала несчастного? - полюбопытствовал Аэрлис, откинув упавшую на лоб черную прядку.
Я невольно вспомнила, как мы с ним познакомились, и не удержалась от улыбки. Бедная Мариоль... Кстати, оборотень ей своего унижения пока не простил и в ближайшем будущем альтруизмом страдать не собирается...Ну что ж, за любовь надо платить! Даже к котам.
Тьма внимательно на меня посмотрел, и я согнала с лица подозрительно довольное выражение, невинно улыбнулась.
- И все же, почему так прозвали Синего? - напомнила мне тему разговора зеленоглазая Маришкина 'любовь'.
- Да оно само как-то, - пожала плечами я. - В сердцах назвала так еще на первом балу, ну а потом, когда бегала от него по Золотому и Летнему, только удостоверилась, что первое впечатление было верным.
- Мда... - насмешливо сверкнул серыми глазами Лир. - Куда только не уводит полет фантазии.
- Ага, - согласно кивнула я. - В разные стороны таскает. Мы с Мари, всегда были на выдумки горазды. С детства.
- Наставнице доставалось? - Лир рассеянно перебирал пальцами кончик своей косы, и я невольно залюбовалась серебряными искрами в волосах мужчины.
- Нет, - рассмеялась я. - От нее в случае чего нам досталось бы. Так что шутили мы безобидно и над теми, кто о нас ничего толком не знал.
- То есть над соседями, - заключил умный Асгард, который вполне успешно выловил зернышко правды среди моих иносказаний.
- Верно, - вздохнула я.
- Видимо, страсть к глупым шуткам у вашей подруги осталась до сих пор, - досадливо поморщился Аэрлис и скривился, похоже, вспомнив что-то особенно 'приятное'.
Похоже 'Стикс' волшебников и правда пьянит. Иной причины хорошего настроения и благостного ко мне отношения Лира я не вижу, Аэрлис сегодня тоже ненормально разговорчив, да и Асгард непривычно раскрепощен. Это практически незаметно, но если учесть почти стальную сдержанность и невозмутимость Оружейника, то перемены видны. Мидьяр... А что Мидьяр? Он практически не пьет, в глазах опять сверкают искры, а волосы медленно меняют цвет на какую-то кошмарную смесь лилового и зеленого.
Я нервно икнула и спросила:
- Ярр, ты чего?
- А что? - невинно осведомился Искусник, покрутил в пальцах зелененькую косичку и лукаво сверкнул синими глазами.
- Да ничего, но... - я неопределенно взмахнула рукой и неуверенно продолжила. - Психоделичненько так...
- Аля, - откинулся на спинку дивана Грезы. - Тебе знаком термин 'мне так хочется'?
- Ты уже озвучивал однажды, - покорно кивнула я.
- Так вот, с тех пор причины не изменились, - заверил ненормальный Хранитель.
- Прощайте, остатки разума, - присвистнул подобравшийся Аэрлис, разглядывая шевелюру Искусника.
- В смысле? - осторожно спросила, зачарованно наблюдая, как лиловый медленно темнеет до фиолетового и, похоже, на достигнутом останавливаться не собирается.
- В прямом, - резко ответил Лир. - Аля, уйди.
- Но... - начала я.
- Быстро! - коротко рыкнул Водник.
- Ну зачем же? - мурлыкнул Искусник. - А вы лучше не рыпайтесь, ребята. Ничего страшного не случится, это я вам гарантирую.