Семен Данилович встал, несколько раз прошелся по кабинету, то снимая, то одевая очки, словно стараясь получше разглядеть Зорина. Потом сел рядом с начальником депо, положил ему ладонь на колени.
— И вообще, Владимир Порфирьевич, пора бы нам понять друг друга. Если у нас не удается дружба, то рабочий-то контакт мы обязаны установить. Это для пользы дела. А грызня наша — благодатная почва для сплетен. Мы с тобой коммунисты. Может, я в чем не прав. Ты не молчи. Слышишь? Ищу я к тебе ключик и никак не найду. Может, сам поможешь?
Данилюк встал:
— А сейчас извини меня. Некогда. Через месяц сессия, а у меня еще сумбур в голове, все формулы перемешались.
Зорин неожиданно для себя крепко пожал руку Данилюку, но потом, словно застыдившись, отпустил ее поспешно и заторопился к выходу. На улице вдруг обнаружил, что напевает под нос веселую песенку.
«Что это со мной? — удивился Владимир Порфирьевич. — Никогда такого не случалось».
Возле своего дома остановился. Из окна лился голубой свет от абажура. И странно, Зорину не хотелось заходить домой. Знал, что жена сейчас опять испортит настроение.
— Пойду-ка я к молодежи, — решился Зорин и зашагал обратно к общежитию. Первый, кого он увидел в общежитии, была техничка Клавдия Семеновна. Она сидела в коридоре под лампой и читала книгу.
— Здравствуй, Клава, — поздоровался Владимир Порфирьевич.
Та вскочила на ноги, уронив книгу.
— Володя? Владимир Порфирьевич? — удивилась она, смущенно одергивая платье. — Какими судьбами?
Зорин не подготовил ответ на этот, в сущности, простой вопрос и смутился. Чтобы техничка не заметила смущения, нагнулся и подобрал с пола книгу.
— Хочу вот посмотреть, как молодежь живет.
— Куда вас провести?
— Сначала на кухню. Как у вас там?
На кухне никого не было. Пол чисто вымыт, в шкафах блестела посуда.
— Сейчас почти все в столовой питаются, — пояснила Клавдия Семеновна.
Владимир Порфирьевич стоял посередине комнаты и не знал, как продолжать разговор. Клавдия Семеновна осмотрела его, чмокнув языком, покачала головой и сказала голосом, не терпящим возражений:
— Сними-ка, начальник, китель. Я тебе пуговицы пришью, а то скоро последняя отлетит.
Зорин покраснел, оглянулся на дверь.
— А если кто войдет и увидит начальника в одной сорочке? И где? На кухне общежития!
— Не бойся, снимай! Сейчас сюда никто не зайдет.
Владимир Порфирьевич все-таки для предосторожности закрыл дверь на крючок и снял китель.
Зорин, какой-то домашний и обыкновенный без кителя, наблюдал за ловкими движениями женщины. Знает он ее с незапамятных времен, с тех пор, как помнит себя. Вместе росли и колобродили в юности: Сережа Круговых, Володька Волочнев, Клава и еще некоторые.
— Клава, ты чего не вышла замуж? Ты ведь красивая была, хорошо помню.
Клавдия Семеновна вскинула на него глаза и поспешно отпустила снова.
— Жених не нашелся, — тихо ответила она. — На артистку не выучилась, вот никто и не взял.
Это она кольнула Владимира Порфирьевича. Агриппина Максимовна училась в театральном институте.
— На, одевай. Да следи за собой, товарищ начальник.
Зорин взял китель и, рывком одев его, пошел к выходу, забыв поблагодарить Клавдию Семеновну.
— Лестница налево, — подсказала она ему вдогонку.
Владимир Порфирьевич поднялся на второй этаж. Из первой двери высунулась лохматая рыжая голова паренька с мыльной пеной на щеках. Паренек с удивлением и испугом посмотрел на Зорина и быстро захлопнул дверь. Слышно было, как в комнате приглушенно зашушукали.
— Редкий гость, — усмехнулся начальник депо. — Всем на страх и удивленье.
В середине коридора замедлил шаг: показалось, будто из комнаты, в которой была приоткрыта дверь, доносится знакомый голос. «Ну, конечно, Сережка Круговых! Везет мне сегодня на старых друзей. Счастливый вечер!»
За последние годы Зорин редко встречал товарищей юношеских лет. Говорят, Круговых уединился, над каким-то тормозом работает. Владимир Порфирьевич несмело потянул дверь за ручку и вошел в комнату. Круговых восседал за столом, а рядом с ним молодой парень в солдатской гимнастерке. Да, это же его помощник, Колосов, Валерий как-то знакомил с ним. Улыбаясь, начальник депо приблизился к Круговых и пожал его сухую, крепкую руку. Подумал, что машинист совсем не меняется. Как по-разному ложится старость на лица! У одних лица вянут без солнца и ветра, кожа становится дряблой. А вот у таких, как Сергей Александрович, тугие морщины врезались в лицо жестко и мужественно. И само лицо обветрено, с крепким загаром. Так стареть, как Круговых, — сто лет можно прожить!