- Я же говорю, умница. - тоном матери гордой своим чадом сказала Кити Лейкен.
Мич на нее глупо уставился. Он не помнил, чтобы Кити хоть за кем-то из своих птенчиков признавала ум. Она искренне считала, что умные люди в Мутную Воду не пойдут, а всяким шалопаям так и надо.
- Мич, насколько хорошо ты летаешь? - продолжала удивлять начальница.
- Я же тишодец. - искренне изумился Мич.
- По сравнению с остальными тишодцами, ну и фуриями, например. - уточнила Кити.
- Я имею право водить любые корабли, в любых условиях, а на тренажере фурий выбивал до трехсот баллов, но это было четыре года назад.
- Подойдет. - решил Тальядо.
- Хм. - выразил свои сомнения имперский офицер.
- Мое мнение ничто не изменит. - пробормотал Домино.
- Никуда я не подойду. - запротестовал Мич, подозревая, что неведомым образом сумел в очередной раз вляпаться в крупные неприятности.
- Не спорь. - велела Кити. - Тебе понравится.
- Это угроза? - уточнил Мич.
- Угроза, угроза. - подтвердила его подозрения Кити. - Но ты справишься. Кем бы ты ни притворялся, у тебя всегда очень хорошо получалось командовать.
- Командовать?! - Мич понял, что столь крупных неприятностей у него еще не было, даже то, что он чуть не умер, забытый командой после боя в подбитом корабле, с этой неприятностью не сравнится.
- Да, командовать. - ухмыльнулся Ник. - Вороньим гнездом.
Мич в ужасе уставился на Домино.
- Я не согласился, но мое несогласие в меньшинстве. - сказал тот не отрываясь от неба за окном.
- Он же не любит тишодцев. - обвиняющее ткнул пальцем в Домино Мич, понимая, что это не поможет. Ему уже ничто не поможет. За всю историю существования соединения "Ласточки", прозванного за постоянные склоки, драки, скандалы и нервные срывы у командиров вороньим гнездом, или вороньей же стаей, никому не удалось отказаться от чести командовать этими столь незаурядными личностями.
- Ты неправильно понимаешь его отношение. - излишне ласково сказала Кити. - Он никогда не обижает своих подчиненных.
- Я лучше застрелюсь.
- Мич, ты уже стрелялся, у тебя не получилось, пора понять, что это не твой путь. - Ник продолжал ехидничать и веселиться. Ему то что, он ангел, его даже фурии слушаются.
- Как это не получилось? - удивилась императрица.
- Промахнулся. - честно признался Мич.
- Промахнулся? Из чего же он стрелялся? - спросил имперский офицер, он наверное за всю свою жизнь не слышал ни разу о промахнувшихся самоубийцах.
- Из рогатки, когтя. С такими тидьжики на охоту ходят на Гайе. Умудряются убивать зверей ненамного меньше тишодской заразы. А Мич умудрился снести крышу учебного корпуса на Санити. Как ножом срезал, подчистую. Говорят, грохот был страшный, но под обломки никто не попал. Представьте, выбегают курсанты на улицу, а там стоит щуплый тищодец, задумчиво вертит в руках рогатку в половину своего роста, чешет маковку и сокрушается о том, что у него на днях отобрали нормальный человеческий лучевик, а с помощью музейных экспонатов стреляться неудобно, он даже не может понять, как правильно целиться. - рассказал Ник.
- Их счастье, что они не видели, как я целился и куда мог попасть. - пробурчал Мич.
- Знаете, я пожалуй вас поддержу в вашем несогласии. - сказал имперский офицер глядя на Домино.
- Не стоит. - сказал Ник. - Поверьте моему опыту, более подходящей кандидатуры на данный момент на планете нет. Этот парень кого угодно доведет до белого каления, а в сочетании с вороньим гнездом шедевр получится. Да через пару дней население этого города будет прятаться при одном упоминании о них. Здесь будет такой бедлам, что на беготню в вашем представительстве если и обратят внимание, то сочтут ее вполне естественной в создавшихся условиях.
- Я его прибью. - заявил Мич в пространство.
- Кого?
- Мыслителя, который додумался до этого гениального плана. А потом разнесу этот город, вдребезги. Спляшу на руинах, пошлю всех далеко и надолго и подамся в пираты. Учтите, поймать меня без помощи тишодцев не получится, а помогать они не согласятся. Потому, что не принято.
- Мич, перестань рефлексировать. - потребовала Кити.
- Но в первую очередь я повыдергиваю все перья вашим воронам. Чтобы знали, с кем связались. После чего натравлю их на вас. Чтоб вы тоже знали.
- Нина, стукни его, пожалуйста. Ты ближе всех. - лениво попросил Ник.
- Кот помоечный. - огрызнулся Мич.
- Крыса-альбинос. - ответил Ник и протяжно зевнул.
- Вы очень хорошо друг друга знаете. - отметила императрица.
- Детский сад. - добавил ее офицер.
- Ник, не зли ребенка. - попросила Луна.
- Не злить! - окрысился Ник. - Как же вы все мне надоели. Ник, сделай то, Ник, не делай того, Ник, подотри ребенку сопли, он же маленький, он боится, он не желает принимать решения, ему застрелиться проще.
- Ха-ха! - сказал Мич. - Ненавижу видящих. Ни черта вы на самом деле не понимаете. Пророки!
- Я не претендую на понимание, я просто вижу, понял, мелкий, трусливый крысенок!
- Я трусливый?! Я?! Это мне говорит человек, который настолько успешно забился в какую-то темную дыру, что его оттуда тянули всем составом владетелей? Я не ослышался? Да кем же он тогда себя считает?!
- Мич, прекрати истерику, тебе не идет! Ник, сядь, иначе я без помощи владетелей запихну тебя в такую дыру, что тебя оттуда даже папаша достать не сможет! - рявкнула Кити.
- Ненавижу тишодцев. - сказал Домино.
- А уж как я вас люблю! - не остался в долгу Мич. - Фурия на пенсии! Как вас вообще их флота не поперли? Доверили кем-то командовать… Да всем известно, что у фурий мозгов не может быть в принципе, им важны инстинкты!
- Таль, хватай этого недоумка и неси на место службы, пускай на воронах злость срывает, им полезно. - велела Кити. - Ник, сидеть я сказала, не делай из себя еще большее посмешище, чем ты успел сотворить за два последних года. Люк, лучше молчи, иначе я тебе напомню, за что ты тишодцев не любишь, соберу толпу побольше и напомню. Посмотрим, как сильно тебя после этого полюбят окружающие. Луна, ты зачем вообще здесь сидишь?
- Наблюдаю за вашими учениками. Очень интересно. Где вы только их находите? Я за всю свою жизнь только двоих повстречала, да и те фурии. А у вас, что не ученик, то талант с претензиями, терзаниями, истериками, попытками самоубийства, совершенно кретинским чувством юмора и умением водить за собой восторженные толпы. Я только одно не могу понять, почему они настолько друг друга не любят? Каким образом вы этого добиваетесь? И зачем?
- Она не добивается, это они сами, слишком уж характеры похожи. - сказал Таши. - Где бы ни встретились, сразу сцепятся.
Мич душевно обложил матом всех присутствующих.
Ник сел в кресло и застыл как изваяние, глядя в одну точку.
Имперский офицер начал багроветь, имперские телохранительницы хихикать, сама императрица невозмутимо рассматривала потолок.
- Таль! - повысила голос Кити.
- Я не твой ученик. - заметил Тальядо, но со стула встал.
Мич почему-то представил, как его сейчас скрутят, не смотря на всю врожденную силу и ловкость, и понесут представлять подчиненным. Вот посмешище будет, куда тому Нику с его контрабандистской сагой, наемничьим невезением и подзатыльниками от папаши на глазах у его же команды. Ника хотя бы не волокли как дитя малое, неразумное.
- Я сам. - Мич шустро отскочил от Тальядо. - Куда идти?
- Я же говорила, он умный. - заметила Кити.
Ника перекосило. Домино что-то прошипел. Имперский офицер неодобрительно покачивал головой, не прекращая этого занятия последние минут пять. А ее имперское величество улыбалась. Улыбалась довольно, как сытая кошка. Словно знала, что будет дальше. Знала, что из себя представляют тишодские полукровки. Мич к сожалению тоже знал, не сомневался, что он еще не раз пожалеет, но отступать уже было поздно. Либо все, либо ничего. Он честно попытался отказаться, его слушать не стали, он же младший. В том, что произойдет дальше, пускай винят исключительно себя.
Мина Ллерой. Очень мелкая неприятность.
- Нее. Не откроет. Придется вызывать специалистов. - Вадже немножко подергал стальную полосу, прикрученную к кованой двери и кованому же забору в качестве замка, и ухмыльнулся, продемонстрировав всему миру великоватые как для человека обыкновенного клыки. - Или через верх полезет, если окажется молодой и горячий.