— Элли, откуда такие мысли? — голос так называемого дяди прозвучал раздражённо.
— Я слышала ваш разговор с Риной. Той ночью, — сказала я правду. — Вы говорили об этом.
Магмобиль вдруг остановился. Резко и неожиданно.
Мы давно съехали с серпантина и ехали по прямой дороге, и, видимо, принц свернул на обочину.
Глава 13
— Значит, ты считаешь, что я собираюсь от тебя избавиться? — недовольно проговорил принц, поворачиваясь ко мне. — Предупреждала меня мама, что обманывать молоденьких невинных девушек — плохо, что Боги накажут, но я не послушался. И вот результат — меня считают монстром.
Я была обескураженна данным монологом.
Мама… э-э-э… это же вдовствующая императрица Ринской империи? И что всем этим хочет сказать принц?
Я растерянно захлопала ресницами. Грегори нахмурился, вздохнул, покачал головой, сверху вниз, с упрёком рассматривая меня.
Меня же стало затапливать возмущение. Вот же актёр! Позёр! Теперь я знаю, кто он на самом деле, зачем тогда этот спектакль?
— Элли, у тебя абсолютно искаженное обо мне представление. Даже страшно представить, какое чудовище нарисовала ты в своём воображении и поверила в него.
Мужчина вдруг разозлился и стукнул кулаком по рулю. И ещё раз.
От испуга я вжалась в спинку кресла, захотелось зажмуриться и накрыться пледом, но я удержалась от этого детского порыва.
«Это я нарисовала?! — мысленно возмутилась я. — Это вы сами нарисовали своими преступными действиями!»
— Сейчас я не могу всё тебе рассказать. А даже если бы мог, то пока и не хочу. Но я должен хотя бы немного прояснить ситуацию, чтобы ты не шарахалась от меня, как от прокажённого. Это, знаешь ли, неприятно.
— Было бы неплохо, — пробормотала я, отводя глаза, поднимая спинку и садясь ровно.
Какая чувствительная натура у этого двуличного негодяя. Неприятно ему, надо же. Я скосила взгляд на мужчину. Он задумчиво смотрел перед собой, что-то для себя решая.
— Тогда продолжим движение и поговорим. Разговор у нас как-то не задался с самого начала. Отсюда отсутствие взаимопонимания.
— Совсем не задался, — глухо пробормотала я. — Но насчёт взаимопонимания я-то полностью понимаю что вы от меня хотите, — я вздохнула. Да, то, что хочу я, точно никого не интересует.
Принц молча вывел магмобиль на пустую трассу. Нахмурился. Снова выругался. И начал рассказывать.
Я же подумала о том, как много будет лжи в его рассказе, и стоит ли вообще его слушать? Можно просто делать вид, что ты слушаешь, и любоваться пейзажем, потому что за окном точно было на что посмотреть. Богатая природа Ринской империи радовала глаз. Видимо, границу мы пересекли, когда я спала.
— Как ты знаешь, я — младший сын в семье, — безэмоционально прозвучал мужской голос. — Мой старший брат — Ройдан — император Ринской империи. У нас с ним большая разница в возрасте, и он всегда был мне вместо отца, который погиб очень давно. Средний брат — Раймус — глава службы безопасности. Он старше меня на пять лет. Как маг, Ройдан сильнее… хм… меня и среднего брата, но как политик и управленец во многом мне, — он вздохнул, — уступает.
Я скосила взгляд на принца, не понимая, к чему он ведёт. Он же задумчиво смотрел прямо перед собой, на расстилающуюся впереди широкую дорогу.
— Император Ройдан правит уже двадцать один год и не справляется со своими обязанностями. Ройдан не слушает советников, братьев, он всегда делает так, как считает нужным. И всё чаще это не в интересах нашей империи. А несколько лет назад ко мне обратилась некая группа лиц и предложила возглавить заговор против императора.
Грегори сделал долгую паузу. Видимо, вспоминал или… придумывал?
— Они были убедительны, и я согласился. С условием, что Ройдана не тронут. Однако заговорщики устроили покушение на жизнь императора, Ройдана ранили, их поймали и раскрыли всех. Приговорили к пожизненному заключению. Кроме меня. Меня брат простил.
Я вдруг вспомнила, что читала об этом в газетах несколько лет назад. Вот только о роли младшего принца там не было сказано ни слова.
— Тогда я впервые задумался о серьезности ситуации в империи. О том, что Ройдан не устраивает подданных, как император. Ведь я узнал, что моего брата ненавидит простой народ и презирает знать.
Я молчала, внимая каждому слову мужчины, уже догадываясь к чему вёл принц, и в то же время не понимая до конца.
— Ройдан не хотел и до сих пор не хочет слышать о том, чтобы добровольно уступить трон мне или Раймусу, убивать его, естественно, мы не хотим, мы любим брата, поэтому вместе с Раймусом мы нашли более простой и красивый способ получить власть — найти артефакт Кэмпбов, усилить собственную магию и после магической проверки занять трон. То есть мы хотим, чтобы занял его я, потому что Раймуса устраивает его должность.