— У тебя татуировки, — пожал плечами мужчина, и вид у него был такой, что этим всё сказано.
— И?
— Физиология, — скупо обронил принц. — И магия. Вас потянет друг к другу. Независимо от обстоятельств.
— Но у меня какие-то бракованные татуировки, вы же знаете.
Принц улыбнулся.
— Не бывает бракованных татуировок, Элли. Особенно у истинных пар.
Бывает. У меня такие. Но если они помогут в квесте «Найти Артефактора», перестану их считать таковыми.
— Если мы найдём Артефактора, что вы с ним сделаете? — спросила то, что с недавних пор стало меня интересовать.
— Тебе лучше не знать этого, — спокойно ответил принц, однако в глазах мелькнуло что-то нехорошее и опасное, что мне не понравилось, ведь Артефактор был моей надеждой на спасение. И, слава богам, что Грегори не менталист.
— Дело в том, что этот человек задолжал мне по вашей милости и прежде, чем вы с ним расправитесь, хотелось бы взять с него причитающееся, — решительно заявила я.
— И что ты хочешь от него получить? — усмехнулся Грегори.
Я уже давно определилась в том, что хотела от Артефактора. Месть мне не нужна. Нужно живой и свободной выбраться из передряги, ещё и детей вытащить. Но принцу, конечно, я говорила о мести, чтобы он не догадался о моих истинных намерениях.
— Я хочу отомстить этому негодяю, — твёрдым голосом проговорила я. — Я хочу официально выйти за него замуж, если он не женат, хочу, чтобы он признал детей, тем самым исправив то, что совершил. И чтобы выделил достойное ежегодное содержание на детей.
— Это твоя месть? — взгляд принца был нечитаемым, но пристальным.
— Потом, — я посмотрела на него прямым взглядом, — можете делать с ним, что захотите.
— Даже убить? — принц всё также внимательно смотрел на меня.
— Я никому не желаю смерти, — глухо ответила я, поёжившись от слова «убить». «Кроме вас, конечно», — мысленно добавила. — Тем более отцу своих детей.
Грегори расслабился и откинулся на спинку скамейки, на которой сидел. До этого, войдя в беседку, я расположилась напротив него. Хотя раньше села бы рядом, он обнимал бы меня за плечи и рассказывал бы об очередном плане, а я с восхищением слушала бы его. Но то было раньше, когда я считала этого человека родным дядей.
— Посмотрим, Элли, кем он окажется, — задумчиво проговорил принц, — от этого будет зависеть многое — и твои желания, и мои действия.
И вдруг принц начал давиться от смеха, я же с искренним недоумением уставилась на мужчину. Отсмеявшись, он сдавленно выдал:
— Хочешь наказать мужика — жени его на разозлённой кошке.
Я нахмурилась, по моему мнению поводу для смеха не было, а принц Грегори продолжал веселиться.
— Для меня это стало бы настоящим наказанием, Элли. Я уже несколько лет избегаю счастливой участи женатого человека.
— Я заметила, — кивнула я, хмуро разглядывая усмехающегося мужчину.
Ещё бы не заметила — Рина и два её сына-бастарда подтверждали слова принца. Возможно, были и ещё женщины.
Мне вдруг стало интересно, как выглядел принц Грегори. Рина была очень симпатичной молодой женщиной, яркой, её сыновья тоже имели смазливые мордашки. Наверное, младший принц Ринской империи был настоящим красавцем.
Я попыталась вспомнить, как выглядел наш император и его братья, но в памяти достаточно смутно возник образ крупного солидного мужчины с цепким взглядом и тяжёлым подбородком, а внешность принцев я не смогла вспомнить.
Надо будет прогуляться по галерее с портретами, освежить в памяти лица тех, от которых зависит всё и вся в нашей империи. Наверняка, в ней найдутся нужные портреты.
— Ты знаешь, а я с удовольствием помогу тебе выйти за него замуж. Если он свободен, конечно. Женитьба на той, от кого сбежал, и отцовские обязательства в отношении тех, кого бросил, что может быть хуже для такого, как Артефактор?
— Я тоже так считаю, — проговорила ровно, стараясь не показать, как больно мне от этих слов.
Я не стала упоминать о том, что Артефактор вообще-то ничего не знает о детях, если, конечно, татуировки не рассказали ему об этом. Ведь у него они тоже должны были появиться. А если рассказали…
Если он уже знает о детях, то Боги пусть будут ему судьями, ведь он не пытался найти нас, чтобы увидеть детей, помочь.
— … на короткий период времени, естественно, — услышала конец фразы принца.
— Что? — очнулась я от невеселых мыслей. — Какой короткий период времени?