Через пятнадцать минут Алисса закрыла свой компьютер и направилась в дом, чтобы убрать его. Её остановил шум в кухне. Хант обжаривал на плите мясо.
— Ох, я не знала, что ты здесь.
Она думала, что он, возможно, будет в мастерской.
Мужчина посмотрел на неё через плечо.
— Готовлю на ужин спагетти.
Обняв свой компьютер, она вспомнила слова, которые он сказал два дня назад. «Если ты попросишь меня снова, я не остановлюсь». Она хотела этого с ним, хотела всего этого, с тех пор, как они поцеловались на скалах два дня назад. Алисса хотела увидеть, почувствовать и испытать то, как он теряет контроль, как это произошло с ней. Хант думал об этом? Или только она?
— Ты думаешь об этом?
Слова вылетели раньше, чем она успела изменить их. Ещё одна вещь, которую он с ней делал, с Хантом она могла быть честной и настоящей.
Мужчина убавил огонь на плите, перевернул мясо и подвинулся к девушке.
— Думаю о чём?
Он был так близко, что она почувствовала жар его кожи.
— О скалах. О том, чтобы закончить то, что мы начали, — шёпотом проговорила девушка.
В его глазах блеснул огонь, и он наклонился ближе.
— То, как ты кончила мне на руку, вкус твоих губ и те стоны, которые ты издавала, живут в моих воспоминаниях, возбуждая меня и вызывая голод. Но я не буду склонять тебя к сексу. Ты придёшь ко мне, если захочешь этого. Если будешь в этом нуждаться, — между ними возникало напряжение. — Больше никто тебя не использует, малышка.
В её желудке что-то перевернулось, а затем затрепетало. Как он мог так глубоко влиять на неё? Заставлять её с тоской хотеть того, чего она раньше никогда не испытывала?
Он сделал шаг назад.
— Иди клади ноутбук и готовься к ужину.
Нерешительность пригвоздила её к полу на несколько ударов сердца, но, в конце концов, девушка сделала так, как он попросил. Хант никуда не уйдёт, и они смогут поговорить за ужином. Когда она поднялась в комнату, её сердце застыло. Там, на комоде, стояла скульптура. Должно быть, её поставил Хант. Пульс Алиссы застучал в диком ритме, когда она поняла, что он делал – показывал ей часть своей скульптуры. Как она показала ему свои фотографии.
Девушка положила ноутбук на кровать, подошла к комоду и зеркалу с кованой железной рамой. Опустив взгляд, она перестала дышать. Она осторожно взяла статуэтку, длиной в фут, подняла её на дневной свет, просачивающийся сквозь окно. Ошеломительно и душераздирающе. Солдат, вынужденный встать на одно колено из-за веса винтовки на его плече. Абсолютная усталость мужчины и тяжесть винтовки символизировали бремя ответственности и обязательств.
Фигура была такой эффектной и реалистичной, что Алисса не могла дышать. Она осторожно повернула её одной стороной и другой, чтобы рассмотреть каждую линию и каждый нюанс. Наконец, она рассмотрела холодную целеустремлённость на его лице.
— Он снова встанет. Продолжит делать свою работу.
Она видела это в чертах челюсти солдата, в том, как он наклонялся вперёд, пытаясь вынести невыносимый груз, который нёс на себе.
В её глазах появилось жжение, а сердце сжалось. Одна эта статуэтка кричала о тихой битве, происходящей внутри мужчины. Внутри Ханта. Статуэтка была одновременно прекрасной и тревожной. Алисса понятия не имела, как долго стояла в свете солнца, изучая скульптуру, впитывая каждую тонкость и значение, её пальцы проводили по каждой линии, которую вылепили пальцы Ханта.
Его историю.
Он поделился этим с ней. Подарил ей эту часть себя, которую не показывал никому другому. Вся её неуверенность испарилась. Держа его статуэтку, Алисса развернулась и направилась на кухню, где нашла Ханта помешивающим спагетти в кастрюле с кипящей водой. Рядом стояла сковородка с соусом, который он начинал готовить, когда она вернулась с террасы. В её груди кольнуло от вида его внезапно напрягшихся плеч.
Он знал, что она вернётся. Мужчина медленно закончил своё занятие, затем повернулся к ней, глядя на неё сдержанно и с опаской.
Девушка аккуратно поставила скульптуру на кухонный островок. Это была попытка всё отпустить. Но оставив фигурку, она подбежала к Хантеру и обвила руками его шею, обнимая его.
— Оу.
Он обхватил руками её талию и поднял её на уровень своего лица.
— Спасибо. Ты показал мне часть себя, кусочек того, что ты держишь взаперти. Для меня это значит всё. Эта скульптура сильная. Я не могу решить, нравится она мне или нет, но если бы у меня был шанс, я бы купила её, чтобы оставить себе навсегда. Это часть того, кто ты есть.
— Мне потребовалось два дня, чтобы выбрать правильную статуэтку. — Хант гладил пальцами линию её волос. — Она твоя, если хочешь.
— Ты даришь мне её?
— Я хочу, чтобы у тебя было что-то от меня. Что-то, что я не отдал бы никому другому.
Он продолжал прикасаться к ней, обвивая одной рукой её талию, держа над землёй, а другой рукой гладил её лицо.
— Я решила, что чувствую. Она мне нравится, потому что это твоя правда, твоя история. Спасибо тебе.
Улыбка прогнала жёсткие черты и затяжные тени, когда он поставил её на ноги.
— Я сделал это для себя. Мне нужно себя знать, понимать, кто я и не бояться себя.
Его взгляд стал жарче, и он скользнул костяшками пальцев вниз по её щеке.
— Я не боюсь.
Вместо этого, несмотря на тихую агонию, которую Хант выразил в своей скульптуре, в правде этого мужчины было что-то приободряющее и придающее силы. Он не показывал этого никому другому, даже родителям или Эрин.
— Секунду.
Алисса взяла статуэтку в руки.
— Куда ты?
— Я поставлю это в своей комнате.
Девушка быстро поставила статуэтку у своей кровати, а затем вернулась.
Он изогнул бровь.
— Боишься, что я передумаю?
Она усмехнулась ему.
— Нет, я хочу, чтобы всё твоё внимание было сосредоточено на мне, когда я скажу это.
Она не хотела, чтобы он смотрел на ту статуэтку и думал, что не достаточно хорош, чтобы прикасаться к ней.
— Это так?
Алисса сделала вдох.
— Ты хотел, чтобы я подождала день или два, и я ждала. И вот. Что происходит прямо сейчас? Это побег, мгновение времени, когда я не в центре внимания СМИ, и я могу сделать это ради себя. Быть эгоисткой, — она положила руку на его грудь, чувствуя его сильное сердцебиение под футболкой. — Я прошу тебя поцеловать меня.
Хант развернулся, его спина напряглась, пока он выключал огонь под макаронами и соусом. Когда мужчина снова повернулся к ней лицом, его лицо покинули все сомнения.
Перемена была такой внезапной, что она спросила.
— Что ты делаешь?
Он подошёл к ней, его глаза обжигали напряжением.
— Что, как я сказал, произойдёт, если ты снова попросишь меня поцеловать тебя?
У неё пересохло во рту, пульс танцевал в чувственном ритме. Она протянула руку, хлопнув ладонью по тумбочке. Через несколько секунд он переключился на неё. Алисса думала, что сейчас сама агрессор, но контроль взял он. И ей это нравилось.
— Ты не остановишься на поцелуе.
На его лице появилась волчья усмешка.
— Ты уверена, что готова? — он поймал её руки, притянул к шести футам крепкого, тёплого мужчины. — Я контролировал себя каждую чёртову секунду.
Он держал её с лёгкостью, давая намёк на свою нужду. Его дыхание обдувало её лицо.
— Если ты согласишься, то отдашься мне прямо здесь, прямо сейчас. На этот момент времени ты – моя.
В её венах гудело волнение. Если она скажет «да», он высвободит свою силу, которую сдерживал внутри. Никакого страха, только они.
— Да.
Хант подхватил её на руки, сделал несколько шагов и посадил её на барный стул.
— Боже, мне больно от желания поцеловать тебя снова.
Запустив пальцы в её волосы, он наклонил голову девушки и коснулся её губ своими. Затем прильнул ближе, требуя языком проникновения.