— Ты хочешь использовать Лисси как приманку.
Она дёрнулась от льда в голосе Ханта. Его лицо исказилось чертами жёсткой беспощадности.
— Пора нам взять контроль. Надавить на этого парня и вынудить его либо сдаться, либо потерпеть крах. Потому что мои ощущения после разговора с мисс Нэш? — Адам посмотрел на них обоих своим тяжёлым взглядом. — Он чертовски опасен.
В её голове зазвенел страх.
— Он может снова переключиться на Эли.
Адам кивнул.
— Эта женщина, Тэми. У неё есть младшая сестра. Хотите угадать, кому угрожал Мэдден? Девочке в то время было тринадцать. Сейчас семнадцать. Время от времени в почтовом ящике Тэми появляется фотография её сестры. Случайные снимки, например, когда девушка на свидании, на тренировке чирлидеров, на шоппинге с друзьями.
— Нейт следит за девушкой, — её посетила очередная мысль. — Только если, может быть, он не берёт их из её страниц в социальных сетях?
Адам покачал головой.
— Тэми проверяла. Она показала мне парочку фотографий, они сделаны с помощью объективов для дальних дистанций.
Внезапная тяжесть в животе заставила её тяжело сглотнуть. В ушах зазвенело.
— Он сделает с Эли что-нибудь ужасное, если сможет добраться до него.
— Лисси, — Хант повернул к себе её лицо. — Грифф не позволит им прикоснуться к нему.
Не достаточно.
— Он может увезти их? Куда угодно? Я заплачу. Пожалуйста.
Она могла думать только о том крошечном малыше в своих руках, как сильно она полюбила его за те несколько мгновений. Затем то видео, которое Хант раздобыл для неё, то, которое Алисса посмотрела сотню раз за последние несколько дней. Тот красивый маленький мальчик... Она не позволит Нейту навредить ему.
Хант подумал над этим.
— На самом деле, это не плохая идея. У меня есть идеальное место, если родители не против.
Девушка вцепилась в его руку.
— Где?
— У моего друга Логана Найта есть огромное ранчо для лошадей в Техасе. Оттуда Логан по-прежнему частично работает на «Бывшего морского пехотинца», и он хорош. Там, с ним и Гриффом, ребёнок и его родители будут неприкасаемы. Они смогут перемещаться по огромному ранчо.
— Согласен, — сказал Адам. — Ты звони Логану, а я позвоню Гриффу.
Прежде чем она поняла, двое мужчин всё устроили. Марк и Дженис – родители Эли, согласились, был заказан частный самолёт, и к наступлению ночи они будут в Техасе.
Хант взял её за руку.
— Ты в порядке?
Она сделала глубокий вдох и повернулась к нему лицом.
— Я разозлена, — от её кожи исходил яростный жар. — Нейт Мэдден думал, что может соблазнить и контролировать меня и использовать для этого моего сына? Этого не будет, — убрав свою руку, она поднялась на ногах. — Я не первая. Он оставил ту другую бедную женщину жить в ужасе, и его мать мертва, но я была его конечной меткой, его финальным призом, а я не приз ни для одного мужчины.
Боже, она была так чертовски зла. Впервые прибежав к Ханту, она была напуганной и неуверенной. Но сейчас?
— Нам нужно испортить планы Нейта. Показать ему, что он не пугает меня, — она ударила руками по спине своего стула. — И, клянусь Богом, ему лучше больше не причинять боль собакам.
Это было ещё одной вещью, которая вызывала у неё тошноту и ярость, но хорошие новости состояли в том, что пёс восстановится, и ветеринар нашёл его хозяев через микрочип в животном. Пса украли прямо из их машины, когда хозяин побежал за чем-то обратно в дом. В её голове крутилось так много мыслей. Затем её посетила идея.
— Давай пошлём кольцо обратно Нейту.
Хант улыбнулся.
— Он приказал тебе надеть его, а ты образно посылаешь его к чёрту.
— Хорошее начало, — сказал Адам. — Затем, думаю, вам двоим следует показаться вместе на публике, может быть, на этих выходных, и убедиться, что фотографии окажутся в СМИ.
— Например, на каком-то событии или вроде того? Это поставит Ханта в центр внимания, а затем в это место нахлынут СМИ. Это будет отвратительно.
— Он имеет в виду свидание, — ответил Хант. — Покажи Мэддену, что ты двинулась дальше. Что ты настолько не боишься его, что будешь красоваться мной у него перед лицом.
Алисса посмотрела ему в глаза. Отдалённость. Холод. Злость. Решительность.
— Фальшивое свидание. Понятно.
В этом был смысл. Это приведёт Нейта в ярость.
Девушка медленно кивнула, игнорируя неприязнь от использования этих отношений между ней и Хантом, чтобы заманить её бывшего. Взять то, что для неё было настоящим – и временным, она это знала, но всё равно настоящим – и сделать это фальшивым. Так она начинала с Нейтом, с фальшивых свиданий, и посмотрите, чем это закончилось. Но сейчас было не время проявлять слабость.
— Всё верно. Фальшивое свидание. Не то чтобы у меня такого раньше не было.
***
Остаток ночи в его голове эхом раздавались её слова. Во время их тихого ужина, и пока Лисси возилась со своим сайтом, теряясь в работе, время от времени кусая ноготь на своём большом пальце, Хант не мог перестать наблюдать за ней. Сочетание огня и сладости, которое скручивало его в крендель. Настолько, что он уходил в свою мастерскую просто подумать.
«Фальшивое свидание. Не то чтобы у меня такого раньше не было».
С Мэдденом, этим придурком, который использовал её, манипулировал ей, а затем угрожал. Чёрт побери. Хант размял шею и пальцы. То, что делал он, было не лучше. О да, он защищал её и отказался брать плату.
Но затем он соблазнил её.
Боже. Тот взгляд в её глазах, абсолютная печаль, когда она согласилась, чтобы они устроили фальшивое свидание на этих выходных. В том, что было у них с Лисси, не было ничего фальшивого. Что ещё хуже, она действительно не ходила на свидания после того, как отдала своего ребёнка. Он был довольно уверен, что единственными двумя мужчинами, с которыми она была, были Скотт и Нейт, ни один из которых не относился к ней так, как она заслуживала.
Это был вздор. О, он понимал тактическую часть, чтобы надавить на Нейта, и его это откровенно привлекало. Если Ханту действительно повезёт, этот скользкий ублюдок попробует устранить Ханта, чтобы убрать с пути. И Адам, и Хант оба надеялись на это. Придурок сам окажется мёртв или пострадает достаточно, чтобы пожелать смерти. Так что он был с этим согласен. Но не с тем, чтобы Лисси думала, что он не потрудится отвести её на настоящее свидание. Постараться, чёрт возьми, ради неё, провести с ней время по-настоящему и показать, какого она заслуживает к себе отношения.
Его взгляд поймал статуэтку, над которой он работал. Это были не его кошмары. Нет, эта была особенной, по-своему более могущественной. Лисси. Он провёл пальцами по обретающей черты скульптуре, но он хотел прикасаться не к прохладной глине. Он хотел держать женщину из плоти и крови в своём доме. Говорить с ней. Быть с ней. Избавить её от грусти в глазах. Достаточно. Накрыв свою работу и почистив руки, он направился через патио в дом. Его поприветствовали тихая музыка и аромат тёплого шоколада. Его рот наполнился слюной.
Затем он увидел Лисси. Она стояла у плиты спиной к нему в обтягивающих белых шортах, отправляя брауни из формы прямо себе в рот. Из-за музыки Алисса не слышала, как он вошёл. Он забыл обо всём, кроме сексуальной женщины на его кухне. Когда он видел её такой, поедающей брауни и танцующей, его тянуло к ней. Он тихо подошёл к ней сзади и хлопнул ладонями по тумбочке, окружив её.
— Чем занимаешься?
Она вскрикнула, оборачиваясь. Выражение её лица кричало о том, что её поймали.
— Эм-м, режу брауни?
— Ложкой?
На её щеках выступил румянец. Она подняла подбородок вверх.
— Это более рациональная система. Не надо мыть тарелки.
— Ты собиралась сама съесть всю порцию?