— Не правда. Ты увидела это в тот день, в его кабинете и в лифте, а затем начала действовать. До этого, согласен, ты не видела или не хотела видеть, но как только увидела и начала действовать.
От этого ей стало лучше, будто, может быть, у неё была небольшая власть над всем этим кошмаром. Это заставляло её чувствовать себя сильнее.
— Спасибо, но в тебе я всё равно этого не вижу.
Хант молчал, гладил её по волосам и по щеке, касаясь её так, чтобы не причинить боль её рёбрам, но убедиться, что она рядом, что она в безопасности, давая ей именно то, в чём она нуждалась.
— На своей последней миссии я должен был убить мужчину, который когда-то был моим другом. Другого снайпера. Его звали Рэнд Оливер, и мы вместе обучались. Годы спустя он сорвался и убил нескольких других солдат и вспомогательный персонал, а затем исчез. Я выследил его. Мы должны были его остановить, он был хорошо подготовлен и чрезвычайно опасен.
Она не могла даже представить. Алисса повернулась настолько, насколько позволяли её рёбра, и скользнула рукой под его майку, чтобы положить ладонь на его сердце. У неё не было для него никаких слов. Она хотела убедить его, что она рядом и слушает.
— Он был напуган, когда увидел меня. Многие мои цели никогда меня не видели, но я позволил это ему, надеясь, что он сдастся. Я не хотел убивать его. Я просто... не хотел. Вместо этого он сказал мне, что знает, что я сделаю это, потому что нас превратили в убийц. Затем он поднял пистолет на меня, и всё закончилось через секунду.
О, Боже! Хант сделал это, чтобы спасти жизнь другим. Этим он занимался всю свою карьеру морского пехотинца.
— А потом ты вернулся домой.
Хант наклонился, целуя её.
— На это ушло много времени, детка, но, думаю, я наконец-то дома. С тобой. Мы переживём эти следующие несколько недель и месяцев и посмотрим, кем станем. Но прямо сейчас, когда ты в моих руках, я дома.
Глава 18
Две недели спустя
Они вместе спустились вниз. Балкон исчез, и стеклянную раздвижную дверь заменило арочное окно и встроенная скамейка. Это сделал Хант, попросив Лисси довериться ему.
— Что ты думаешь?
Лисси присела на подушку, которая подходила к её дивану, и коснулась окна.
— Это прекрасно. И безопаснее.
Он сел рядом с ней.
— Хотел бы я забрать тебя домой в Соному вместо того, чтобы везти обратно сюда.
Лисси немного задержалась в больнице, по большей части из-за травмы. Вместе с другими её повреждениями, доктора не хотели, чтобы она путешествовала целый месяц.
Её лицо смягчилось.
— Не важно, где я, если я с тобой. Кроме того, здесь твои родители.
Хант улыбнулся. Они прилетели обратно из Шотландии, как только услышали о нападении, и разбили лагерь в доме Алиссы, чтобы позаботиться о них обоих.
Лисси была в ужасе, ожидая, что они будут на неё злиться. Если бы – она носила их внука. В их глазах она по-настоящему была принцессой.
И в его.
— Им понравилось твоё видео на награждении вчера вечером.
Лисси не могла пойти, и Хант остался с ней. Это вызывало спор между ними, Лисси настаивала, чтобы он пошёл, пока не пришла его мама и не сказала ей, что разочаруется в сыне, если он пойдёт. Его место было рядом с ней, пока она в нём нуждалась.
В её глазах зажглось удовольствие.
— Я знаю, они оба болтали об этом сегодня весь день. Я дала им копии, — Алисса оглядела комнату отдыха. — В этой комнате так много счастливых воспоминаний. Нейт никогда это не разрушит, но я рада, что балкон исчез. Спасибо тебе.
— Я сделал это для себя так же, как и для тебя. Я бы сходил с ума, если бы ты когда-нибудь снова туда вышла. Это воспоминание о том, как ты там висела, будет преследовать меня вечно.
Если бы он не успел вовремя... Хант отогнал эти мысли. Они были живы и вместе.
Она взяла его за правую руку. К большому его раздражению, его левая рука по-прежнему оставалась в слинге, на ещё одну неделю. Но его плечо заживало.
— Пока ты не приехал в тот вечер, я думала, что умру, и сожалела о трёх вещах. Что я никогда не увижу нашего ребёнка, и что не увижу Эли, когда он станет взрослым, если решит встретиться.
Он убрал назад локон её волос. Его мама заплела ей косу, но прядки всегда вырывались из косы.
— Это два сожаления, какое третье?
Девушка достала свой телефон и подняла его вверх.
— Я бы хотела показать тебе. Это видео, которое я для тебя сделала.
Хант забыл, что она работала над этим до нападения.
— Хочешь, чтобы я посмотрел его сейчас?
Она кивнула, нажала на кнопку и протянула ему телефон.
Видео было её третьим сожалением? То, что она не показала ему? Это не имело значения, для неё это было важно. Взяв телефон, он смотрел, как на экране появляется Лисси.
— Когда мне было шесть лет, я однажды притворилась принцессой. Я попросила Ханта быть моим принцем и высвободить меня из темницы. Он отказался и сказал, что не собирается быть каким-то дурацким принцем, он собирался стать морским пехотинцем. Я не знала, кто такой морской пехотинец, но знала, что это не могло быть так же круто, как быть принцем.
Лисси улыбнулась в камеру.
— Хантер Рис вырос, стал морским пехотинцем и доказал, что я не права. Это его история...
Следующие восемь минут Хант видел себя глазами Лисси. Изображения его взросления, смеха, игр, лепки, плавания, а затем она начала вплетать свои интервью с ним.
В его груди образовалась дыра. Были моменты, где демонстрировалась его холодность, которая затем таяла, показывая, как он смеётся и бросает Эрин в бассейн. Был и другой снимок, где он гонялся и поймал Алиссу, одетую в крошечное бикини, подхватил её на руки со счастливой ухмылкой на лице. Должно быть, это сняла Эрин. Как она это сделала, чёрт побери? Там были его фотографии с друзьями: Адамом, Логаном, Гриффом и Купером. На всех, кроме одной, они веселились.
Мрачной была фотография, на которой они все стояли смирно и отдавали честь гробу Трейса Лоррея, которого выносили из самолёта. Алисса перешла от этого к татуировке Ханта с надписью «Жертва в памяти». То, как она это сделала, ухватило почёт тем, кто лишился жизни.
За восемь минут она охватила мир Ханта. В его горле встал ком, пока он смотрел на себя глазами Алиссы Брукс.
В кадр вернулась Лисси.
— Теперь я знаю, кто такой морской пехотинец, и это намного лучше, чем принц. Принц рождён для привилегированной жизни, в то время как морской пехотинец создан из мужества, силы, чести, жертвы и уязвимости. Они добровольно умирают, чтобы мы могли жить. Хант – морской пехотинец, художник и много кто еще. Он – мой герой и мужчина, в которого я влюбилась.
Экран потемнел, когда видео закончилось. Ком в его горле продолжал расти. Таким она его видела.
Глаза Лисси блестели, а улыбка изогнулась именно так, как он обожал.
— Это было моим третьим сожалением и, может быть, самым большим – что я не сказала тебе, что очень тебя люблю, поэтому говорю сейчас. Я не хочу, чтобы ты говорил это в ответ, дело не в этом, — она приподнялась и поцеловала его, после чего отстранилась. — Я люблю тебя, Хант. Не важно, что случится в будущем, моя любовь принадлежит тебе.
Он понимал, что Лисси не хотела получать ответ бумерангом. Она подарила ему эти слова свободно. Хант ценил это, и вместо этого сказал.
— Ты вызываешь у меня желание быть твоим принцем.
***
Три месяца спустя
Алисса рассмеялась, когда Хант схватил её за бёдра, пока она карабкалась через стену руин замка.
— Я не упаду.
Она продолжала фотографировать, наполняясь абсолютной радостью. Каждый раз, когда девушка становилась на кусочек обломка, Хант придерживал её. Так же, как поддерживал её во время ночных ужасов, эмоциональных дней и недель после смерти Нейта. Его лёгкое терпение и постоянная поддержка стали её спасательным тросом.