— Она не может умереть, — в отчаянии прохрипел Дэнал. — Она не может умереть, да еще вместе с ребенком. Я не вынесу этого, Алексиос. Только не снова после того, как она уже приносила себя в жертву, чтобы спасти мою жизнь. Я часами молился на коленях Посейдону, чтобы тот позволил мне воздать услугой за услугу. Пусть он заберет меня, а она и ребенок будут жить.
Алексиоса застала врасплох мука в глоссе воина, хотя с самого начала юнец был страстно увлечен Райли. Он провозгласил себя ее защитником и воином, обожал ее, как щенок, даже пытался защитить от Конлана, ее суженного, когда между парой возникло недопонимание. Но после нападения вампиров, в котором погибли он и Бреннан, а Райли предложила Посейдону собственную жизнь взамен их жизней… что-то в Дэнале сломалось. Искорка юности и радости, которая заставляла их всех считать его юнцом-переростком, хотя он уже был взрослым мужчиной и воином, заслужившим место в Семерке, просто сгорела и пропала. Несколько месяцев спустя Дэнал очень изменился. Стал тихим и не таким жизнерадостным.
Не таким… Дэналом.
Так что, наверное, не стоило удивляться глубине его боли.
Алексиос хотел было сказать что-то успокаивающее, но молодой воин вскочил с пола и мертвой хваткой вцепился в руки друга, скорее всего, оставляя синяки на коже.
— Почему он не берет меня? Алексиос, почему он не заберет меня?
Алексиос покачал головой, не в состоянии его успокоить.
— Это же боги, Дэнал. Они боги, и они сами выбирают. Мы не в состоянии повлиять на их решения.
Что-то темное и смертельно опасное мелькнуло в глазах молодого воина.
— Не можем? Я думаю, что тут ты ошибаешься, — он наклонился вперед, словно желая обнять Алексиоса, а потом, прежде чем тот успел остановить юнца, Дэнал выхватил кинжалы из ножен старшего товарища и отпрыгнул назад.
— Если Посейдон не берет меня, тогда я сам отдам ему свою жизнь, — закричал Дэнал.
Алексиос метнулся вперед, стараясь забрать оружие, но было уже слишком поздно. Дэнал ударил себя в живот обоими клинками и закричал громко и долго, падая на колени в гротескной пародии на прежнее положение. Кровь заливала его рубашку.
— Два клинка за две жизни, Посейдон, — крикнул он. — Это всё, что у меня есть. Если этого тебе недостаточно, то я буду бороться с тобой, даже пройду все круги ада.
Алексиос услышал приглушенный крик Кили позади себя. Крики Джастиса. Даже Бреннан звал на помощь. Но Алексиос ничего не сознавал. Ничто не имело значения. Воин, которого он обучал полвека, только что покончил с собой у него на глазах, и Алексиос ничего не мог поделать. Он подвел Дэнала. Как подвел принца Конлана, когда за ним пришла Анубиза. Он подвел всех.
Чувствуя глубокую душевную муку, Алексиос запрокинул голову и зарычал от боли и в знак протеста.
— Я совсем не это ожидал увидеть, — раздался сухой, спокойный голос позади него. — Кровь, крики и собственноручное потрошение. Что это со всеми вами?
— Аларик, черт тебя побери, — едва сумел сказать Алексиос. — Ты же верховный жрец Посейдона, так выполняй свои обязанности. Исцели его. Сейчас же.
Аларик опустился на колени рядом с Алексиосом и насмешливо посмотрел на воина.
— А стоит ли мне портить такое благородное самопожертвование? Хотя Райли и ребенок чувствуют себя лучше, и пять минут назад первая дева сказала, что ребенок родится здоровым? Наверное, Посейдон этого не одобрит.
— Если ты его не исцелишь в ближайшие пять секунд, то я ударю тебя в живот, — прорычал Алексиос, зная, что жрец играет с ним, но, не понимая, как Аларик на такое способен, когда умирающий Дэнал лежит перед ними на полу.
Аларик стал мрачнее и молчаливее в последнее время. Все заметили перемену. Но позволить воину умереть, когда ты способен помочь… Алексиос не мог поверить, что жрец, который исцелял их всех много раз, способен теперь просто смотреть и ничего не делать.
Аларик мрачно посмотрел на Дэнала, его лицо окаменело, когда он увидел воина, неуклюже лежащего в луже собственной крови.
— Он почти умер. Убирайся с дороги.
Алексиос отступил, чтобы дать жрецу больше места. Аларик так быстро призвал большую силу, что кожу Алексиоса чуть не сорвало с костей из-за волны магической энергии, наполнившей комнату. Руки Аларика находились точно в центре двух пульсирующих сине-зеленых сфер.