- Но четыре года? - спросил Джон. – За федеральное преступление наказание до двадцати лет, в некоторых случаях пожизненно.
Маркус ответил: - Есть много разных условий, связанных с похищением людей. Мисс Николс не была несовершеннолетней. Существует более жесткое наказание в случае с несовершеннолетними. Её не продали в рабство. У такого рода преступления также более жесткое наказание. По ее собственному признанию, у нее была возможность сбежать, но она этого не сделала.
- Потому что она была напугана. - Слезы покрыли щеки Эмили. Она повернулась к Кортни.
- Вы были ее подругой в то время. Вы ведь знаете, что она была напугана, не так ли?
Кортни подалась вперед.
- Эмили, у меня было ощущение - интуитивное чувство – что что-то не так. Пожалуйста, знайте, что я любила, и все еще люблю вашу сестру. Я постоянно спрашивала ее, есть ли какие-то проблемы. Она ни разу не сказала мне, что что-то было. - Она сделала паузу. - Ну, только позже, после того как она вышла из тюрьмы.
- Тюрьма!
Произнёс Джон.
- А как насчет подачи ложного обвинения? Клэр не пыталась убить Энтони, но отсидела четырнадцать месяцев.
Маркус прочистил горло.
- За это несёт ответственность штат Айова. Я не признаюсь в этом публично, поэтому не просите меня об этом. Но, честно говоря, мистер Роулингс проснулся в больнице, не зная, кто его отравил. Все доказательства, в том числе видео, подтверждают, что это была миссис Роулингс.
Эмили покачала головой.
- Значит на этом всё. Он платит 75 000 долларов, что для него равносильно карманной сдаче, и получает только нагоняй.
- Он признался. Он признал себя виновным. - Напомнил ей Брент.
- Если бы он этого не сделал, он был бы сейчас свободен и пользовался бы своими права свободного человека.
Зеленые глаза Эмили широко раскрылись.
- Он не доберётся до моей сестры или племянницы. Ни сейчас и ни через четыре года. Я не защитила ее в 2010 году. Я сделаю это сейчас.
- Спасибо. Спасибо, что всё объяснили нам. Мы не испытываем радости по этому поводу, но, по крайней мере, у нас есть ясность.
Слова Джона стали завершением встречи. Медленно все встали со своих мест, пробормотали слова прощания и молча вышли из здания суда в жаркий солнечный день, пробираясь сквозь толпу репортеров.
- Миссис Вандерсол, не могли бы вы сделать заявление?
- Мистер Вандерсол, как вы относитесь к приговору мистера Роулингса?
- Он действительно признал себя виновным?
- Мистер Симмонс, расскажите нам, как чувствует себя ваш клиент...
Все хранили молчание, пока шли к машинам.
Николь неустойчиво ползла на коленках, пока, хихикая, двигалась вперед к яркой игрушке. Небольшое усилие и она упала на животик, суча руками и ногами в воздухе от радости. С упёртой целеустремленностью она преодолела расстояние и добралась до мягкой черно-красной погремушки. Как только та оказалась у неё, она потянула её прямо в рот.
- Я думаю, у неё режутся зубки. - сказала Эмили.
- Я думал, что детки ведут себя беспокойно, когда у них режутся зубки. - прокомментировал Джон.
- Бекка сказала, что её трудно было уложить, но с тех пор, как она проснулась, она вела себя чудесно.
Джон стянул Николь с пола и устроил на своих коленях. С удовольствием она пережевывала свое ценное приобретение, пока оно не выпало из ее рук. Брыкаясь ножками, она изогнулась о в знак протеста. Когда ее щечки покраснели, Джон спросил:
- Как ты думаешь, от кого она получила такую силу воли?
Вздохнув, Эмили откинулась назад и помассировала свой выросший живот.
- Я бы сказал, что от обоих. Ты знал, что они вместе работали над сделкой с ФБР?
- Нет. Я знал, что они не выдвинули обвинения в пособничестве и подстрекательстве, но я не знал, что существовала связь с ФБР.
- Как думаешь, они действительно были счастливы там… - Ее голос затих, а затем снова набрал силу. - … где они были в южной части Тихого океана?
Джон пожал плечами.
- Я не понимаю, как. Я имею в виду, чем больше я читаю…
- Я же сказала тебе не делать этого.
- Я знаю. Я не отмахиваюсь от этого, хотя и должен бы. Но я читал во время полета. Я только что прочитал о том, как ей впервые разрешили позвонить нам. Это был твой день рождения. Ты помнишь?
Со слезами Эмили сказала:
- Я помню. Я была так рада услышать ее. Если бы я только знала…
Джон придвинулся, чтобы заключить Эмили в объятия.