Маман и Патро Надии довольно приветливо кивнули в ответ, и на мгновение беглянка почувствовала укол надежды. Может, родители прислушаются к Сильвану — в их глазах он был взрослым, а не непослушным, своенравным ребенком, сбежавшим из дома — какой они воспринимали Надию.
— Надия счастлива здесь, на материнском корабле, — начал Сильван, тщательно подбирая слова. — Она в безопасности, под моей защитой. Мне кажется, что она не хочет возвращаться на Транк Прайм ради церемонии связывания. И поскольку кровные узы были заключены до того, как Надия осознала собственные желания и чувства, будучи ребёнком, думаю, вам следует отменить обязательство, которое вы взяли на себя от ее имени, и отпустить ее.
— Отпустить ее? — возмутилась мать Надии в ужасе. — И разорвать связь, которую мы планировали с семьей Ликлоу в течение многих лет? Потерять положение, которое ждет нас после объединения с таким престижным кланом? Никогда!
— Кроме того, Киндред, — вставил Й'декс. — Ты, как никто другой, знаешь, что кровные узы нельзя просто отменить. Их можно только оспорить и разорвать. — Он приподнял почти белую бровь на Надию. — Ты нашла себе чемпиона Киндреда, готового бросить мне вызов, моя любимая?
Надия повесила голову. Богиня, как бы ей хотелось ответить на этот вопрос утвердительно. Но некому было помочь — некому было взвалить на себя это бремя, которое навалилось на нее, когда она была ещё ребёнком. Надия осталась совсем одна.
Й'декс ненавистно рассмеялся.
— Я приму твое молчание за «нет». Не то чтобы я сомневался — зачем кому-то, кроме меня, такая как ты? Тебе повезло, знаешь ли. Я мог быть связан кровными узами с любой женщиной в нашем гроте, но мои родители выбрали тебя.
— О боже, как же мне так повезло. У меня отнимают всю мою жизнь, обрекая жить в рабстве у ненавистного мне мужчины только потому, что наши родители хотят сохранить чистоту нашей крови. — Горячие слезы ярости и отчаяния жгли её глаза, но Надия с ненавистью смахнула их, не желая, чтобы жених видел ее слезы. — Разве ты не можешь… разве ты не можешь просто отпустить меня? — спросила она, стараясь сделать свой голос мягче. — Я не хочу тебя, Й'декс. И я уверена, что в глубине души ты тоже не хочешь меня. Пожалуйста, найди кого-нибудь другого и дай мне жить своей жизнью.
— И жить с невыполненной кровной связью до конца моих дней? — Й'декс посмотрел на нее. — Думаю, нет. Кроме того, Надия, я правда хочу тебя. И я намерен показать тебе, насколько сильно, в самом ближайшем будущем.
От его жадного, хитрого взгляда у Надии свело живот, а кожа похолодела от страха.
— Я никогда не сдамся тебе, — прошептала она, сжимая руки в кулаки по бокам. — На каждом шагу я буду сражаться. Клянусь богиней, если ты хоть пальцем или еще чем-нибудь тронешь меня, я отрублю его — неважно, связаны мы или нет.
Выражение лица ее жениха из жадного превратилось в яростное — его почти белая кожа покраснела от гнева.
— Ты думаешь, что сможешь сражаться со мной? Ты считаешь, что сможешь сопротивляться?
Й'декс сделал движение правой рукой. Сжав ее в кулак, он потянул ее на себя, как будто дергал за веревку. И тут же Надия почувствовала, как раскаленное лезвие снова вонзилось ей между ребер. На этот раз было еще хуже, словно кто-то мешал ее внутренности раскаленной ложкой.
Надия хотела встать гордо во весь рост и вызывающе посмотреть в эти ненавистные, выпученные голубые глаза, но не смогла — боль была слишком сильной. С тихим криком она перевернулась на спину, ожидая, что ударится головой об пол, и ее это даже не волновало.
Вместо этого пара сильных рук подхватила ее, подняла и прижала к мускулистой груди.
«Сильван?» — предположила она, но мужчина, державший ее, пах не так — запах Сильвана был резким, а у этого мужчины глубокий, темный мускус, почему-то знакомый, хотя ей казалось, что она никогда раньше не чувствовала этот запах так сильно. Кроме того, Надия видела Сильвана и Софию, которые сердито спорили с ее родителями и женихом. Казалось, они говорили Й'дексу, чтобы тот прекратил мучить ее, перестал дергать за кровные узы. Но жених только смеялся и еще сильнее сжал кулак, вызвав новую волну агонии. Спина Надии беспомощно выгнулась от боли, она задыхалась, а из глаз лились слезы.
— Прекрати! — Рев исходил от мужчины, который держал Надию. Крик эхом отдавался в ее голове и сотрясал тело, несмотря на то, что одно ухо прижато к широкой мужской груди. — Твою мать, прекрати это сейчас же, мелкий ублюдок!
Надия почувствовала, что ее подносят ближе к смотровому экрану, достаточно близко, чтобы видеть шокированные лица родителей и злобную усмешку Й'декса.