— Это правда, у нас есть связь, но она не… ну, она не запечатана.
Раст нахмурился.
— Запечатать связь — твоя подруга Лидия говорила об этом несколько раз. О чем она говорила?
— Хм… — Надия почувствовала, что ее щеки покраснели. Забавно, как легко она говорила о сексе со своими подружками на Транк Прайм. Но теперь, когда была одна на корабле с мужчиной, которому действительно хотела отдаться, у нее язык не поворачивался.
— Ух ты, что бы это ни было, это, видимо, горячая штучка. Давай, милая, выкладывай, — сказал Раст, слегка усмехаясь. Надия поняла, что долго тянула время.
— Чтобы запечатать связь между нами, тебе придется изменить цвет моих глаз, — пробормотала она, опустив взгляд на свои руки. — Я думаю, ты понимаешь, что это значит.
— Я прекрасно знаю, что это значит, но не собираюсь этого делать. Пока не собираюсь, — уточнил Раст.
— Что? — Она в ужасе посмотрела на него. — Значит, ты не любишь меня по-настоящему? Я думала, ты сказал…
— Эй, эй, притормози, — Раст провел пальцем по ее губам, чтобы остановить поток обеспокоенных вопросов. — Прежде всего, знай: я люблю тебя так, как никогда никого не любил раньше, — он наклонил ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза, и прошептал: — По правде говоря, я чертовски без ума от тебя.
Надия одарила его трепетной улыбкой.
— Я тоже безумно влюблена в тебя. Мне кажется, я уже давно влюблена, просто боялась признаться в этом.
— Я тоже, — признался Раст, улыбаясь.
— Тогда почему…
— Потому что у меня еще не было возможности поговорить с Сильваном.
— Но я думала, что тебе все равно, что он скажет, — запротестовала Надия.
— Нет, — серьезно ответил Раст. — Я собираюсь жениться на тебе, нравится ему это или нет. Но не собираюсь заниматься с тобой любовью и менять цвет твоих глаз до свадьбы. Я обещал твоему кузену, что в день свадьбы ты будешь девственницей, и это обещание намерен сдержать.
Надия скорбно вздохнула.
— Хорошо. Я с самого начала знала, что ты благородный мужчина. Просто хотела бы…
— Что? — сказал он, смеясь. — Чтобы я не был таким благородным.
— Именно.
— Ну, как оказалось, это не так, — Раст наклонился ближе, и его глаза вдруг сощурились от вожделения. — Не совсем.
— Что… что это значит? — От его голодного взгляда у Надии перехватило дыхание.
— Это значит, что есть много вещей, которые мы можем сделать, не совершая этот последний шаг. Не меняя цвет твоих глаз, — Раст снова наклонил ее подбородок и прикоснулся к губам горячим, нежным поцелуем. — Ты понимаешь, о чем я?
— Я… я думаю также. — Внезапно сердце Надии забилось так сильно, что она почувствовала его каждой частичкой своего тела. Казалось, оно вызывало дрожь в теле своим взволнованным ритмом.
— Хорошо, — Раст медленно улыбнулся ей. — Тогда будь готова для меня, когда я выйду из душа. Хорошо?
— Хорошо, — пробормотала она, кивая.
— Тогда увидимся через несколько минут, — бросив последний, многозначительный взгляд, Раст направился в ванную.
Надия вернулась в свою крошечную спальню, чтобы подготовиться… а потом поняла, что делать ей особо нечего. Она уже была чистой и голой под тарпом, ее еще влажные волосы светлыми волнами спадали на плечи. Она никогда не красилась, и у нее нет никаких духов. И все же, разве она не должна что-то сделать?
«О да, конечно!» Надия прошептала команду своему тарпу, и внезапно тот превратился из слегка пушистого, непрозрачного голубого в прозрачный, белый шелковистый материал, который соблазнительно драпировался на ее изгибах. Надия со смущением и удовлетворением посмотрела вниз и увидела, что розовые точки ее сосков и припухлые половые губки отчетливо видны под новым платьем. «Вот так, определенно сексуальнее, чем голубой мех, — сказала она себе. — Но не слишком ли?» В конце концов, не хотела, чтобы Раст подумал, что она пытается заставить его нарушить клятву. Хотя было бы очень интересно посмотреть, как сильно она сможет его завести…
Решив оставить тарп в качестве прозрачного белого платья, она попыталась устроиться на кровати в соблазнительной позе. Должна ли она лежать на спине? Нет, слишком откровенно. Сидеть, скрестив ноги? Нет, слишком скромно. А если лечь на бок? Ее грудь не была такой полной, как у некоторых женщин, но когда она лежала на боку, вырисовывалось красивое декольте.
Как раз в тот момент, когда Надия решила, что поза на боку — это то, что нужно, внезапно появился Раст в одном лишь полотенце, низко наброшенном на бедра. Его массивные плечи заполнили дверной проем, и капли воды сверкали на его широкой обнаженной груди. Его глаза загорелись, когда Раст рассмотрел Надию, обнаженную под шелковистым тарпом.
Он не сказал ни слова, просто стоял и смотрел на нее, но голодное выражение его лица заставило Надию забыть о том, в каком положении она находится. Она знала только, что хочет его, и могла сказать, что Раст тоже хочет ее. Надия прошептала его имя и протянула ему навстречу руки.
Только этого и требовалось. Раст вдруг оказался рядом с ней на кровати и стал целовать с такой силой, что, казалось, простыни загорелись. Надия чувствовала, как ее соски превращаются в твердые горошинки, а между ног становится горячо, влажно и скользко — она готова встретить любимого. Готова впустить его в себя, позволить ему взять ее.
«Этого не произойдет прямо сейчас, — напомнила она себе. — Не раньше, чем мы проведем официальную церемонию соединения». Она молча поклялась, что потащит своего красавца-человека в священную рощу для произнесения клятв, как только они приземлятся на материнской станции. А после этого…
— О чем ты думаешь? — пробормотал Раст, удивив ее. — У тебя такое озорное выражение лица.
Надия покраснела, затем улыбнулась, один уголок ее рта приподнялся.
— Я просто подумала, что хотела бы… хотела бы, чтобы нам не пришлось ждать. И как только мы вернемся на материнскую станцию…
— Мы найдем первого попавшегося священника. Или жрицу, или еще кого, чтобы заключить брак, — с ухмылкой закончил ее мысль Раст. — В этом я с тобой согласен. Но сейчас, думаю, нам нужно притормозить.
— Ты ведь не уйдешь? — спросила Надия. — Пожалуйста, Раст, я обещаю, что буду вести себя хорошо. Ты можешь верить, что я не… не сделаю ничего такого, чего не следовало бы.
— Вопрос в том, могу ли я доверять себе? — Он погладил ее по щеке. — Но нет, я имел в виду, что давай не будем спешить, чтобы ты могла насладиться ласками. Это твой первый раз с мужчиной — так ведь?
Покраснев, Надия кивнула.
— Я была обещана Й'дексу всю свою жизнь, так что мне даже не доводилось держаться за руки с другим мужчиной.
— Ну, сегодня мы сделаем гораздо больше, чем просто будем держаться за руки, — это я тебе обещаю, — пробормотал Раст. — Но медленно… Я не хочу торопить события. Не хочу пугать тебя.
— Что ты собираешься сделать? — спросила Надия, чувствуя, как ее сердце снова ускорило темп.
— Для начала? Прикоснуться к тебе. Просто прикоснуться, — Раст улыбнулся. — И хочу, чтобы ты лежала здесь, как хорошая маленькая девочка, и позволяла мне это. Ты можешь сделать это для меня, Надия?
— Я… думаю, да, — она закусила нижнюю губу. — Должна ли я снять свой тарп?
— Не сразу. Ты ведь под ним голая, верно?
Она кивнула, и Раст издал низкий горловой рык одобрения.
— Хорошо. Тогда просто тихо лежи на спине и позволь мне прикоснуться к тебе.
Надия легла так, как он приказал, ее сердце громко стучало в ушах. Она ждала прикосновений к груди или промежности, но Раст удивил.
Начав с одной из ее пылающих щек, он медленно провел рукой вниз, задевая кончиками пальцев чувствительную сторону шеи и обнаженное плечо. То же самое он проделал с другой стороны, а затем, начав с подбородка, стал ласкать бьющуюся венку на шее и теплую голую кожу между грудей. Его большая рука опасно приблизилась к ее груди, но так и не коснулась ее, заставляя Надию чувствовать, что все ее нервные окончания горят от потребности.