Итак, мы начнем с молодого человека и его партнера, которые хотят продолжить карьеру в коммерческом садоводстве. Для начала они арендуют небольшой участок земли, где выращивают и продают овощи, год от года срубая бабла примерно сносно. Но потом они хотят осесть, построить дом и пустить корни. Они обосновались на пригородном участке площадью 1,5 акра(60 соток), недалеко от рынка их продукции, который еще не насыщен другими мелкими производителями.
Они покупают новый итальянский двухколесный мотоблок с различным навесным оборудованием, который лучше соответствует масштабам их деятельности, чем более дорогой четырехколесный сельскохозяйственный трактор, хотя на самом деле большая часть работы в их владении выполняется простыми ручными инструментами. Они не выращивают овощи круглый год или, учитывая их масштабы, те, где экономическая отдача на единицу площади низкая, например, картофель, кабачки и кукурузу.
Поэтому они выращивают в основном ценные летние овощи, которые они производят в больших количествах с помощью интенсивных методов выращивания (включая теплицы). Для этого они используют компост оптом, который покупают у коммерческих поставщиков. Отчасти это связано с тем, что производство компоста высшего качества - это экспертная наука, которую - как они считают - лучше всего оставить людям, не являющимся специалистами по выращиванию, и отчасти потому, что работа, связанная с производством компоста в таком количестве с использованием в основном ручных инструментов, будет превышать их трудовые (и земельные?) возможности.
В любом случае их бизнес процветает, и они неплохо зарабатывают на продаже овощей.
Любому мелкому коммерческому производителю, который долго занимается бизнесом, вероятно, придется смириться с концентрацией на дорогих летних овощах. В этом нет ничего плохого, и есть много веских причин для поддержки местных мелких фермерских хозяйств, которые это делают. Но пусть не будет сомнений, что такие фермы не «кормят» своих клиентов в смысле полного удовлетворения их диетических потребностей.
Позвольте мне сравнить эту историю с историей не совсем молодого человека (да, это был бы я) и его партнера, которые, вдохновленные реформистским рвением помочь сделать систему продовольствия и ведения сельского хозяйства более устойчивой, искали участок в пригороде, на котором они воплотят в жизнь еще не сформировавшиеся сельскохозяйственные концепции.
Участок в 1,5 акра для небольшого дома и большого сада был бы хорош, но на практике они обнаружили, что на большинстве участков есть большие дома и маленькие сады, в то время как на пригородные сельхозугодья оказывалось сильное ценовое давление, ибо кайфовать там страстно мечтали люди с более глубокими карманами, чем они (и, безусловно, чем кто-либо, финансирующий себя через мелкое садоводство). Но после шести месяцев тщательных поисков они почувствовали себя удачливыми: они смогли приобрести участок в 18 акров на окраине города (больше, чем они планировали или позволял им опыт работы) хотя у него не было необходимых разрешений на строительство дома.
Несмотря на отвлекающие факторы, такие как воспитание детей и попытки заработать немного денег, чтобы прожить, они также создали небольшой огород площадью около 1,5 акра на своем участке (оставив остаток для леса или пастбища). После некоторой ранней возни с техникой они купили 25-летний сельскохозяйственный трактор мощностью 50 л.с. с фронтальным погрузчиком и нашли для него орудия по дешевке на ebay и сельскохозяйственных распродажах - вероятно, по общей стоимости, аналогичной стоимости нового итальянского двухколесного мотоблока.
Однако навесное оборудование было немного неподходящим - разная ширина захвата, смещения и т. Д. Так что они также в конечном итоге купили более дешевый двухколесный мотоблок, лучше подходящий для работы на небольшом огороде (хотя, как и Fortier, также в основном использовались ручные инструменты ). Четырехколесный трактор оставался бесценным для других работ на объекте. Одной из них было управление компостной кучей - после экспериментов с рядом вариантов компостирования на месте и за его пределами пара приняла в качестве своей основной стратегии компостирование древесной щепы, привезенной местными лесорубами и смешанной с другими органическими веществами с участка.
Хотя, как и Фортье, полагаясь в основном на дорогие летние культуры для получения дохода, пара работала круглый год, выращивая озимые и малоценные культуры, такие как картофель, поскольку хотя огонь устойчивости несколько потускнел в них с годами, они по-прежнему ощущали потребность хотя бы в каких-то усилиях по выращиванию многолетних сельскохозяйственных культур. Значительный рост бизнеса произошел в конце 2016 года, когда, через тринадцать лет после покупки земли, наконец, они получили разрешение от местного совета построить на нем постоянный дом(хорошо, я планирую это сделать - во всяком случае, этот тринадцатилетний перерыв не является нетипичным для заявлений сельских рабочих в бюрократической системе Великобритании).
Итак, теперь, на основе этих двух повествований, я хотел бы сделать несколько замечаний о коммерческом огородничестве:
1. Местоположение, местоположение, местоположение
Совет Fortier по размещению огорода рядом с рынком и вдали от мест, где работают другие мелкие производители, является разумным, но не всегда легко реализуемым. Его заявленная клиентская база составляет 200 семей. Я думаю, что вы можете рассчитывать на обслуживание около 1,5% домохозяйств в городе, если нет других мелких производителей, обслуживающих их, а это означает, что вам нужно найти доступные 1,5 акра, предпочтительно с жилым вариантом, на краю города с населением около 30 000 человек, где других производителей не видно.
Не невозможно - но и не просто. Здесь, на юге Англии, земля такого рода без разрешения на проживание может легко перейти из рук в руки примерно за 50 000 фунтов стерлингов, а вместе с ним - примерно за 1 миллион фунтов стерлингов. С другой стороны, вероятно, довольно легко найти города, в которых нет мелких местных производителей. С другой стороны, для этого есть веские причины, так что и не стоит там пытаться производить.
2. Оборудование
Лично я не думаю, что вы сэкономите деньги, выбрав новый 2-колесный мотоблок вместо старого 4-колесного трактора. Но если у вас всего 1,5 акра, лучше подойдет двухколесный. Моя ферма с его 2-х и 4-х колесными тракторами, возможно, чрезмерно капитализирован для своего масштаба. Если бы поблизости были другие мелкие фермеры, совместное использование 2х тракторов имело бы смысл (но их нет - см. Пункт 1). Я не уверен, что это слишком важно. Воплощенная энергия этого выбора невысока. То же самое и с расходом топлива, хотя, вероятно, оно выше, чем у Фортье.
3. Призрачные акры
… Но мы должны помнить, что Фортье покупает свой компост, как и я, но в меньшей степени. Тем не менее, я считаю, что по крайней мере половина моего использования трактора связана с управлением компостом. Я не уверен, насколько экономно расходует топливо моя небольшая обработка компоста по сравнению с крупномасштабными коммерческими операциями по компостированию - я хотел бы найти некоторые данные по этому поводу - но с точки зрения впечатлений, судя по моим случайным посещениям муниципальных предприятий по компостированию, я бы сказал, что они используют огромное количество ископаемого топлива (перемещение громоздких вонючих куч органических отходов очень энергоемко).
То же самое и с «виртуальной» почвой, связанным с увеличением плодородия на участке Фортье. Несколько лет назад у меня был спор с Чарльзом Даудингом, другим известным мелким фермером-пермакультуристом, который импортирует свой компост. Точка зрения Чарльза заключалась в том, что компост - это отходы, которые надо дарить бесплатно в нашем мире, насыщенном энергией и азотом, и что маленькому производителю достаточно сложно оставаться в своем бизнесе, не покупая его. Мне трудно не согласиться, но я считаю, что люди, применяющие такие методы, обязаны не делать сильных заявлений о продуктивности или устойчивости небольших участков, не признавая при этом призрачных акров и связанных с ними экологических издержек.