Это пляж мой и Алекса. Был. Сейчас - нет.
- Я попрошу Страза, чтобы он попозже забрал меня.
Я киваю, но он выглядит равнодушным.
- Не бери все на себя, ладно? Вечером я еще поищу информацию, может, обнаружу что-нибудь интересное.
Я улыбаюсь в ответ и выхожу из машины.
В последние дни третьего класса Лесли Брэндон устроила выпускную вечеринку. Она жила в Санталузе и у нее был огромный дом, в который могла пригласить всю нашу младшую школу. У нее был самый красивый бассейн - с водопадом, вышкой и фонтанами! Мы прыгали в бассейн, и я побеждала в каждом круге. В итоге мы с Кейт прыгали с вышки до того момента, пока мама Лесли не накричала на нас.
С того момента Алекс был единственным, кто не прыгал в бассейн и не плавал вообще.
И дело не в том, что он не умел. Нет. Его мать записала их обоих на курсы по плаванию “Мамочка и я”, но он все равно ужасно боялся, поэтому чаще просто сидел на краю бассейна.
И все лето я заставляла Алекса приходить со мной на пляж и учила его плавать по-настоящему, чтобы он мог побеждать людей, выигрывать у них в заплывах. Не у меня, у других.
Когда я возвращаюсь в машину, вижу, что Алекс хочет что-то мне сказать.
Мне хочется рассказать ему про Бена, не только потому, что часть меня, все равно требует похвастаться. Но и потому, что я хочу, чтобы он понял - я действительно умирала и сейчас уже не та, что была прежде. Мне хочется обсудить с ним, чем я заслужила второй шанс на жизнь.
Но я так и не могу подобрать правильные слова.
Такие слова, чтобы Алекс мне поверил.
15:01:00:34
- Серьезно? Ты решил поговорить об этом сейчас? - я киваю в сторону толпы людей и машин и того безумия, что творится на пляже.
Я не могу не улыбаться. По крайней мере, не я одна оказалась в дураках. Алекс вообще-то более мягкий человек, чем я, но даже если и он признал, что его надули…
- Джи?
- Ммм?
- Ты просто дурак! - говорю я и выхожу из машины.
- А ты чего ожидала? Я наполовину азиат!
Я качаю головой и иду по узенькой дорожке прямо к пляжу. Натягиваю кепку и защитные очки, прячу вещи в расщелине.
И при этом не оборачиваюсь назад.
15:00:53:49
Когда-то плавание было для меня способом снять стресс. Шум воды, плавные движения, отсутствие разговоров, полная изоляция - все это помогало расслабиться и отвлечься. Плавание помогало мне думать.
Но Кейт все испортила.
Жизнь состоит из набора разных событий, каждое из которых важное и в чем-то играет решающую роль. И когда ты не можешь вспомнить кусок своей жизни - это многое меняет.
Для каждого человека решающие моменты разные и разные их последствия.
Дано: Кейт и я были лучшими подругами, мы постоянно подшучивали над Алексом и даже заставляли играть его в Барби.
Дано: я - плавец. Мне необходима была вода, чтобы жить, чтобы быть счастливой.
Дано: я была наивной и видела в людях только хорошее.
Только сейчас то, что мне что-то подсыпали на вечеринке, не является тем самым событием. Это просто момент, который я пережила, который я выжила и оставила позади.
И сейчас мне опять надо побыть одной, поплавать. Потому что, то событие - пустяк по сравнению с тем, что происходит сейчас.
С тем, что Бен Майклз оживил меня.
15:00:53:01
Холодные волны касаются моих ступней и голых ног, я стараюсь не вскрикнуть, когда они достигают живота. Тихий океан в сентябре не очень-то дружелюбен. Но все равно вокруг полно туристов.
Когда вода доходит до колен, я делаю глубокий вдох и бросаюсь в воду. Холод обжигает, вода касается головы и мне кажется, что я могу отключиться. Но нет, тело помнит, что надо делать. Я двигаю руками и волны касаются моего тела.
Через 15 дней бомба взорвется. И если мы с Алексом правы, то это может спровоцировать распространение вируса, который сделает с людьми то же самое, что он сделал с тем человеком в доме.
Соленая вода касается губ, когда я делаю вдох. Я слышу только волны, которые шумят в ритм моего сердца.
Я вспоминаю человека со стекшими костями и думаю, так ли ужасно и больно это было, как выглядит.
Кусок водоросли касается моей руки и у меня чуть не останавливается сердце от страха. Но я хватаю этот кусок и кидаю его как можно дальше.
Как-то радиация и НВВВ связаны с неопознанным человеком в неопознанном грузовике, что сбил меня насмерть. Как-то они связаны с тремя жертвами в 1983 и как-то…
И вдруг, на фоне пульса, что стучит сквозь все мое тело, на фоне вкуса соленой воды и на фоне океана, что вокруг меня, я понимаю, что в спасении меня Беном есть что-то неправильное. Как-то слишком удачно получилось, что парень, умеющий манипулировать молекулярными структурами, оказался на месте происшествия, чтобы вернуть меня к жизни.
Если это не какое-нибудь чудо.
И если это все между собой не связано.
Кто-то, кто может затянуть порез, кто-то, кто может запустить остановившееся сердце, кто-то, кто может соединить кости…
Что еще он может?
15:00:21:24
- Так ты расскажешь мне, что это за кошмар был прошлой ночью? - спрашиваю я Страза, когда он заезжает за мной.
Только я совершаю ошибку. Дверь машины открыта, но я еще не внутри нее, он смотрит на меня и начинает ехать. Мне приходится бежать за ним, прежде чем он останавливается опять. И стоит мне подойти к двери, как он стартует еще раз.
Я вновь бегу за ним, но на этот раз немного притормаживаю у машины. Когда я совсем рядом, то кидаюсь со всей скоростью и проскальзываю в машину, громко захлопывая за собой дверь.
- Ты прекрасно знаешь, что не надо спрашивать о делах, принцесса!
- Контрразведка…
- Я не шучу.
- Страз, я тоже. Я видела этого парня, его кости стекали как желе! Ты думаешь, я могу шутить на эту тему?!
И тут я делаю глубокий вдох и почти все ему рассказываю. О том, что видела в компьютере у отца, что читала аутопсию Джона До, о теориях Алекса и о том, что мы нашли в библиотеке.
Правда, я умалчиваю о роли Барклая в той ситуации. Страз - не дурак, он все знает, ему просто надо официальное подтверждение, но я не собираюсь сдавать Барклая, хоть он и знатный тупица.
И я не говорю ему о Бене. Пока. Мне не хочется вовлекать во все это Бена. Да, совпадения случаются, но у меня пока нет доказательств.
Я жду, должно быть, продолжение.
- Мы перевезли устройство с обратным отсчетом в головное управление. Хорошая новость - оно не ускоряется, тикает в том же темпе. Плохая новость - куча ученых смотрели это устройство и никто не смог понять, что это, а осталось всего пару недель, - из уст Страза все звучит куда серьезней, чем от папы. Потому что Страз обычно веселый и относится ко всему легко, но если даже он озадачен…
Пара недель…
- Таймер просто тикает. И ничего из того, что мы пытались сделать, его не остановило. И, что самое плохое, никто не знает, что ЕЩЕ мы можем сделать. Мы же не можем его просто отвезти в пустыню, когда подойдет время… пытаемся придумать план.
- Отправить в космос, - да, я знаю, что это клише всех фантастических фильмов.
Страз бросает на меня взгляд и мне становится не по себе. Потому что я понимаю, они тоже рассматривали этот вариант.
- Это вирус? Радиация?
Люди. Не один, несколько.
Я делаю глубокий вдох, чтобы меня не стошнило прямо в машине Страза.
- Как много людей было в доме?
- Семья из четверых человек, все опознаны, - говорит Страз, а я думаю, сколько лет было детям. Мальчики или девочки? Как выглядела их мама? Кем работал отец? В какую школу они ходили? О чем мечтали? Так же они любили друг друга, как я люблю Джареда?
- А те трое так и не опознаны.
- Так были еще люди кроме семьи?!
Страз кивает.
- И вы их не опознали?
- Нет, но они точно не жили в том доме.
Я трясу головой, пытаясь собрать мысли воедино.
- Что? - спрашивает Страз.
- Я не могу понять, откуда взялись эти люди…
14:22:13:58
Только испортив макароны с сыром, и разбив родительские бокалы для вина, я понимаю, что не могу ждать до завтра, мне надо поговорить с Беном сегодня. Голова ходит кругом, руки дрожат, потому что мне надо срочно знать, от чего он меня спас, как все это связано между собой.