«Я знаю, что требуется от дочери, так же, как я знаю, что требуется от жены. Покориться отцу, затем подчиниться мужу ». Кровь Алисии закипела. «И хотя я должен подчиняться тебе, папа, я должен также заявить, что я категорически не желаю ничего подчинять психу Луи».
«Алисия». Тон Чедвика не оставлял сомнений в степени его неудовольствия.
«Вы сами придумали это имя до того, как он отправился в свой Гранд-тур, и сегодня он ничем не отличается!»
Ноздри Чедвика раздулись. «Я уже много лет не произносил это имя».
Алисия остановилась. Нет, не видел - после скандала.
«Он пытается повлиять на вашу коллекцию древностей, хотя он и вполовину не так умен, как ваш левый ботинок! Он тщеславный тупица. Алисия круто помахала стройной рукой по комнате, указывая на классические предметы старины, стильные шторы и изящно вырезанную мебель. «Chadwick House со вкусом и элегантен. Таунхаус, который держит Луи, - это лачуга.
Ее отец скучающим тоном спросил: «Ты была в его городском доме, дочь?»
«Вы знаете, что нет». Алисия боролась с желанием поднять вторую половину стакана и бросить его об стену. «Я вижу Луи более чем необходимо благодаря его постоянным визитам сюда».
Прежде чем ответить, он просмотрел несколько бумаг. «Возможно, Луи заботится о тебе».
«Заставьте меня выйти замуж, если хотите, но не лгите вежливо».
Чедвик пристально посмотрел на нее и окунул перо в чернила. Он отметил несколько документов, как будто больше не регистрировал ее присутствие в своем офисе.
Руки Алисии сжались в кулаки. Она успокаивающе вздохнула. Ее мать проповедовала, следуя ее сердцу. Однако мама больше не могла вмешиваться, а двоюродная бабушка Беатрикс не имела власти.
«Я бы лучше вышла замуж за влюбленного в себя мужчину», - сказала она. Это было так возмутительно? «Кто-то, кто снизойдет до разговора, когда войдет в мой дом, а не проведет все время в офисе с моим отцом, закрытым ставнями. Влюбленный мужчина сжимал бы мою руку, шептал мне на ухо ласковые слова и целовал меня в щеку ».
«Жизнь вряд ли можно назвать романтическим романом, дочь», - твердым тоном сказал Чедвик, прищурившись от надписи на одной из своих бумаг.
Алисия ощетинилась. «Вы, конечно, правы. Если бы это было так ». Возможно, она была наивна, надеясь выйти замуж по любви. «Но разве это слишком много, чтобы просить даже о малейшем проблеске привязанности?» она умоляла.
«Луи может научиться испытывать определенную привязанность». Чедвик небрежно махнул рукой и вернулся к своим бумагам. «Моя позиция по этому поводу ясна. Ваше возмущение неуместно ".
«Жениться на Луи неуместно», - пробормотала Алисия.
Чедвик указал пухлым пальцем в сторону Алисии. «Не ослушайся меня, дочь. Я не буду нести вас телом по проходу, но у меня есть власть улучшить или ухудшить ваше положение, как я считаю нужным ».
Алисия подтолкнула сломанную ручку стакана для вопросов ногой в туфле. Продолжение спора бесполезно. Если Луи попросил у ее отца разрешения жениться на ней, вряд ли это была вина папы. Но почему внезапный интерес? Она сомневалась, что она нравилась Луи. Она определенно не чувствовала к нему любви.
«Папа», - начала она мягким голосом. «Луи приходит только для того, чтобы умолять вас раздать глиняную посуду или те картины, которые он, вероятно, просто переворачивает и продает. У него нет дела…
«Вы девушка», - прервал ее Чедвик. Он проткнул пером воздух, и крошечные капельки чернил забрызгали его документы. «Ты собираешь пушинки и тратишь дни, укладывая каждый светлый локон именно так. Вы не разбираетесь в деловых отношениях ».
Бродилки? Это он собирал вещи, а не она. И ее волосы не нуждались в помощи, чтобы скручиваться в упругие кудри, - удачная черта, которая позволяла ей в свободное время читать или практиковаться на фортепиано.
Папа, похоже, понятия не имел, что у его дочери есть мозг. Она пошла в библиотеку с первого момента, когда научилась читать, вдыхая не только художественную литературу, но и научную литературу. Она прочитала каждый из любовных романов достаточно раз, чтобы почти выучить их наизусть. Во всяком случае, ей было скучно, а не глупо. Его слова вызвали разочарованный гнев, о котором она не подозревала.
«У тебя нет деловых отношений, папа. Вы просто коллекционер. Ты-"
«А ты дочь, которая переступает через себя», - отрезал Чедвик в ответ, промокнув чернильные пятна тряпкой. «Я был дураком, не настаивая на том, что детей лучше всего видеть, а не слышать».