Она определенно видела когда-то это лицо, холодные карие глаза, острый нос, презрительно сжатые губы…
- Ботч?
- Бутч, – даже не удостоив ее взглядом, раздраженно бросил мужчина. Его зрачки ни на секунду не отрывались от камней, расположенных за Джессикой, опущенный пистолет все еще дымился.
Девушка медленно повернула голову, чтобы посмотреть, что так привлекло его внимание, а когда увидела, резко отшатнулась в сторону, неловко подвернув ногу.
Прямо позади нее, в нескольких шагах, лежала огромная тварь, ростом с Джесси, если не выше, вся покрытая густой темно-коричневой шерстью. Все создание было сплошным клубком из мускул. Мощные лапы заканчивались опасными когтями, а на заостренной голове – без ушей, с кожистыми ноздрями, напоминающими обезьяньи, и маленькими глазками – красовались клыки длиной с мужскую ладонь. Прямо между его глаз Джесси увидела круглое пулевое отверстие – признак мастерства Бутча.
Вся морда этого монстра была покрыта засохшей кровью, так что не возникало сомнений – именно его встретил Гленн Блейк.
Джесси судорожно вздохнула. Если бы ее бывший конкурент не оказался рядом так вовремя, она могла бы стать ужином. Для подобного громилы ничего не стоило в один прыжок сбить ее с ног и обездвижить.
- Спасибо, – произнесла девушка, снова повернувшись к мужчине.
Тот кинул на нее недружелюбный взгляд, но все же кивнул.
- Знаешь, выбирать особо не из чего было. Либо я оставляю в живых тебя, либо его.
Джесси растерянно смотрела перед собой. Она еще не до конца пришла в себя, и препираться с внезапным спасителем у нее не было сил.
- Ты так и собираешься здесь сидеть? - Бутч спрятал пистолет и встал прямо над Джесси, скрестив на груди руки. – Возможно, друзья этого малыша захотят узнать, что с ним случилось, и нам лучше быть в этот момент подальше.
Заметив, что девушка никак не реагирует на его слова, Флетчер подошел к ней вплотную, и, взяв руками за талию, резко поставил на ноги.
- Джесси, нам надо уходить. Давай ты на некоторое время выйдешь из ступора. Когда мы будем в безопасности, обещаю, ты сможешь снова в него погрузиться.
Остин по-прежнему пустыми глазами смотрела вперед, все еще неспособная понять, каким чудом ей так повезло.
- Ладно, – вздохнул Бутч. – Имей в виду, я не сторонник подобных мер.
С этими словами он отвесил ей легкую пощечину.
Девушка тут же встрепенулась.
- Какого черта ты творишь?
Она со всей силы толкнула парня в грудь, и от неожиданности он сделал несколько шагов назад.
- Тебя что, мама не учила, что девочек бить нельзя?
Флетчер мгновенно стал еще более нахмуренным, чем прежде.
- Во-первых, ты была не в себе. Во-вторых, не учила. Я вырос в приюте.
Он наконец-то собрался, развернулся, и пошел в ту же сторону, откуда появился.
- Ну, ты идешь со мной? – спросил он через некоторое время.
Джесси бросила испуганный взгляд на тушу чудовища, лежащую у стены, и, не проронив ни слова, в пару прыжков преодолела расстояние между собой и Бутчем.
Из двух зол она предпочла выбрать то, что не сожрет ее заживо.
***
Мяут все еще не мог пошевелиться. Едва ужас и оцепенение сошли на нет, и он уже было решил, что все в порядке, как вдруг его нервные окончания словно взбесились. Он почувствовал такую адскую боль, что крик его, наверное, услышали бы в соседней стране, если бы только он мог кричать. Тело его изогнулось в припадке, когти драли белоснежную простынь…
Один из них был мертв.
И остальные знали об этом.
Теперь их целью стала не просто охота. Теперь они хотели мести.
========== Глава 10 ==========
Пикачу снова нервно дернулся во сне, и Саймон плотнее сжал губы. Он словно чувствовал страдания, переполнявшие покемонов, и ненавидел себя за то, что ничем не может помочь.
Доктор Грин находился здесь вместе с Мяутом и Пикачу уже почти сутки, но при этом ему не удалось еще даже поставить диагноз. Разумеется, другие члены экспедиции не требовали от него многого – он был врачом общей практики, но никак не специализировался на покемонах. И тем не менее, под его опекой находились существа, которые сейчас как никогда нуждались в его опыте и знаниях.
Доктор пересек комнату и подошел к Мяуту. В отличие от пикачу, он не спал, но состояние его было близким к кататоническому шоку. Кот лежал неподвижно, широко раскрытые глаза смотрели в потолок. Он изредка моргал, однако каждое такое движение, судя по всему, давалось ему с трудом. Через несколько минут после того, как покемон впал в это состояние, Саймон, чтобы подтвердить свои догадки, приподнял лапу мяута на несколько сантиметров.
Она до сих пор оставалась в этом положении.
Доктору Грину приходилось сталкиваться с подобным явлением – но только у людей. Как реагировала на это состояние нервная система покемонов, он не знал.
С тяжелым вздохом Саймон опустил лапу Мяута, обратив при этом внимание на то, что каждый его волосок стоял дыбом.
То, что случилось с этими двумя, определенно связано с пещерой – до прибытия сюда оба покемона были полны энергией.
- Доктор Грин?
Голос, раздавшийся от двери, заставил его обернуться. Забота о попавших в опасное положение покемонов совершенно вытеснила из его головы мысли о девушке, беспокоившей его не меньше.
Мисс Джессибель Ноубл.
Саймон обратил на нее внимание в тот же момент, когда увидел. Не потому, что она поразила его своей красотой (хотя несомненно, что она была настоящей красавицей), а потому, что она пристально разглядывала на свет стакан, стараясь найти малейшие пятнышки. И уже тогда Саймон знал, какой диагноз он поставит ей, если понаблюдает чуть дольше. Его коллеги-психотерапевты называли это клиническим перфекционизмом, сам же доктор Грин предпочитал называть это «синдромом Золушки». Стремление к идеалу во всем и во всех.
- Как они? – Джессибель неуверенно подошла к Саймону, словно сомневаясь, имеет ли она право находиться здесь.
Доктор пожал плечами.
- Точно так же, как и час назад. Состояние стабильное, но от этого не менее пугающее…
Он прекрасно понимал, что она пришла сюда не для разговора о покемонах.
- Саймон, - наконец начала она, нервно покусывая губы, - я думала над тем, что ты мне говорил… Ну, насчет того, что мое стремление делать все правильно носит патологический характер… Ты правда считаешь, что это болезнь?
Саймон предложил ей сесть. Он очень хотел помочь ей, но проблема заключалась в ее нежелании признавать наличие отклонений в психике.
- Да, мисс Ноубл, это болезнь. У нее нет названия и она не относится к распространенным, но я сразу понял, что вы ей подвержены.
- Почему?
Доктор пожал плечами.
- Потому что сам был болен.
Это признание далось ему нелегко. Он очень долгое время прятал эти воспоминания. Завышенные требования его родителей, стремление во всем быть лучше старших братьев и сестер привело к тому, что Саймон Грин, еще будучи подростком, стал типичным перфекционистом. Если результат оказывался не таким, каким он ожидал, Саймон впадал в жуткие депрессии, и это приносило страдания всей его семье. Он понял, что не все в порядке только в выпускном классе. Во многом именно этим было объяснено его решение о медицинской карьере.
К сожалению, рядом с ним не было человека, способного помочь ему. Саймону пришлось выбираться из этого идеального ада самому.
Джессибель неуверенно протянула руку к доктору, дотронувшись до его плеча. Это вернуло его обратно.
- Мисс Ноубл, я должен заранее извиниться за то, что скажу, но вы просто обязаны пойти к психотерапевту. Все это можно исправить, пока еще не стало слишком поздно. Иначе вы навсегда останетесь несчастным человеком.