Он думал, что вот сейчас она выскажет ему все, что думает и уйдет, однако девушка только крепче сжала его плечо.
- Это все из-за отца. – Шепотом произнесла она. – Он бросил нас, когда мне было четыре. Просто ушел и больше не вернулся. Мама была разбита этим. До того времени, как к нам переехала бабушка, я пыталась, как старшая, следить за сестрами. И разумеется, как каждый ребенок, винила в произошедшем себя. С тех пор я старалась, чтобы все шло… правильно. Теперь я, оказывается, больна.
Саймон впервые за время разговора решился посмотреть на нее. Она казалась такой несчастной…
Он обратил внимание на то, что она так и не убрала руки с его плеча, и накрыл ее тонкую ладонь своей.
Эта девушка появилась в его судьбе неслучайно.
Вдруг щеки пикачу начали искриться, и по телу покемона пробежала судорога.
Саймон резко поднялся, снова вернувшись к холодному профессионализму. Он подбежал к покемонам и хотел дотронуться до них, но тут же отдернул руку – такими горячими они были.
- Я не знаю, что тут творится, - задумчиво произнес он, - но этим двоим нужно выбраться отсюда как можно скорее.
***
- Джесси!
Джеймс неистово водил лучом фонаря по полу гроту, все еще отказываясь верить в то, что подруги там нет.
Они прибыли на место еще пять минут назад, и с тех пор только и занимались тем, что безрезультатно звали ее и осматривали покрытый пылью грот. Теперь Брок закреплял веревку для спуска вниз, а Эш и Мисти старались держаться поближе к Джеймсу, чтобы тот ненароком не свалился вниз головой.
- Джеймс, ее там нет. – Неуверенно произнес Эш.
Морган вздохнул.
- Я знаю. Но я надеялся, что она недалеко.
- Может быть, она уже вернулась в лагерь? – Мисти посмотрела на мужа, словно он мог знать ответ.
- А что, если с ней что-то случилось?
- Что могло с ней случиться? – Удивился Брок. – Это ведь Джесс! Она и не из таких передряг выбиралась. Уверен, она уже в лагере, пьет кофе и ждет, когда ты вернешься.
Джеймс вздохнул. Даже если она и правда вернулась в лагерь, вряд ли будет рада его видеть. Почему-то в последнее время они только и делали, что ругались. Неужели шесть лет настолько выявили их различия?
- Но давай все-таки проверим внизу. На всякий случай. – Джеймс и сам не знал, какой «всякий случай» имел в виду, но возвращаться в лагерь без полного убеждения, что Джесс здесь нет, он не собирался.
Брок кивнул, протягивая ему страховочную веревку, и, оставив Кетчумов наверху, двое парней спустились в грот.
Когда Джеймс уже почти зашел в коридор, ведущий прочь из грота, его позвал Брок, причем так тихо, что в первое мгновение он даже не обратил на это внимания. Обернувшись, он увидел что Харрисон что-то пытается ему показать, приложив при этом к губам палец, призывая к тишине.
- У вас там все в порядке? – Послышался сверху приглушенный голос Эша.
- Да, все в норме!
Голос Брока был полон спокойствия, хотя Джеймс прекрасно видел, что слова его не соответствовали правде.
Они обнаружили тело Гленна. Теперь Морган понял, почему Джесси не осталась ждать его здесь. Либо она убежала отсюда, испугавшись увиденного, либо же…
Либо же за ней гнался тот, кто совершил подобное с солдатом.
Ни один из парней не мог оторвать взгляда от ужасного зрелища, но при мысли о том, что Джесси тоже видела все это, и, должно быть, сейчас жутко испугана, Джеймс взял себя в руки. Он подошел к Броку так, чтобы они могли говорить, не боясь при этом быть услышанными:
- Мы должны сообщить об этом Питеру. Думаю, нам действительно лучше вернуться в лагерь – проверить, нет ли там Джесси, и, если нет, взять оружие для последующих поисков. – Он кинул взгляд на тело солдата. – Бедный парень…
Брок снова сдержанно кивнул, а потом, словно боясь того, что собрался произнести, выпалил на одном дыхании:
- Ты правда веришь в то, что она еще жива?
Джеймс нервно сглотнул подступивший к горлу ком. Брок осмелился озвучить то, о чем Моргану даже думать не хотелось.
- Я не знаю. Но сейчас я больше всего на свете хочу, чтобы она была в порядке…
Харрисон протянул руку и сжал плечо Джеймса в попытке подбодрить его.
- В любом случае, мы найдем ее.
Джеймс подумал, что неплохо было бы поблагодарить парня, но все мысли его были заняты Джессикой, он впервые всерьез задумался о том, что ее может не оказаться в живых. Он ведь никогда всерьез не думал, что может потерять ее. Джесси всегда была самостоятельной, сильной, даже Брок это заметил. Едва ли можно было представить, что есть что-то, с чем не смогла бы справиться та своевольная девица…
Теперь же все его мировоззрение, можно сказать, перевернулось с ног на голову. И если чудовище, или человек, или кто бы там ни было, действительно добрался до Джесси…
То он потерял единственного человека, которого по-настоящему когда-то любил.
Джеймс тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли.
- Пойдем. Надо все сделать как можно скорее.
Брок нахмурился, но согласно кивнул и потянул за свою веревку. Наверху Эш тут же принялся вытаскивать друга из грота.
Оставшись на короткое мгновение в одиночестве, один на один с трупом солдата, Джеймс нервно прислонился к стене и всматривался в темноту ведущего прочь прохода. Если Джесси и ушла отсюда сама, то только по нему.
Морган отогнал вновь появившиеся было трагические домыслы, и уверенно вскинул голову, хотя этот его вдохновляющий жест никто и не увидел.
Джесси жива. По-другому и быть не может.
***
- Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о том, куда мы идем?
Бутч раздраженно вздохнул. Женщины! Не успел он еще толком привыкнуть к отсутствию одной, как ему тут же подвернулась другая, не менее строптивая.
- Нет. - Терпеливо и уже в который раз объяснил он. – У меня, знаешь ли, нет схемы пещеры. Я тут наугад бреду. А у тебя есть идеи лучше?
Вообще-то, он прекрасно понимал недовольство девушки. Кажется, целую вечность назад они встретились, и до сих пор не пришли ни к чему хотя бы отдаленно знакомому.
- Да. Я, например, хочу остановиться. Я устала и не собираюсь больше ни шагу делать. А еще, черт побери, я очень хочу узнать, что здесь делаешь ты!
Бутч на мгновение растерялся. Он, конечно, понимал, что шок, вызванный встречей с чудовищем, когда-нибудь пройдет, и у Джесси появится весьма естественный вопрос о пребывании здесь его самого. Но он никак не думал, что она возьмет себя в руки так быстро.
- А ты попробуй догадаться. – Издевательским тоном произнес Флетчер, стараясь скрыть свое удивление.
Джесси резко остановилась.
- Тебя прислал Джиованни.
Бутч повернулся к ней лицом, и несколько секунд старательно выискивал ее в темноте.
- Не меня. Нас.
Рокет почувствовал, как она вздрогнула, хотя сказать с уверенностью не мог.
- Кессиди тоже здесь?
- А как же. Ждет, когда же вы с ней вновь столкнетесь.
- Почему же ты не с ней?
Воспоминание о Кесс больно резануло по сердцу. Бутч резко развернулся и пошел дальше, не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор. Через некоторое время он услышал позади торопливые шаги – Джесси не решилась оставаться в темноте одна.
- Эй… Постой.
Он заметил неловкую паузу в ее фразе. Она явно хотела назвать его по имени, но не решилась. Видимо, назвала бы его Баззом.
- Что? – Парень даже не остановился, только замедлил шаг.
- Я видела там свет вдалеке. Может, мы близко к лагерю?
О, это было бы очень кстати!
Однако, с другой стороны – не напороться бы на приятелей застреленного Бутчем зверька. Ведь возможно, у них обостренный стадный инстинкт…
Флетчер крепче сжал в руке пистолет, словно ища в старом друге поддержку.
- Где?
Джесси махнула рукой влево, даже не потрудившись ответить. Но так как Бутч вполне отчетливо увидел это движение, он сделал вывод, что девушка не врет.