Обнаженной.
Напоследок глубоко вздохнув для храбрости, Флетчер протиснулся в трещину. Он не имеет права боятся чего бы то ни было. Его долг – выжить, найти Кессиди и вернуться с ней в штаб. Разумеется, в его планах было еще кое-что, но подобные приятные мысли парень решил оставить на потом.
- Ты чего там так долго? – Джесси подозрительно прищурила глаза.
Бутч только нахмурился.
- Нам нужно идти, Джесс. Оставаться здесь слишком…
- Бутч!
Она закричала так громко, что он поначалу испугался. Потом проснулись выработанные годами рефлексы, и рокет резко обернулся, поднимая пистолет.
- К стене, Остин!
Секунда – и Джесси уже зажата между каменной шершавой стеной полости и мужчиной так, что ее нос упирается ему в спину.
Еще одна секунда – невыносимо долгая, - чудовище появилось прямо перед ними, занося когтистую лапу для удара. Резкий взмах – и Бутч отлетел в сторону.
Теперь она осталась совершенно безоружна перед полным острых зубов и когтей гремгоном, зажав в руке бесполезный фонарик…
Фонарик!
Озарение пришло как раз вовремя – монстр уже скалил зубы. Быстро вскинув фонарь, Джесси нажала кнопку и проход залил яркий свет, заставивший гремгона жалобно заскулить и удрать.
Девушка облегченно вздохнула. Они выиграли для себя несколько драгоценных минут.
- Знаешь, Флетчер, если ты и в следующий раз будешь так тормозить, мы можем и погибнуть… Флетчер?
Он не ответил ей. Осторожно освещая дорогу перед собой фонариком, девушка подошла к лежащему лицом вниз мужчине.
В желтом луче фонаря заблестела растекающаяся у головы рокета темно-красная кровь…
========== Глава 13 ==========
Спокойный, и даже в каком-то роде сонный до этого события, лагерь, превратился в считанные секунды в огненный ад. Джеймс мог даже поклясться, что все окружающее окрасилось в багровые тона, хотя это и не было правдой. Огромные, ни на одного из покемонов не похожие чудища рыскали по периметру, отшвыривая устрашающими лапами стоящих на пути людей.
В голове у Джеймса прочно засело одно имя, не желающее выходить и раньше.
«Джесс, Джесс, Джесс…»
Что с ней сейчас? Жива ли вообще? Или встретила в одном из темных коридоров кого-либо из этих монстров?
- Морган!
Резкий вскрик заставил его обернуться. Эдвард, вместе с кузеном копошившийся возле одной из построек, в немой мольбе протянул к нему руки. Джеймс, к сожаленью, не мог понять его просьбы.
- Карабин. – Неизвестно откуда, рядом с ним появилась Кесседи – все еще в больничном халате, но уже в собственных сапогах, с лицом, перемазанным кровью. – Им нужен карабин, чтобы открыть склад. Быстрее же, Морган, пока из нас не сделали фарш!
Ей не пришлось просить второй раз. Легче и быстрее, чем когда бы то ни было, Джим рванул к напряженным мужчинам, но на половине пути его остановило очередное создание, появившееся из-за угла.
- Иди, я займусь им. – От язвительности и недружелюбности Хайтаун не осталось и следа. Чего-чего, а обвинения в недостатке профессионализма она из его уст никогда не услышит.
До того, как Джеймс открыл рот, чтобы возразить, девушка достала из сапог острые метательные ножи, ничуть не пострадавшие от длительного похода, и грубо отпихнула товарища по несчастью в сторону склада.
Может, Джиму и хотелось посмотреть на то, как эта тигрица будет расправляться с огромным зверем, имея в руках лишь кусочки стали, но Эдвард издал очередной вскрик, явственно намекающий на недостаток времени.
Все последующие события были слишком стремительными, мозг Джеймса даже не успевал вовремя их осознавать. Вот он подбегает к кузену, прикладом карабина сбивает тяжелый амбарный замок, а уже через секунду стреляет в окровавленного монстра, чтобы прикрыть вооружающихся людей.
Слишком быстро.
Ему даже не удавалось уловить собственные мысли, слишком сумбурные и, Морган не сомневался, по большей части ругательные.
Однако вскоре к его выстрелам добавился грохот от Эдварда и Джона, и напряжение несколько спало. Разумеется, Джеймс по-прежнему не мог внимательно осмотреть поле сражения, но он уже понял, что чудовищ была не великая тьма, как казалось ранее, а всего-то штук пять, из которых в живых остался один. Да и тот, надо сказать, доживал последние минуты.
В последний раз яростно зарычав, изрешеченный пулями зверь повалился на пол, создав при этом невообразимый шум. Ученые, медленно опускавшие оружие, праздновать победу, однако не спешили. Нападение было внезапным и производило впечатление подготовленного.
Словно бы эти… создания давно собирались напасть.
Это пугало.
- Пострадавшие есть? – Джеймс протянул Кессиди найденный на «поле боя» кинжал, который девушка тут же деловито очистила от крови.
- Потери ничтожны. Двое погибли, доктор Грин ранен при попытке защитить Мяута и пикачу, но раны не очень серьезные. Остальные отделались легким испугом. – Хайтаун произносила слова так легко, словно зачитывала меню в любимой кофейне.
Джеймс ее равнодушия не разделял.
- П-погибли? Кто?
Кессиди оторвала взгляд от кинжала. Стоящий перед ней Морган, сам, между прочим, со сбитыми в кровь костяшками пальцев, выглядел сейчас несчастным мальчишкой, потерявшимся в большом городе.
Девушка вздохнула и уже более сочувственным тоном произнесла.
- Скетчим и этот… механик.
- Рой?
Она кивнула.
И, видя искреннюю скорбь этого мальчика, не стала говорить ему, что признала в механике Рое Треворе одного из подлиз босса, вечно крутящегося у его кабинета крысеныша. И о том, что, не получив в назначенный час отчета ни от Тревора, ни от Кессиди и Бутча, Джиованни, скорее всего пришлет агентам подмогу, она тоже решила умолчать. В конце концов, им все равно предстоит погибнуть здесь – не от рук команды Р, так от этих вот монстров.
А может, и еще чего пострашнее.
- Нам нельзя больше находиться здесь…
- Нет, я не уйду из пещеры, пока не найду Джесс! – От прежней неуверенности Джеймса ничего не осталось – он был решителен, хмур, и действительно не намерен покидать проклятое место.
Кессиди покачала головой.
- Я вовсе не это хотела сказать. Я и сама не собираюсь уходить, не найдя напарника. Но конкретно из этого зала нам стоит уйти. Они уже знают, что здесь находится добыча.
Джеймс кивнул. Кажется, как только он услышал, что можно не выбираться на поверхность, все остальное уже было не столь важно. Он стал искать кого-то глазами, и, найдя, наскоро извинился перед Кесседи.
Недавний разговор не выходил у парня из головы. Казалось бы сейчас не то время, обстановка слишком опасная, но, с другой стороны… когда, если не сейчас? Раз его «невеста» собралась уходить, лучшего момента и не придумаешь.
Джессибель находилась рядом с доктором Грином, помогая ему перевязать раненное плечо. Выглядела она при этом очень несчастной.
- Белл… - Девушка вздрогнула, повернулась к нему и неуверенно улыбнулась. – Саймон. Вы действительно должны вернуться. Оставаться здесь отныне небезопасно. Мяуту и Пикачу – тем более.
- Мистер Морган, это…
Джеймс вскинул руку, призывая доктора к молчанию.
- Ты ранен. Мяут и пикачу неспособны двигаться. А нам надо идти дальше, чтобы найти Джесси и Бутча. – При этих словах Джессибель беззвучно прошептала незнакомое ей мужское имя. – К тому же, теперь мы лишились связиста, а связь с поверхностью необходима.
Саймон усмехнулся.
- Что ж, аргументы вполне весомы, только… что, если на пути к поверхности мы опять встретим… этих?
На этот раз возразила Джессибель – она оказалась наблюдательней многих.
- Ход, которым мы пришли, нигде не разветвлялся. На нас могут напасть только те, кто будут следовать отсюда. – Она повернулась к бывшему жениху. – Вы прикроете нас?