Она обернулась, пытаясь высмотреть его в мельтешащих вокруг людях, птицах и рептилиях, и наконец заметила в стороне его растрепанную прическу. Джеймс бился сразу с двумя агентами, ловко орудуя прикладом отобранной у кого-то винтовки, а за спиной его, распуская перья, как павлин, летала одна из птиц, мощными взмахами крыла отгоняя противников.
Джесси закатила глаза, прежде чем поспешить ему на помощь. У Моргана просто талант какой-то – влюблять в себя покемонов!
Она с победным криком ворвалась в драку, с размаху стукнув одного из агентов в лицо, и во второй раз за этот день услышала приятный хруст сломанного носа. Боевой азарт отступил не сразу, и поэтому Джесси сначала не поняла, что Джеймс обращается к ней:
- Нужно освободить Джонатана и остальных! Я прикрою тебя!
Легко сказать, освободить! Конечно, большая часть рокетов сейчас находилась здесь, подвергалась нападениям и ранениям от когтей и клювов, но человек десять или около того по-прежнему находились в деревне и сторожили местных жителей и друзей Джеймса. Остин тряхнула головой, решив не размышлять над проблемой долго, а просто идти и делать, как она привыкла всегда. Она подняла с пола уроненную агентом винтовку, перебросила ее через плечо и понеслась к лестнице, легко перепрыгивая через извилистые корни древесных покемонов, которые так и норовили схватить за ноги. Пару раз ей пришлось пальнуть из винтовки, когда на пути ей попались уже успевшие отойти от битвы рокеты, но в основном, никто не пытался ее остановить.
В какой-то момент Джесси с ужасом поняла, что ноги перестали ее слушаться. Объятая неожиданным необъяснимым ужасом, она рухнула на землю, болезненно проехавшись скулой по выступающим камням. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, и в голову ей закрась паническая мысль – а что, если какой-то из местных покемонов ядовитый? Может быть, пока она неслась, не разбирая дороги, кто-то ужалил ее, а она и не заметила? Хорошая же из нее вышла спасительница – валяется в двух шагах от деревни, парализованная ядом и страхом!
Прежде, чем Джесси начала себя жалеть, она поняла, что теперь ее ничего не сковывает. Руки и ноги свободно двигались, словно ничего и не было, даже не ощущалось неприятного покалывания. Джесси осторожно поднялась на ноги, прислушиваясь к каждому своему ощущению, но все было в полном порядке.
Не показалось ли ей? Может, утомленное сознание сыграло с ней такую злую шутку?
Убедившись, что странный припадок не собирается повторяться, Джесси снова перебросила через плечо винтовку и поспешила дальше. Выщербленные ступени она преодолела в несколько прыжков, и узкий земляной лаз, который в первый раз показался ей адом, теперь она не заметила и вовсе. Вцепившись руками в корни великого древа, Она напряглась, выталкивая тело на поверхность.
И тут же почувствовала, как чьи-то сильные руки помогают ей выбраться.
- Как там, внизу?
- Джонатан?
Кузен Джеймса приветливо улыбнулся, но от Джесси не укрылось, что пальцы его мелко дрожат, а за спиной висит карабин.
- Как вы освободились? – спросила Остин, нахмурившись.
- Джеймс и этот парень из Ракеты, Флетчер. Они придумали отправить в пещеры белого кролика…
Джесси удивленно вскинула брови – слова Джонатана казались ей полной бессмыслицей. Может, короткий паралич все-таки оказался не настолько безобидным, как ей показалось? Возможно, виноват все-таки яд, и она серьезно повредила какой-то отдел мозга. Теперь ее мозг не способен распознать нужные слова и воспроизводит другие, случайные.
- Белого кролика? – осторожно переспросила она, внимательно наблюдая за реакцией Джонатана.
Тот и глазом не моргнул, поэтому она облегченно выдохнула.
- Ну да, как в «Алисе в стране чудес», - пояснил Джонатан. – Бутч оставил Эшу складной нож и тот сумел сбежать. Охранники отправились за ним, оставили двоих типов сторожить нас, но с ними мы с легкостью расправились.
- И что теперь со всеми?
- Эдвард Мур и Марвита отправились проводить женщин и детей в безопасное место, а Донован снаряжает охотников. Там, внизу много людей?
Джесси покачала головой.
- Куда больше там покемонов, - она жестом остановила Моргана, который собирался перебить ее. – Агенты команды Р пока в панике, но очень скоро придут в себя и поспешат выбраться из того злополучного места, так что расслабляться не стоит.
- А там… внизу… это правда Эльдорадо?
Джесси улыбнулась. Она почти забыла, что Джонатан – археолог, и даже если апокалипсис будет наступать ему на пятки, он не сможет унять профессионального любопытства.
- Думаю, да. По крайней мере, улицы там покрыты золотом.
- Улицы? – застонал Джонатан, и девушке пришлось ухватить его за локоть и потащить за собой, чтобы он тут же не ринулся в темный проем норы.
- Я обещаю, что расскажу тебе все так ярко, как только смогу, но сейчас нам необходимо сказать людям, к чему им следует готовиться.
Морган послушно поплелся за ней, то и дело бросая через плечо печальные взгляды, и в этот момент он был так похож на Джеймса, что Остин просто не могла сердиться на него.
На площади они обнаружили сержанта Донована, который раздавал конфискованное оружие команды Р археологам и некоторым мужчинам из племени, которые с опаской смотрели на странные черные палки, вызывающие гром. Немного в стороне от воинов, опустившись на корточки, Мисти Кетчум пыталась открыть прозрачную стеклянную клетку, в которой был заключен Мью. Джесси подошла к ней, слабо улыбнулась и присела рядом.
- Никак не разберусь с замком, - Мисти смахнула с лица влажную ярко-рыжую прядь.
Джесси осмотрела конструкцию, поймав при этом влажный древний взгляд Мью.
- Подержи-ка, - она вручила отшатнувшейся Мисти свою винтовку, а сама склонилась ниже. – Знакомая система…
Пошарив рукой под днищем клетки, она обнаружила незаметный сенсорный экран с кнопками-цифрами. Оставалось только надеяться, что некоторые вещи за пять лет не поменялись.
Джесси быстро набрала старый пароль, который сознанием уже едва помнила. Хорошо хоть, что мышечная память оказалась более надежной, и пальцы легко порхнули с одной клетки на другую в заученной когда-то давным-давно последовательности. Раздался негромкий писк, и крышка клетки распахнулась двумя створками, выпуская легендарного покемона наружу. Мью взмыл в воздух, издав благодарное мурчание, и поспешил скрыться в корнях древа, очевидно, отправляясь на помощь сражающимся в Эльдорадо.
- Проектированием таких штук в команде Р всегда занимался Билли, - пояснила Джесси, поднимаясь и подавая руку Мисти, - а он всегда использует в качестве пароля собственную дату рождения.
Мисти хмыкнула и поблагодарила ее за помощь.
- Я слышала, что Эш отправился отвлечь стражу, - голос Джесси снова принял серьезные интонации. – С ним все будет в порядке.
Мисти кивнула, а потом поспешила отвести взгляд, чтобы не было видно, как на глаза у нее навернулись слезы.
- Да, как же иначе? С ним всегда все в порядке. Такой уж он, Эш.
- Все готовы? – раздался сбоку командирский крик Донована. – Нам необходимо окружить древо, и не выпускать ни одного агента команды Р из кольца. Это понятно?
Напоследок еще раз обменявшись подбадривающими взглядами, девушки отправились к военному, чтобы получить свое место в защитной цепи.