-Без понятия,- сказала я. – Я едва говорила с ним в эти дни.
-Когда я говорил с ним ранее, он сказал, что должен будет работать сегодня вечером,- объяснил Питер. – Но мы можем взять на это себя и тянуть за него.
- Рисовать*? - встревоженно спросила я. - О, повелитель. Только не говорите мне, что сегодня еще и вечер игры в Пикшенери.
Питер вздохнул устало. – Вытянуть Тайного Санту. Ты хоть читаешь электронные письма, которые я посылаю?
-Тайный Санта? Кажется, мы недавно это делали.- Сказала я.
-Ага, год назад,- сказал Питер. - Точно так же, как и каждое Рождество.
Я взглянула на Картера, он сидел, не привлекая к себе всеобщего внимания, и пил вино. - Ты потерял шапочку, что я тебе подарила? Похоже, что тебе не помешало бы надеть ее. - Светлые волосы ангела длиной до подбородка выглядели более всклокоченными, чем обычно.
- Скажи нам, Джорджина, что ты действительно думаешь, - сказал он и провел рукой по волосам, но почему-то стало еще хуже. - Я приберег ее для особых случаев.
- Если мне снова выпадет твое имя, я подарю тебе две шапочки, и тебе не придется ограничивать себя.
- Мне не хотелось бы добавлять тебе проблем.
- Никаких проблем. У меня скидка в торговом центре.
Джером вздохнул и отложил в сторону вилку. - Ты по-прежнему работаешь там, Джорджи? Разве у меня недостаточно других забот, чтобы еще сносить оскорбления от суккуба, подрабатывающего рождественским эльфом?
- Ты всегда говорил, что я должна оставить книжный магазин и найти себе другое занятие, - напомнила я ему.
- Да, говорил, вот только я полагал, что ты найдешь себе нечто более респектабельное. Станешь стриптизершей или любовницей мэра.
- Это всего лишь временная работа. - Я взяла изящный хрустальный бокал, что стоял рядом с моей тарелкой, и передала его Картеру. Он заполнил его вином из коробки и вернул мне. Питер застонал и пробормотал что-то об осквернении Тиффани.
- Джорджина больше не нуждается в материальных благах, - поддразнил Коди. - Теперь она расплачивается любовью.
Джером смерил молодого вампира холодным взглядом. - Чтобы я больше не слышал, столь приторно-сладких речей.
- Кто бы говорил, - сказала я Коди, не в силах сдержать улыбку. - Я удивлена, что ты отказался от общества Габриэль сегодня вечером, чтобы провести его с нами. - Его лицо приобрело мечтательное выражение при одном лишь упоминании имени его возлюбленной.
- Вы оба сегодня это сделали, - заметил Питер. Он грустно покачал головой. - Вы и ваша безупречная личная жизнь.
- Едва ли безупречная, - сказала я, в то же время как Коди произнес, - Это прекрасно.
Взоры всех устремились на меня. Даже Хью оторвался от своего телефона. - Неприятности в раю?
- Почему ты всегда предполагаешь несчастье? И нет, конечно же нет, - я усмехнулась, ненавидя себя за эту промашку. - У нас с Сетом все просто замечательно.
Так и есть. Только упоминание его имени послало сквозь меня волны радости. Сет. С Сетом все обретало некий смысл. Наши с ним отношения инициировали размолвку между мной и моими бывшими коллегами из книжного магазина. Они видели во мне причину его разрыва с сестрой Дага. Чем я, по сути, и являлась. Но как бы я не любила свою прежнюю работу, расставание с ней стало небольшой платой за возможность быть с Сетом. Я готова работать эльфом. Я готова на любые ограничения. Мы с Сетом определили рамки нашей сексуальной жизни, дабы моя сущность суккуба не высосала его досуха. С ним я могу справиться с чем угодно. Даже если будущее не сулит ничего хорошего.
Была лишь пара небольших нюансов в наших с ним отношениях, что приводили меня в замешательство. Один из них не давал мне покоя долгое время, и я старалась его игнорировать. Но сейчас, в обществе своих бессмертных друзьей, я наконец набралась храбрости, чтобы кое-что выяснить.
- Это все лишь… я полагаю, что никто из вас не называл Сету мое имя, не так ли? - Увидев, что Питер открыл рот в смятении, я немедленно уточнила, - Мое настоящее имя.
- По какой причине нам упоминать об этом? - небрежно бросил Хью, возвращаясь к своей переписке.
- Я даже не знал, что не знаю твоего имени, - сказал Коди. - Выходит, Джорджина не настоящее имя?
Я уже пожалела, что затеяла этот разговор. С моей стороны было глупостью, волноваться по этому поводу, и реакция моих друзей только подтверждала данную точку зрения.
- Неужели ты не хочешь, чтобы он знал твое имя? - спросил Хью.
- Нет… не важно. Правда, все в порядке. Просто все это очень странно. Около месяца назад, когда он засыпал, он назвал меня этим именем. Лета, - добавила я для Коди. Мне удалось произнести его без запинки. Я не любила это имя. Я отказалась от него столетия назад, когда стала суккубом, и с тех пор предпочитаю вымышленные имена. Отрекаясь от имени, я отрекалась от прежней жизни. Я так страстно желала предать забвению все свое существование, что продала душу в обмен на это. Вот почему слова Сета совершенно ошеломили меня. У него не было никакой возможности узнать мое настоящее имя.
"В тебе - целая вселенная, Лета..." произнес он сквозь сон.
Он даже не помнил, что называл меня этим именем, не говоря уже о том, где он мог услышать его. "Не знаю", сказал он, когда я расспросила его позже. "Греческие мифы, полагаю. Река Лета, где души умерших смывают воспоминания… чтобы забыть прошлое…"
- Красивое имя, - сказал Коди.
Я неопределенно пожала плечами. - Дело в том, что я никогда не произносила его в присутствии Сета. Но он все равно знает. Хоть и не помнит, что произнес его и где его слышал.
- Он, должно быть, все же узнал от тебя, - сказал Хью, сама практичность.
- Я никогда не говорила ему. Я бы помнила, если бы сказала.
-Ну, учитывая других бессмертных, отирающихся здесь, я уверен, он мог услышать его от одного из них. - Питер нахмурился. – А у тебя нет какой-нибудь награды, с твоим именем на ней? Может он на ней увидел имя?
-Я, знаешь ли, не оставляю свои награды ‘Лучшему Суккубу’ где попало. - Заметила я.
-А должна бы.- Сказал Хью.
Я внимательно посмотрела на Картера. – Ты ужасно тихий.
Он отвлёкся от коробки с вином.-Я занят.
-Ты говорил Сету мое имя? Ты называл меня так раньше.- Картер, несмотря на то, что он ангел, казалось, был искренне привязан к нам, проклятым душам. И как мальчик в начальной школе, он часто думал, что лучший способ показать свою привязанность, это дразнить нас. Называть меня Летой — зная, что я ненавижу это имя — и другими прозвищами, было одной из тактик, которые он использовал.
Картер покачал головой. - Жаль разочаровать тебя, Дочь Лилит, но я никогда не говорил ему. Ты знаешь меня: принцип невмешательства,- послышался звук прихлёбывания, когда вино приблизилось к концу.
-Тогда, как Сет узнал? - настаивала я. - Как он мог узнать имя? Кто-то, должно быть, сказал ему.
Джером громко вздохнул. - Джорджи, эта беседа еще более нелепа, чем о твоей работе. Ты уже получила свой ответ: ты или кто-то еще ошибаетесь и не помните. Почему ты всё так драматизируешь? Ты что, только и ищешь повод, чтобы быть чем-то недовольной?”
Он был прав. И, честно говоря, я не знаю, почему это волновало меня так сильно и так долго. Все были правы. Не существовало тут никакой тайны, ничего поразительного. Сет слышал мое имя где-нибудь, конец истории. Не было никакой причины для меня слишком остро реагировать или предполагать самое худшее. Только тоненький голосок в моей голове, отказывался забыть о той ночи.
-Просто это странно, - сказала я неубедительно
Джером закатил глаза. – Если тебе надо что-то, о чем беспокоиться, тогда я дам тебе кое-что.
Все мысли о Сете и именах вылетели из моей головы. Все за столом (кроме Картера, который все еще хлебал) замерли и уставились на Джерома. Когда мой босс говорил, что у него есть что-то для тебя, о чём поволноваться, была большая вероятность того, что это будет что-то неординарное и ужасное. Хью тоже выглядел пораженным этим заявлением, что было плохим знаком. Обычно он знал об адских мандатах прежде, чем Джером.