-Что происходит?- Спросила я.
-Я выпивал с Нанетт недавно,- проворчал он. Нанетт была архидемонессой Портленда. - Мало того, что она до сих пор не дает мне забыть мой призыв. Она также указала мне на некоторые дерьмо о том, что ее люди были более компетентны, чем мои.
Я мельком оглянула на моих друзей. Мы точно не были образцовыми служащими Ада, так что был очень хороший шанс, что Нанетт была права. Не то, чтобы любой из нас сказал бы это Джерому.
-Так что, - продолжил он, - когда я опроверг это, она потребовала у нас пойти и доказать то, что мы являемся фаворитами Ада.
-Как? - спросил Хью, выглядя немного заинтересованным. – Накоплением проданных душ?
-Не будь смешным, - сказал Джером.
-Тогда как? - Спросила я.
Джером одарил нас невесёлой улыбкой. - В боулинге.
Глава 2
В этот момент я осознала, что в течении 30 секунд, разговор касающийся очень серьезной тайны моей личной жизни перетек в боулинг ради хвастовства демоническими силами. И пока что, в этом всем не было ничего удивительного для моего мира.
- И под «мы», добавил Джером. – Я подразумеваю вас четверых. – Он кивнул в сторону Питера, Коди, Хью и меня.
- Извиняюсь, - сказала я. – Я хочу убедиться, что поняла все правильно. Ты записал нас в какое-то соревнование по боулингу. При этом, сам ты даже не будешь участвовать. И это каким-то образом может доказать ваш вклад в «распространение зла» в мире.
- Не глупи. Я не могу участвовать. В команду по боулингу входить только 4 человека. – Он так и не объяснил часть, касающуюся "распространения зла".
- Хорошо, я уступлю тебе свое место, - сказала z. – Я не очень хороша в боулинге.
- Что ж, значит, придется стать лучше, - холодно произнес Джером. - Вы должны понимать, что это для вашего же блага. И если вы проиграете, то на следующем же заседании Нанетт вам житья не даст.
- Вот это да, Джером. Я люблю боулинг, - сказал Картер. – Как так случилось, что ты никогда не говорил мне об этом раньше?
Джером и Картер несколько секунд сверлили друг друга взглядом. - Да так, что если ты только не готов пасть ради команды, ты действительно не можешь принимать участие в соревновании с нами.
Забавная улыбка появилась на лице Картера. Его серые глаза вспыхнули. - Понятно.
- Мне действительно не очень нравится твое использование "нас", такое ощущение, что ты уже списал с счетов любое свое участие, - я обратилась к Джерому, имитируя его более раннюю язвительную интонацию.
Питер вздохнул, выглядя весьма печально. - Откуда мне взять самую удобную обувь для боулинга?
- Как будет называться наша команда? - спросил Коди. Это сразу переросло в предложение действительно ужасных предложений, таких как Бездушные в Сиэтле и Не единодушное Решение. Почти через час, я не могла больше этого выносить.
- Думаю, я поеду домой, - сказала я, вставая. Я вроде бы хотела десерт, но боялась что буду отправлена на пляжный волейбол или крикет, если останусь подольше. - Я принесла вино. Ребята, на самом деле, теперь я вам не нужна.
- Когда приедешь домой, скажи моему капризному отпрыску, что мне надо, чтоб он вас потренировал, - сказал Джером.
- Под "дом" я, на самом деле, имела в виду дом Сета, - ответила я. - Но если я увижу Романа, то дам ему знать, что ты нашел хорошее применение для его пугающе большой силы. - Роман - наполовину смертный сын Джерома и мой сосед по квартире - на самом деле был довольно таки хорошим игроком в боулинг, но я не хотела поддерживать Джерома.
- Подожди! - Питер возник позади меня. - Сначала, ты должна вытянуть жребий для Тайного Санты.
- Да ладно Вам...-
- Без возражений, - съязвил он. Питер поспешил в кухню и вернулся с керамической банкой для хранения печенья в форме снеговика. Он сунул ее мне. - Тяни. Тому, чье имя ты вытянешь, должна будешь что-то подарить, так что уже поздно отказываться.
Я вытянула бумажку и открыла ее. Джорджина.
- Я не могу... -
Питер поднял руку, чтоб я молчала. - Ты вытянула имя. Это тот, кому ты должна будешь что-то подарить. Без возражений.
Его суровый вид остановил меня от каких либо протестов. - Хорошо, - ответила я прагматично, - во всяком случае, у меня есть несколько идей.
В его пользу было то, что Питер отправил меня домой с шоколадным фондю соусом и чашкой контейнером наполненной фруктами и зефирками. Хью и Коди носились с планами относительно команды по боулингу, пытаясь составить график тренировок. Джером и Картер немного поговорили и взамен продолжили общение созерцательно каждый по своему, но привычным для них способом. Довольно таки тяжело было читать по их лицам, но один раз Джерома выдало подергивание кистью руки.
Я покинула Кэпитол Хил и отправилась в район Сиэтлского Университета в квартиру Сета. Когда я остановилась в окнах не горел свет и я не смогла не улыбнуться. Так как было почти одиннадцать. Должно быть Сет лег раньше, именно так я уговаривала его недавно поступить. Думая об этом, моя улыбка угасла так же быстро, как и появилась. Несколько месяцев назад свояченице Сета, Андрэа, был поставлен диагноз рак яичников. Болезнь была довольно таки прогрессирующей когда ее обнаружили, несмотря на то, что она почти сразу начала лечение, результат был не гарантирован. Хуже всего было то, что лечение требовало от нее огромных физических затрат, таким образом проверяя силу семьи. Сет часто выручал их, особенно тогда, когда его брат Тери работал, а заботиться об их пяти дочках становилось тяжело для Андрэа. Сет жертвовал как сном, так и его карьерой писателя, чтобы присматривать за ними.
Я понимала эту необходимость. Я тоже любила семью Терри и старалась помочь. Но мне было ненавистно видеть, как Сет пренебрегает собой, я знала, чего ему стоило приостановить написание книги. Он утверждал, что в настоящее время у него много иных забот, и что у него еще достаточно времени до сдачи книги, учитывая, что его следующие две книги будут издаваться лишь в следующем году. Против этого у меня не было аргументов, но проблема сна? Да, я все время твердила ему об этом и была рада узнать, что мои слова возымели действие.
Я использовала свой ключ, чтоб зайти и проскользнуть в квартиру как можно более тихо. Я в последнее время здесь почти жила и у меня не было проблем с обхождением мебели в темноте. Достигнув спальни, я могла различить всего лишь его силуэт завернутый в покрывало, мягко очерченный светом от его будильника. Я бесшумно сняла пальто и изменила одежду на хлопковую миниатюрную ночную рубашку. Она была сексуальной, но и не слишком вульгарной. На самом деле, я планировала просто спать с ним сегодня ночью.
Я проскользнула в постель и прижалась к его спине, слегка забросив руку над ним. Он немного пошевелился и я не смогла удержаться, чтоб не поцеловать его обнаженное плечо. Запах корицы и мускуса окутал меня когда он прижался ближе. Несмотря на твердое убеждение себя, что ему надо поспать, я слегка пробежала пальцами вдоль его руки и украдкой поцеловала еще раз.
- Мммм, - он прошептал, перекатываясь на встречу ко мне. - Так приятно.
Меня поразило несколько вещей одновременно. Во-первых, Сет вообще не пользовался одеколонном или средством после бритья с запахом корицы. Во-вторых, это был не голос Сета. И в-третьих, и возможно самое главное, со мной в постели был не Сет.
Я не хотела закричать на столько громко. Это произошло случайно.
В мгновенье ока я выскочила из постели и шарила рукой по стене в поисках выключателя, в то время как злоумышленник пытался встать. В конце концом, он запутался в простынях и с грохотом свалился с кровати, когда я зажгла свет. Я сразу потянулась за оружием, но, учитывая, что я находилась в спальне Сета, то варианты были ограничены. Единственным доступным мне самым тяжелым и самым опасным объектом был словарь Сета, монстр в кожаном переплете, который он постоянно держал под рукой, поскольку "не доверял Интернету".
Я стояла готовая в буквальном смысле покарать преступника, стоит ему только подняться. Как только он оказался на ногах, мне удалось рассмотреть его, и я заметила нечто странное. Он выглядел… знакомо. Вернее, он был похож на Сета.