- Кто ты такой? - требовательно спросила я.
- Кто ты такая? - воскликнул он. На вид он был скорее удивлённый, чем что-либо еще. Не думаю что он видел угрозу в женщине ростом метр шестьдесят три и со словарем в руках.
Прежде, чем я ответила, чья-то рука коснулась моей. Я завизжала и чисто инстинктивно запустила в парня словарем. Он увернулся, позволив книге без ущерба для себя удариться о стену. Обернувшись, позади себя я обнаружила седоволосую женщину в золотистых кошачьих очках. На ней были пижамные штаны в цветочек и розовая толстовка с изображением кроссворда. В руках она держала бейсбольную биту, что ошеломило меня, но не только потому, что она являлась более грозным оружием, чем словарь, но и потому что я не знала, что у Сета она есть.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она яростно. Взглянула на голого по пояс, ошарашенного парня. - Ты в порядке?
Пару мгновений я размышляла над тем, что мне каким-то образом удалось проникнуть в чужой дом. Что я, возможно, ошиблась дверью. Ситуация была настолько нелепой, что путаница показалась мне разумным объяснением. И лишь очевидные доказательства - как мой ключ и плюшевый мишка Сета с эмблемой Чикагского университета, ставший свидетелем этого представления - все факты говорили о том, что я нахожусь в доме Сета.
Неожиданно по дому разнеслись звуки открывающейся, а затем закрывающейся входной двери. И до боли знакомый голос произнес, - Привет.
- Сет! - в унисон воскликнули мы.
Сет показался в дверном проеме. Как всегда он выглядел восхитительно. Его рыжевато-каштановые волосы были, как обычно растрепаны, на нем была футболка с изображением сцены из Грязных танцев, которую я прежде не видела. И, несмотря на свою панику и растерянность из-за сложившейся ситуации, интригующую меня до сих пор, я заметила следы усталости на лице Сета, темных круги под глазами и морщинки. Ему тридцать шесть и обычно он выглядит моложе своих лет. Но не сегодня.
- Сет, - сказала женщина с битой. - Эта девушка ворвалась в твой дом.
Он по очереди взглянул на каждого из нас, затем пристально посмотрел на нее. - Мама, - спокойно сказал он, - она моя девушка. Пожалуйста, не бей ее.
- С каких это пор у тебя есть девушка? - спросил парень.
- С каких это пор у тебя есть бейсбольная бита? - спросила я, вернув себе самообладание.
Сет искоса взглянул на меня, пресекая дальнейшие расспросы, и попытался ненавязчиво забрать биту из рук женщины. Она не отпускала. - Джорджина, это моя мама Маргарет Мортенсен. Это мой брат Иен. Мама, Иен, это Джорджина.
- Привет, - сказала я, чувствуя удивление особого рода. Я много слышала и о матери Сета и его младшем брате, но не ожидала познакомиться с ними в ближайшем будущем. Мать Сета не любила летать, а Иен был… в общем из историй, рассказанных Сетом и Терри, я уяснила, что Иена было очень трудно разыскать. Он был своенравным братом Мортенсен.
Наконец, Маргарет рассталась с битой и вежливо, но настороженно улыбнулась. - Очень приятно с тобой познакомиться.
- Мне тоже, - сказал Иен. Теперь я поняла, почему он показался мне знакомым. Помимо того, что я когда-то видела его фотографию, он разделял некоторые черты с Сетом и Терри. Он был высоким, как Сет, но с узким лицом Терри. У каштановых волос Иена отсутствовал медно-рыжий оттенок, но волосы имели столь же взъерошенный вид, что и у Сета. Однако, при ближайшем рассмотрении, у меня сложилось впечатление, что взлохмаченность Иена была создана искусственно с помощью большого количества времени и геля для волос.
Сет вдруг пристально посмотрел на нас с Иеном, делая умозаключения. Ему даже не пришлось ничего говорить, чтобы я догадалась, что за вопрос возник у него в голове. Или, вероятно, вопросы. Моя ночная сорочка и обнаженный торс Иена, несомненно, породили их множество.
Иен защитился быстро и наверняка: - Это она пришла ко мне в постель!
-Я думала, что он, это ты,- сказала я.
Мама Сета издала странный гортанный звук.
-Предполагалось, что ты будешь на кушетке,- сказал Сет обвиняюще.
Иен пожал плечами. - Там неудобно. И тебя дома не было, я решил, что не причиню никому вреда. Откуда я мог знать, что какая-то женщина собирается приехать, и приставать ко мне пока я сплю?
- Я не приставала к тебе! – Закричала я.
Сет протер глаза, снова напомнив мне, как он был изнурён. – Слушайте, что сделано, то сделано. Почему бы нам всем просто не лечь спать, на свои места, и познакомиться друг с другом утром, ладно?
Маргарет взглянула на меня. - Она собирается спать здесь? С тобой?
-Да, мама, - сказал он терпеливо. - Со мной. Потому что я взрослый мужчина. И это - мой дом. И потому, что в тридцать шесть лет, это не первая женщина, которая останется со мной.
Его мать выглядела ошеломленной, и я искала более подходящую тему. - Ваша рубашка великолепна.- Теперь, когда она не собиралась ударить меня, я рассмотрела, что в кроссворд вписаны имена ее пяти внучек. - Я люблю девочек.
-Спасибо,- сказала она. – Каждая из них - благословение, родившееся в святом таинстве брака.
Прежде, чем я смогла хотя бы нащупать ответ, застонал Иен. – О Боже, мама. Это с того веб-сайта, с которого я сказал тебе не заказывать? Ты знаешь, что их материал сделан в Китае. Я знаю эту женщину, которая могла сделать тебя это из экологически чистой ткани.
- Конопля это наркотик, а не ткань, - сказала она ему.
- Спокойной ночи, ребята, - сказал Сет, указывая брату на дверь. - Мы поговорим утром.
Маргарет и Иен пожелали доброй ночи, а она остановилась, чтобы поцеловать Сета в щеку, что я сочла довольно милым. Когда они ушли, закрыв дверь, Сет сел на кровать и закрыл лицо руками.
- Итак, - сказала я, подходя, чтобы сесть рядом с ним. – Уточни, сколько именно женщин оставались с тобой за тридцать шесть лет?
Он посмотрел вверх. - Ни одной, которую бы поймала моя мама, в таком минимальном количестве одежды.
Я одёрнула подол ночной рубашки. – Это? Это прилично.
- Я сожалею об этом,- добавил он, неопределенно махнув на дверь. - Я должен был позвонить и предупредить тебя. Просто они приехали в город сегодня вечером без предупреждения, конечно. От Иэна нельзя ожидать, чтобы он поступал так, как ожидают люди. Это испортило бы ему репутацию. Они появились у Терри, но у него нет для них места, так что я послал их вперед, так как они были очень уставшие. Я понятия не имел, что это приведёт к тому, что ты попытаешься лечь спать с моим братом.
- Сет!
- Шучу, шучу. - Он взял мою руку и поцеловал ладонь. - Как дела? Как прошел твой день?
- Ну, я старалась, изо всех сил, не дать Санте напиться и потом узнала, что Джером записал нас в Адскую лигу по боулингу.
- Понятно, - сказал Сет. - Так. Обыденно.
- В значительной степени. Что у тебя?
Лёгкая улыбка, приподнимавшая уголки его губ, пропала. – Кроме неожиданного приезда семьи? Тоже обыденно. Терри работал допоздна, так что я весь вечер был с девочками, пока Андреа отдыхала. Кендалл должна было построить макет солнечной системы, так что всем было здорово. – Он поднял руки и продемонстрировал пальцы, покрытые белым порошком.
-И дай угадаю. Не писал?
Он пожал плечами. - Это не важно.
- Надо было мне позвонить. Я бы посмотрела за ними, пока ты пишешь.
- Ты работала, и потом ... это ведь был вечер фондю, правда? - Он встал и снял с себя рубашку и джинсы, переходя к зеленым фланелевым боксерам.
- А ты откуда знаешь? – спросила я. – Я сама только узнала.
- Я у Питера в рассылке.
-Что ж, это всё не имеет значения. И работа в торговом центре – ерунда. Я могла быть здесь в мгновение ока.
Он вошел в свою ванную и возвратился несколько моментов спустя, с зубной щеткой во рту. - Твоя работа - чуф. Как твои ушпехи на шобешедованиях?
-Никак, -сказала я, не добавляя, что я не пошла ни на какие интервью. Все бледнело по сравнению с Изумрудным Городом.
На то время, пока он чистил зубы, повисла пауза. - Ты должна заниматься чем-то лучшим, - сказал он, как только закончил.