Спортивная машина с рывком остановилась. Женщина растянулась на дороге рядом с ней, рука была вывернута под неестественным углом. Боги, кровь уже растекалась на животе по ее желтому платью. Ее плечи дернулись, она застонала.
Хаос взорвался вокруг сцены.
— Что ты творишь? — кричал юноша водителю, голос был дрожащим. Женщина на другой стороне распахнула дверь магазина и завопила:
— Вызовите скорую! Человека сбили, — пара опустилась рядом с пострадавшей, мужчина касался ее лба, женщина прижала шарф к худшей ране.
Меня мутило. Я прижал ладонь к машине дяди. То, как женщина неподвижно лежала… Она могла умирать. Могла уже умереть.
Я посмотрел на маму. Она сжимала губы, лицо было бледным. Папа сжимал кулаки, но оставался на месте.
Это было так глупо. Мы могли помочь ей. Может, мы и не были профессионалами в исцелении, но могли сделать больше, чем не-маги. Несколько строк Гомера или Вергилия о соединении или облегчении боли…
Но мы не могли сделать это издалека, и все увидели бы, как мы колдуем. И мы не могли, потому что боялись того, что сделают простаки, узнав, на что мы способны?
Глупо боялись. Даже папа, открыто говорящий о союзе с простаками, сколько я себя помнил, просто стоял тут. Пока женщина умирала.
Я стиснул зубы. Должно быть что-то… я мог сделать это. Подойти и произнести слова. Пару шагов…
Я подвинул ногу, все еще пытаясь продумать план, и ладонь опустилась на мое плечо. Я вздрогнул и посмотрел на дядю Реймонда. Он покачал головой, глаза были холодными.
— Простаки разберутся со своими.
— Я знаю, Джонатан, — тихо сказал папа с другой стороны. — Я хотел бы помочь. Может, когда-то…
И все? Это лучшее, что он мог сказать?
Он открыл заднюю дверцу, подтолкнул меня к машине. Дядя Реймонд нависал за мной.
Если я попытаюсь бежать помогать, они остановят меня. Раздражение трепетало во мне, но и облегчение.
Облегчение.
Я забрался в машину с ужасным грузом на груди. Если бы дядя Реймонд не удержал меня, я бы посмел помочь той женщине?
Часть меня радовалась, что я этого не узнал. Часть меня знала, что я не смог бы.
* * *
Мне нужно было написать сочинение о развитии магической техники навигации до завтра, но я сидел за столом со стопкой бумаг и книгами и смотрел на страницы.
Та женщина еще лежала на улице? Она еще была живой?
После пары минут я встал и пошел к нашей библиотеке на втором этаже. Может, среди старых томов я настроюсь на нужный лад.
Я спускался по лестнице и уловил повышенные голоса, приглушенные дверью библиотеки. Папа и дядя Реймонд снова спорили. Из-за аварии или тех тем, что часто злили их?
Я замер снаружи, зная, что спор утихнет, как только я открою дверь. Но я хотел знать, было ли папе так же не по себе, как мне.
— Если бы ты просто донес это до него, — говорил папа. — Он послушает нас.
— Я не буду злить отца или Круг таким делом, — ответил дядя Реймонд.
Папа хрипло выдохнул.
— Но подумай о жизнях, что будут потеряны.
Жизнях? Множественное? Я подумал о сцене на улице, он явно говорил не об этом. Я склонился ближе, коснулся бронзовой дверной ручки.
— Те жизни — не наша ответственность, — сказал дядя Реймонд. — Ученые простаков должны заметить тревожные знаки своими способами. Если они проигнорируют это…
— Ты знаешь, что наши методы лучше угадывают время. Мы разберемся раньше, чем нарушится баланс.
Дядя Реймонд что-то пробормотал.
— После последнего землетрясения мы вряд ли можем так полагать, — парировал папа.
Землетрясение. Часть мира, похоже, была на грани катастрофы, и папа считал, что простаки не были к ней готовы.
— Что ты предлагаешь сделать, Эдди? — осведомился дядя Реймонд. — Мы не можем прийти в их кабинеты с отчетами, которые не можем объяснить.
Папа понизил голос:
— Ты знаешь, что я предлагаю. То же, что предлагал последние двадцать лет.
Дядя Реймонд едко рассмеялся.
— Ты и твоя наивность. Словно простаки примут нашу помощь с радостью. Вся магия мира не поможет против миллиарда врагов, которые увидят в нас только угрозу. Как только они узнают о нас, то решат затоптать нас.
— Сейчас 1980, а не Средневековье. Если правильно продумать…
— Мы много раз это обсуждали, Эдвард. Брось.
— Реймонд…
Этот спор не менялся. Папа хотел, чтобы мы объединились с не-магами, чтобы лучше поддерживать друг друга. Дядя Реймонд думал, что он бредит. К сожалению, многие другие выдающиеся семьи магов соглашались с моим дядей.
«Проще делать так, как раньше, пока мир разваливается вокруг, чем рискнуть и изменить мир», — папа часто так бормотал.
Мне не хотелось снова их слушать. Я хотел узнать больше о грядущей катастрофе. Я отошел на шаг, а потом прошел вперед, словно только подобрался к двери.
Дядя Реймонд раздраженно взмахивал рукой, когда я прошел в библиотеку. Он опустил руку, закрыл рот. Его широкое лицо было красным. Папа был напряжено, но, посмотрев на меня, чуть расслабился.
— Джонатан, — сказал он, проведя рукой по светло-каштановым волосам, которые я унаследовал. — Тебе что-то нужно?
— Еще книга для сочинения, — сказал я, направившись к полкам. Мое сердце колотилось. — Я, кажется, услышал что-то про землетрясение, пока спускался. Не здесь, надеюсь?
— Тебе не стоит переживать, — сказал дядя Реймонд, конечно же.
Зря я надеялся, что папа ответит. Он скривился.
— Порой твой дядя прав. Мы разберемся. Поверь, тебе не нужно переживать.
Потому что никто не пострадает тут… по крайней мере, из магов? Это должно меня успокоить?
— Я не переживаю, — сказал я. — Просто интересно.
— Все равно может ничего не произойти, — сухо сказал дядя Реймонд.
Папа слабо улыбнулся мне, но выглядело, будто ему было больно.
— Лучше разберись с тем сочинением.
Да. Я схватил первую книгу, хоть как-то связанную с темой, и показал старшим. Отец и его старший брат молчали, пока я уходил. Их голоса зазвучали, едва дверь щелкнула за мной, но уже тише. Я не мог ничего разобрать.
Я сжал книгу, поднимаясь по лестнице.
Не переживать. Потому что не важно, что где-то умрут люди, как и не важно, что случилось с той сбитой женщиной? Или потому что папа не думал, что студент первого курса Колледжа может быть полезен?
Он не собирался делать что-то, кроме споров за закрытыми дверями, да? Казалось, он не хотел доносить дело до деда без поддержки дяди Реймонда. Он стоял в стороне, как и возле кафе. Слова, но не действия. После всего, чему он меня научил…
Я думал, что он лучше.
Горло сжалось, но я сел за стол, решимость дрожала во мне, сильная, как магия в воздухе вокруг меня. Я был студентом первого курса, но навыки мои были одними из лучших в классе. Я был достаточно взрослым, чтобы переживать. И чтобы действовать, даже если папа не станет.
У меня было немного информации. Я мог выяснить остальное. И в этот раз я не буду в стороне.