Папа похлопал по краю стола, чтобы я опустила папки, взглянув на меня. Он перевел взгляд на свою работу. Он потер висок, где редели его рыжеватые волосы.
— Прости, Эмс. У нас через пару часов встреча. Можешь заказать доставку, если хочешь, — он потянулся за кошельком. — Готова идти?
Ну и результат. Я пыталась найти правильный ответ.
— Нет, я могу еще потерпеть. У тебя есть еще что-то для меня?
Я получила больше внимания, но не улыбку. Он впился в меня взглядом сквозь очки.
— Уверена? Скоро пять. Почти все отправятся домой.
И почти у всех могла быть семья, что ждала дома. Я пожала плечами.
— Я не против. Это хороший опыт для колледжа, да?
Папа нахмурился, но кивнул.
— У меня есть еще данные по почве.
«Ты просила об этом», — напомнила я себе, обрушив новую стопку на компьютерный стол.
Я приступила, тихо напевая, чтобы заглушить гул техники. Я покачивала ногой в такт. Я только сосредоточилась, как экран передо мной застыл.
Данные стали разлетевшимися пикселями. Блин. Я хмуро посмотрела на монитор. Я была проклята с техникой. Мне повезло, что компьютер так сделал сегодня впервые.
Теперь я хоть знала, как это починить. Черил показала, когда такое случилось в мой первый день. Выключить, выждать пятнадцать секунд и включить, дождаться загрузки.
Компьютер заработал снова, и я за полчаса справилась с оставшимися отчетами. Когда я добавила их к стопке законченного, я отклонилась и размяла плечи.
— Пап, — начала я, повернувшись к нему на стуле.
Мой рот закрылся. Его стул был пустым. Все в лаборатории пропали. Кто-то уже ушел домой, и папа мог уйти с другими на встречу.
Но он мог хотя бы сообщить.
Я опустила папки к остальным и прошла в приемную, чтобы поискать людей там. Никого. Стол был пустым, никого не было видно.
Я хотела позвать, но дверь приоткрылась.
Вошел парень. Он был моего возраста, высокий, подтянутый, но не тощий. Он был в нарядной рубашке и штанах, словно ходил в частную школу. Его светло-каштановые волосы были убраны в сторону над его высоким лбом, он шел уверенно. Милый, если честно.
Он улыбнулся мне, и я передумала насчет него. Очень милый. Что он тут делал?
— О, хорошо. Я не опоздал, — сказал он.
Я подняла голову, надеясь, что выгляжу профессионально.
— Могу чем-то помочь?
— Да… это геологический центр Босворс?
— Так написано на двери, — автоматически сказала я. Профессионализм вылетел в окно.
Парень взглянул на дверь и рассмеялся.
— Подтвердить не мешает. Ах, ты… тут работаешь?
Он посмотрел на мой свитер и джинсы. Его лицо осталось спокойным, но по моей коже пробежало смущение. Свитер поблескивал немного, но этот вид не был деловым. То, как оделся парень, больше подходило к этому месту работы.
Я скрестила руки на груди.
— Я помогаю. Тут работает мой папа. Он — геофизик. Если тебе нужно что-то узнать о компании, я могу ответить. Но технические вопросы я могу передать отцу.
Разве школьник мог задать технический вопрос по геологии?
Парень задумался.
— Ну… я собираю информацию о недавних крупных землетрясениях в мире, которые вызвали тревогу.
У него не было акцента, но он говорил так — правильно строил фразы — что это напоминало акцент. Словно он вышел из другого места или времени. Странно. Но и любопытно. Я даже не стала прогонять его и идти домой, я говорила с ним.
— Не помню, чтобы ученые говорили о землетрясении за те несколько недель, что я здесь. Но они в основном следят за этим регионом США, а не за всей тектонической активностью в Новой Англии, понимаешь? Но если бы было что-то большое, это бы всплыло.
Он нахмурился, словно хотел, чтобы было некое землетрясение, о котором я ему рассказала бы.
— Должно что-то быть. Может, не такое большое?
Я вскинула руки.
— Прости, не знаю, что ответить. А зачем тебе это? Ты занимаешься геологией?
Не лучшие слова, но он улыбнулся.
— Как-то так, — сказал он с загадочным видом. Не только странности и его милый вид вызвали у меня желание говорить с ним. Он источал уверенность, словно ему не было дела до того, что он выглядел странно. Непоколебимая решимость.
Хотела бы я хоть немного этого.
— Я могу как-то поговорить с одним из ученых? — спросил он, еще улыбаясь. — Обещаю, я быстро.
Я скривилась.
— Они на встрече. Я могу посмотреть, когда тебе можно подойти снова. Наверное, после школы?
— После половины пятого. Но я могу прийти раньше, если нужно.
Он собирался пропустить уроки ради ответа на его вопрос? Ладно. Я прислонилась к столу приемной и посмотрела записи Бренды. Мои губы двигались, перебирая дни недели сбивчивой песней, чтобы успокоить нервы. Он был просто парнем. Наверное, я его даже больше не увижу.